當前的供應鏈管理包含了許多新的技術并包含了對基本業務概念的深刻反思。雖然現在許多公司還僅處于物料需求計劃應用的階段，但幾年之后，供應鏈管理的優勢必將顯露出來。   
　　   
　　在運貨卡車還未到達工廠大門之前，安裝在車上的基于衛星全球定位技術之上的移動數據終端，很快將卡車即將到來的消息傳遞到工廠的計算機系統，同時下載指令指引司機到正確的卸貨區。當卡車駛入工廠大門時，計算機系統自動記錄下所裝貨物的品種和數量并立即更新工廠庫存記錄。這樣靈活機智的工序安排，使得零部件恰巧在需要時的前幾分鐘就到達裝配線上。并加上一些高級的采購優化技術，使公司在這些零部件上的花費比5年以前節省了許多。當卡車轟隆隆離開工廠大門時，也許你并不在意運貨車是你的一個競爭對手派來的。生意都做到如此地步，還會有什么招數盈利？   
　　面向專門客戶需求生產已經成為ERP供應商逐步使用的解決方案，當今ERP系統的應用使它變得可行。這種系統能幫助企業快速安排所需原材料的購進計劃，及時完成訂單生產。   
　　“我們是一個面向訂單生產的廠商，SAP系統幫助我們把所有精力集中在供應鏈管理上。”西雅圖一家羽絨公司信息系統副總裁Babcock說。該公司擁有1400萬美元的資產,專門為一些大的零售商供應床上用品，為了盡可能加強與顧客的聯系，它已經在美國和加拿大設了九家子工廠。   
　　由于物料清單簡單──即使最復雜的產品也平均不超過20種原材料──對于一個不超過100家主分銷商的供應商，這家羽絨公司采用的供應鏈計劃進程相對來說不是很必要的。但是，逐漸地，隨著商業環境越來越復雜，Babcock及其同僚們正在求助于一種新的計劃和排程工具（APS），它通過供應鏈和傳統的ERP系統集成在一起，對物料進行同步需求計劃。   
　　“ERP系統設計思想至少有5個缺陷，或許有20個之多”。SynQuest公司總裁Joe說“ERP系統描述了理論上的供應鏈，而不是實際的供應鏈，其中主要的缺陷是假定機器和人能力無限，提前期一成不變，成本不需要很明確的進帳分析，生產和工藝流程嚴格受程序制約而不得改變”。   
　　如何將供應鏈技術更好地運用于實際，說起來容易，做起來難。供應鏈專家在如何優化供應鏈技術方面持不同看法。   
　　知道如何改進和提升供應鏈的效能只是問題的一個方面，另一個更重要的方面是如何把人組織到一起共同出謀劃策。像供應鏈理事會就是這樣一個機構，它由一群制造商、顧問、軟件供應商以及其他供應鏈服務商組成，目前它的成員包括300多個世界大制造商，它發布的SCOR（Supply Chain Operations Reference）模塊是一個為加強供應鏈伙伴之間互相交流的過程索引模塊。所有SCOR成員在使用SCOR所規定的統一術語（比如，計劃/資源/制造/送貨）后，感到在制作供應鏈的框架時效率比他們以前想象的大大提高了。這是一些專家的看法。   
　　另一些專家對SCOR模塊并不這樣肯定。他們認為過程索引模塊與那種紙基的模塊相比，對供應鏈系統強行規定了許多一致性和公共性，這就限制了供應鏈的功能發揮。   
　　那么到底如何才能做到供應鏈的優化呢？供應鏈專家們一直在努力探討。   
　　企業已習慣于業務管理中盲點的存在，而供應鏈的優化涉及到企業管理的方方面面，不只是ERP軟件本身的優化問題，它還包括企業的信息化建設（例如：全球衛星定位系統的應用），企業經營思想的轉變（例如：與競爭對手合作，與合作伙伴共用一輛貨車運貨等經營戰略），供應鏈具體環節的技術優化（例如：采購模塊可用戰略采購軟件等優化工具），企業成本管理的有效性（例如：選擇與企業實際的供應鏈相匹配的軟件組合）等等方面，它們都將影響供應鏈的全面優化程度。換句話說，它不僅需要ERP供應商的努力，而且更多的需要企業管理者的深思和探索。