近年來，隨著各大媒體的廣泛報道、各種研討會的大量召開，ERP像颶風一樣席卷神州大地。各行各業似乎都覺得自己與ERP有關。與此同時，原來的MRPⅡ軟件改頭換面變成了ERP，原來沒有相關產品的廠商也推出了自己的ERP軟件。似乎只有冠以ERP的軟件才上檔次、夠水平。而用戶卻眼花繚亂。才用上財務軟件、知道MRP、MRPⅡ，又來了ERP，那它們到底是什么呢?
　　一、認識MRP、MRPⅡ、ERP
　　企業管理理論的發展過程經歷了如下幾個時代：
　　·40年代：為解決庫存控制問題，人們提出了訂貨點法，當時計算機系統還沒有出現。
　　·60年代的時段式MRP：隨著計算機系統的發展，使得短時間內對大量數據的復雜運算成為可能，人們為解決訂貨點法的缺陷，提出了MRP理論，作為一種庫存訂貨計劃——MRP(Material Requirements Planning),即物料需求計劃階段,或稱基本MRP階段。
　　·70年代的閉環MRP：隨著人們認識的加深及計算機系統的進一步普及，MRP的理論范疇也得到了發展，為解決采購、庫存、生產、銷售的管理，發展了生產能力需求計劃、車間作業計劃月以及采購作業計劃理論，作為一種生產計劃與控制系統——閉環MRP階段(Closed-loop MRP)。在這兩個階段,出現了豐田生產方式(看板管理)、TQC(全面質量管理)、JIT(準時制生產)以及數控機床等支撐技術。
　　·80年代的MRPⅡ：隨著計算機網絡技術的發展，企業內部信息得到充分共享，MRP的各子系統也得到了統一，形成了一個集采購、庫存、生產、銷售、財務、工程技術等為一體的子系統，發展了MRPⅡ理論，作為一種企業經營生產管理信息系統——MRPⅡ階段。這一階段的代表技術是CIMS(計算機集成制造系統)。
　　進入90年代，隨著市場競爭的進一步加劇，企業競爭空間與范圍的進一步擴大，80年代MRPⅡ主要面向企業內部資源全面計劃管理的思想，逐步發展成為90年代怎樣有效利用和管理整體資源的管理思想，ERP（Enterprise Resources Planning企業資源計劃）隨之產生。ERP是由美國加特納公司(Gartner Group Inc.)在90年代初期首先提出的，當時的解釋是根據計算機技術的發展和供需鏈管理，推論各類制造業在信息時代管理信息系統的發展趨勢和變革。隨著人們認識的不斷深入，ERP已經被賦予了更深的內涵。它強調供應鏈的管理。除了傳統MRPⅡ系統的制造、財務、銷售等功能外，還增加了分銷管理、人力資源管理、運輸管理、倉庫管理、質量管理、設備管理、決策支持等功能；支持集團化、跨地區、跨國界運行，其主要宗旨就是將企業各方面的資源充分調配和平衡，使企業在激烈的市場競爭中全方位地發揮足夠的能力，從而取得更好的經濟效益。現階段——融合其他現代管理思想和技術,面向全球市場,建設"國際優秀制造業"(World Class Manufacturing Excellence)。這一階段倡導的觀念的是精益生產、約束理論(TOC)、先進制造技術、靈捷制造以及現在熱門的Internet/Intranet技術。由此可見：
　　1.一個供需鏈管理的完善過程
　　不論是最初的庫存管理，還是后來的采購、生產、銷售的管理，再后來的財務、工程技術的管理，企業外部資源的管理等等，都是針對企業供需鏈的管理而不斷完善的一個過程。
　　2.與計算機技術的發展密切相關
　　這些企業管理思想的整個發展過程與計算機的發展息息相關，而且越來越緊密。計算機技術成了實現它們的必要工具，計算機軟件是它們的主要載體。
　　3.經歷了一個相當漫長的時期
　　整個理論的發展隨著經濟的發展、人們認識的提高、相關技術的進步，一步步發展起來。　　
　　二、MRP是ERP的核心功能
　　只要是"制造業"，就必然要從供應方買來原材料，經過加工或裝配，制造出產品，銷售給需求方，這也是制造業區別于金融業、商業、采掘業(石油、礦產)、服務業的主要特點。任何制造業的經營生產活動都是圍繞其產品開展的，制造業的信息系統也不例外，MRP就是從產品的結構或物料清單(對食品、醫藥、化工行業則為"配方")出發，實現了物料信息的集成——一個上小下寬的錐狀產品結構：其頂層是出廠產品，是屬于企業市場銷售部門的業務；底層是采購的原材料或配套件，是企業物資供應部門的業務；介乎其間的是制造件，是生產部門的業務。如果要根據需求的優先順序，在統一的計劃指導下，把企業的"銷產供"信息集成起來，就離不開產品結構(或物料清單)這個基礎文件。在產品結構上，反映了各個物料之間的從屬關系和數量關系，它們之間的連線反映了工藝流程和時間周期；換句話說，通過一個產品結構就能夠說明制造業生產管理常用的"期量標準"。MRP主要用于生產"組裝"型產品的制造業，如果把工藝流程(工序、設備或裝置)同產品結構集成在一起，就可以把流程工業的特點融合進來。
　　通俗地說，MRP是一種保證既不出現短缺，又不積壓庫存的計劃方法，解決了制造業所關心的缺件與超儲的矛盾。所有ERP軟件都把MRP作為其生產計劃與控制模塊，MRP是ERP系統不可缺少的核心功能。　　
　　三、MRPⅡ是ERP的重要組成
　　MRP解決了企業物料供需信息集成，但是還沒有說明企業的經營效益。MRPⅡ同MRP的主要區別就是它運用管理會計的概念，用貨幣形式說明了執行企業"物料計劃"帶來的效益，實現物料信息同資金信息集成。衡量企業經營效益首先要計算產品成本，產品成本的實際發生過程，還要以MRP系統的產品結構為基礎，從最底層采購件的材料費開始，逐層向上將每一件物料的材料費、人工費和制造費(間接成本)累積，得出每一層零部件直至最終產品的成本。再進一步結合市場營銷，分析各類產品的獲利性。MRPⅡ把傳統的帳務處理同發生帳務的事務結合起來，不僅說明帳務的資金現狀，而且追溯資金的來龍去脈——例如將體現債務債權關系的應付帳、應收帳同采購業務和銷售業務集成起來、同供應商或客戶的業績或信譽集成起來、同銷售和生產計劃集成起來等，按照物料位置、數量或價值變化，定義"事務處理(Transaction)"，使與生產相關的財務信息直接由生產活動生成。在定義事務處理相關的會計科目之間，按設定的借貸關系，自動轉帳登錄，保證了"資金流(財務帳)"同"物流(實物帳)"的同步和一致，改變了資金信息滯后于物料信息的狀況，便于實時做出決策。
　　ERP是一個高度集成的信息系統，它必然體現物流信息同資金流信息的集成。傳統的MRPⅡ系統主要包括的制造、供銷和財務三大部分依然是ERP系統不可跨越的重要組成。所以，MRPⅡ的信息集成內容既然已經包括在ERP系統之中，就沒有必要再突出MRPⅡ。
　　結論：從管理信息集成的角度來看，從MRP到MRPⅡ再到ERP，是制造業管理信息集成的不斷擴展和深化，每一次進展都是一次重大質的飛躍，然而，又是一脈相成的。