２００７年我國造船業承接新船訂單超億噸，占世界市場份額４２．５％，成為世界造船史上第一個年接訂單量超億噸的造船大國。２００７年我國造船業產量占世界總產量的１７％，有數據顯示，過去的十年中，中國造船產量增加了５００％。
我國造船業蓬勃發展，在其背后卻存在著“殼工業”的尷尬——我國船用柴油機裝船量僅占世界５．４％的份額，這與我國的造船量相比極為不相稱。
造船業井噴背后的隱憂
隨著我國造船技術的提升，近幾年國內迅速崛起了大批民營造船廠，造船業的火爆無疑帶動了船用發動機市場的井噴。江蘇、浙江、安徽一帶許多民營造船企業今年的訂單已經排到了２０１０年。眼下，只要能拿到主機（船用發動機），就能接到訂單。于是，不少船廠老板為了搶購到一臺柴油發動機，不惜親自乘飛機到發動機制造廠里盯著，想盡各種辦法購買其產品。 
事實上，我國船用發動機是大功率緊缺，小功率過剩。由于不同規格的發動機需求不同，因此不能一概而論。如主要為集裝箱船等大型船舶配套的超大型低速船用柴油機的研制上已經與世界同步，我國最大功率達４９７６０馬力的主機也已經誕生，大功率船用發動機國產化上已經取得了明顯的進展；由于小功率船用發動機技術含量較低，一批車用發動機生產制造企業為擴張其產品結構也紛紛涉足此類產品的生產，使得小功率發動機產能過剩。 
據了解，目前國際遠洋航運、國內近海航運和長江流域運行的船舶，主流為５０００－２００００噸以上船舶。該噸位段的船舶使用的主機功率就集中在３０００－６０００千瓦（近４０００－８０００馬力）。在我國這個功率范圍內的船用柴油機的生產卻是個缺檔。 
有關人士預計我國５０００－２００００噸船舶的年建造量大約在３５０艘左右，因此在５０００－１００００千瓦功率的中速船用發動機領域，強烈的市場需求與落后的生產能力形成了明顯的落差。由此看來，今后三至五年內國內不少造船企業仍舊處于等主機的狀態并不是危言聳聽。
擺脫借“技”下蛋是關鍵
造成造船企業等主機這種尷尬局面的原因是什么呢？我國大功率中速船用發動機發展現狀又是怎樣呢？
一直以來，我國柴油機企業絕大部分是從國外進口或引進國外技術在國內生產，即引進許可證生產。然而，企業的借“技”下蛋卻并不是聰明的辦法。由于大部分關鍵件需遵照授權廠家的采購要求，必須采用進口配件，因此使得成本增加，利潤空間縮��；此外，由于知識產權歸授權廠家，因此，在市場火爆的形勢下，尤其是當原生產廠家開始開辟國內市場，直接將整機產品在國內市場上銷售時，國內企業競爭力明顯不足。 
目前，大功率中速船用發動機市場份額仍由外資企業所把持。盡管進口柴油機存在價格較高，訂貨周期較長，但是由于中國擁有自主知識產權的柴油機較少，所以直接進入中國的產品數量還是較多，如ＭＡＮ、Ｂ＆Ｗ、Ｗａｒｔｓｉｌａ、ＭＡＫ等將近占據一半的市場份額，且訂貨也已持續到２０１０年，并且這些進口產品的性能、功率等參數明顯要高于國產產品。如２００６年，ＭＡＮ公司推出的３２／４０ＰＩＧ燃氣發動機，功率分別可以達到５４００－８１００千瓦。該機“高性能噴氣”系統，可以實現１０萬次點火，遠遠優于功率最強勁的火花塞，而且使用壽命長得多。
與此同時，國內企業自主研發實力尚不足，形成批量生產尚需時日。在良好的市場前景面前，一些企業開始上馬大功率中速柴油機項目：有些曾引進２５０ｍｍ缸徑柴油機的企業才開始引進研發３００ｍｍ缸徑的柴油機，甚至一些并沒有生產經驗的企業也紛紛涉足，企圖在市場火爆之時分得一杯羹。然而，要形成穩定、批量生產能力并非一日之功，大多數企業還處于摸索階段，引進項目還在建設中，廠房的建設、設備的更新、工藝的磨合等都還需要較長的時間。 
此外，由于工藝水平較為落后，尤其是曲軸等關鍵零部件大量依賴進口，核心部件的受制于人，已成為中國從造船大國走向造船強國的桎梏。當然造成企業的生產效率較低、產量也較低的現狀，經營機制等自身因素是毋庸贅述的。 
一個行業中存在的隱憂可能會創造發展契機。因此，對于企業來說，克服技術軟肋是把握住這個發展契機的關鍵。
鼓勵配套企業自主創新
在船用發動機行業步履維艱的今天，除了像大連船柴、陜柴等大型造船集團旗下的配套船用發動機生產廠，江浙一帶的非國字號企業的崛起為船用發動機的發展注入了強有力的力量。 
寧波中策動力機電集團，是這股力量中的具有代表性的一家企業。早在上世紀７０年代，寧波中策就已經成功自主開發出具有國際先進水平的１０００千瓦和１３２０千瓦的中速船用柴油機。 
不斷變化的市場形勢要求企業必須有自己的“看家本領”。擁有自主技術才能不受制于人，一直以來，中策集團堅持“生產一代、開發一代、預研一代、淘汰一代”的產品開發體系。目前，中策的中速柴油機產品系列已有６０多個品種規格，功率覆蓋２０００－３３０９千瓦，適用范圍也從散貨船、集裝箱船、油輪拓展到化學品船、ＬＰＧ、ＬＮＧ船，在國內同類柴油機中占據約４０％的市場份額。其中，船用主機ＧＮ８３２０ＺＣ６Ｂ，４２００千瓦系列新型柴油機的開發和批量生產，技術經濟指標上完全可以同進口產品媲美。 
２００７年上半年，首批ＧＮ８３２０船用柴油機通過國際招標方式直接出口國外，成為寧波中策的船用大功率中速柴油機首次以招投標競爭形式打入國際采購市場的先例。而國內許多造船企業在綜合考慮性價比、技術和售后服務時，為緩解引進許可證生產柴油機關鍵零部件延期交貨造成船臺等主機下艙的壓力，紛紛換用中策的產品，甚至取消已簽訂的進口主機合同。 
在目前中國造船業飛速發展的形勢下，要造機跟上造船的步伐，顯然還要有相當長的時間。鼓勵與扶持寧波中策等擁有自主技術的企業，尤其是對關鍵零部件等核心技術的突破給予鼓勵，對我國實現由造船大國變為造船強國的目標具有重要的意義。