從1956年中國第一汽車制造廠生產出中國第一輛真正意義上的汽車那一日起，中國汽車行業的自主化大幕就徐徐拉開。在這條漫漫的求索道路上，中國汽車工業經歷過振奮、低谷、爬升的跌宕起伏。回顧中國汽車工業的發展歷史，中國輕卡行業，這個總是易于被忽略的行業卻體現出了強大的發展活力，其自主化程度往往與其低微地位表現的大相徑庭。從幾十年前引進日本輕卡技術到今天，國外先進的輕卡技術得到了合理的消化吸收，并能夠根據市場變化和消費者的需求變化不斷做出技術的自主化演進。于是，福田奇跡，江淮神話，東風、躍進、金杯等品牌的市場表現讓人嘖嘖稱奇。在進入21世紀后，中國汽車制造工藝取得了很大的發展，中國自主汽車研發技術已經趨于成熟，特別是最近5年中國消費者的消費意識已經覺醒，已經不再盲目的崇尚日本技術或是歐洲技術，消費者更需要適合自己的產品。中國自主研發的汽車迎來了一個發展的春天。 
作為中國汽車工業及自主化品牌的領軍人物——中國第一汽車集團，其輕卡的生產歷史更是有著極其深厚的積淀，這歷史不僅是中國汽車工業發展的組成部分，更是中國輕卡自主化道路的典型縮影。由于一汽的本土化程度最高，并肩負著制造本土汽車的使命，在產品表現的速度上要比那些直接引入國外技術的企業慢很多，也使得昔日行業領導者地位受到了強烈的沖擊，也導致了江淮，福田，東風，躍進，金杯，一汽小解放，一汽紅塔在行業中形成了“七雄并存”局面的出現。面對殘酷的市場競爭和瞬息萬變的市場變化，一汽集團并沒有坐以待斃。在不斷提升輕卡自主研發實力的同時，不斷的加大對輕卡產品技術研發的投入力度，并于2007年底將旗下的一汽哈爾濱輕型車廠和一汽紅塔云南汽車制造有限公司進行資源整合，在青島成立全新的一汽輕型車有限公司，并將一汽青島汽研所設置在新成立的輕型車公司身旁，為一汽輕卡今后的研發生產提供強大的技術支持。此次隨著新公司的成立推出的全新產品L501系列產品，更是一款蘊含自主創新風格的新產品。新產品在技術平臺上超越了先前引入的日本五十鈴技術，在空間上比歐洲輕卡更加寬敞舒適。L501采用自主研發大柴480-D系列發動機，動力澎湃，底盤降低比以往的輕卡更加穩定，在外形上采用V形前臉設計，搭配上水晶大燈更顯時尚氣息。
建國至今50多年的歲月，中國一汽卡車經歷了摸索前進，技術引進，自主創新，技術超越等幾個階段，最終確立了中國本土輕卡行業典范的形象。一汽輕卡成長的過程，是中國汽車行業堅持不懈自主創新的一個過程，也是中國汽車人不斷走向成熟的一個過程。如今中國的汽車市場漸趨成熟，汽車經濟也在飛速的發展，隨著中國經濟的快速發展，中國商用車行業更是以迅猛的勢頭成長著。中國汽車再也不是“低價品”和“劣質品”的代名詞，由中國制造走向中國創造的夢想正在慢慢實現。在取得優異成績的今天，這些中國自主的汽車制造企業更要以新的標準來要求自己：我們要做到的不僅是引領行業的發展，我們要做的是引領世界汽車發展的潮流。