21世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)是流通主導(dǎo)型經(jīng)濟(jì)。流通的概念、內(nèi)涵都發(fā)生了革命性變化，出現(xiàn)了前所未有的發(fā)展趨勢。 

第一，進(jìn)入流通的要素稟賦發(fā)生了根本性變化。 

過去流通中的要素稟賦以有形的、剛性的形態(tài)為主，如有形商品、有形貨幣、有形資產(chǎn)等。現(xiàn)在更多無形的、柔性的、更高級形態(tài)的要素稟賦進(jìn)入了流通，如無形商品、無形貨幣、無形資產(chǎn)等。原來以實(shí)物流轉(zhuǎn)為主體的商流，分流為商流、物流、信息流、價(jià)值流等，分流為現(xiàn)貨交易與期貨交易；原來固定不變的土地、廠房、機(jī)器設(shè)備等資產(chǎn)，分流為以實(shí)物形態(tài)存在的有形資產(chǎn)和可分割、可交易、可流動(dòng)的以無形形態(tài)存在的無形資產(chǎn)；原來以產(chǎn)業(yè)資本為基本形態(tài)的資本循環(huán)與周轉(zhuǎn)，分流為產(chǎn)業(yè)資本的流通、商業(yè)資本的流通、貨幣資本的流通、金融資本的流通，或分流為有形資本的流通、無形資本的流通或虛擬資本的流通；原來充當(dāng)一般等價(jià)物的媒介－貨幣，分流為與金銀保持一定比價(jià)的有形貨幣和代表信用關(guān)系的無形貨幣；原來可以度量的勞動(dòng)力價(jià)值和使用價(jià)值，分流為可以度量的和難以度量的；勞動(dòng)力的體力支付在被使用過程中占的比重越來越小。而腦力和智能的支付在被使用過程中發(fā)揮的效力則越來越大，等等。 

第二，流通呈現(xiàn)出國際化、社會(huì)化、信息化、多維化的時(shí)代特征。 

當(dāng)代流通已經(jīng)跨越了國界，一切國家的生產(chǎn)與消費(fèi)都成為世界性的。如果說過去流通受容量和密度、規(guī)模和速度的限制，不能達(dá)到真正的國際化，那么當(dāng)代流通則用高科技、高智能和現(xiàn)代化的營銷手段，把幾乎所有國家都納入國際化大流通的軌道。生產(chǎn)的社會(huì)化、需求與消費(fèi)的社會(huì)化、服務(wù)的社會(huì)化、資本的社會(huì)化、信息的社會(huì)化，可以說進(jìn)入流通的一切物質(zhì)與非物質(zhì)載體，都變得越來越社會(huì)化了，流通的社會(huì)化是所有進(jìn)入流通的流通物共同作用的必然結(jié)果。信息進(jìn)入流通成為最活躍的因素，信息化已經(jīng)超出單一國家，是經(jīng)濟(jì)全球化的黏合劑，這是當(dāng)代流通最顯著的特征。流通的本質(zhì)是開放，是運(yùn)動(dòng)，是不斷地在流通中交換物質(zhì)、能量和信息。在當(dāng)代流通中，既有實(shí)物形態(tài)的物質(zhì)替換和流動(dòng)，又有以無形為特征的能量釋放和組合，還有信息的生產(chǎn)與傳輸，信息的波動(dòng)性與不確定性，使流通成了一個(gè)開放的非線性、非單一性、非均衡性的多維化體系。 

第三，生產(chǎn)與流通日益融合，其邊緣界限益愈模糊。 

由于社會(huì)生產(chǎn)力的加速度發(fā)展，科技創(chuàng)新的步伐越來越快，以至使一切可以用于交換的要素稟賦都納入了流通的范疇。工業(yè)革命時(shí)代生產(chǎn)過程與流通過程相對獨(dú)立的形態(tài)逐漸隱退，社會(huì)的分工和交易都被流通的“囊袋”所吞食，真正體現(xiàn)了“生產(chǎn)生產(chǎn)著流通，流通流通著生產(chǎn)”。生產(chǎn)是流通中的生產(chǎn)，更多的產(chǎn)品無法在一個(gè)國度、一個(gè)工廠、一條生產(chǎn)線或一個(gè)工序完成；分工是流通中的分工，社會(huì)化的流通把各個(gè)“部件”配置在最能發(fā)揮效用的地方；交易是流通中的交易，所有進(jìn)入流通的要素稟賦其交換價(jià)值的實(shí)現(xiàn)必然伴隨著自身的流動(dòng)；消費(fèi)是流通中的消費(fèi)，消費(fèi)的施動(dòng)者就是流通中的勞動(dòng)力所有者、資本所有者或企業(yè)家等以人的形態(tài)存在于社會(huì)的有生命、有思想的生靈。在這種情況下，流通成了所有要素集合的集合，形成一副蔚為壯觀的“流通景觀�！� 

第四，流通組織形式出現(xiàn)革命性變革。 

流通革命使過去生產(chǎn)領(lǐng)域的利潤向流通中的分銷領(lǐng)域轉(zhuǎn)移，以市場消費(fèi)需求為起點(diǎn)，圍繞滿足即期消費(fèi)需求、開發(fā)潛在消費(fèi)需求、創(chuàng)造嶄新需求形成新的流通組織形式。一是形成了社會(huì)化的物流配送體系，以第三方物流為紐帶組成了供應(yīng)鏈、銷售鏈，重建了新型分銷體系；二是形成了一批超大型的跨國流通企業(yè)集團(tuán)，以連鎖、特許連鎖等形式，以現(xiàn)代化的管理手段，使企業(yè)的組織成本極小化，從而使企業(yè)的邊際極大化；三是形成了各種創(chuàng)新的經(jīng)營業(yè)態(tài)，超級市場、倉儲式商場、便利店、專業(yè)店、無店鋪銷售等新型業(yè)態(tài)，雨后春筍般地發(fā)展起來。為了使全球化的大流通順暢無阻，在世界范圍出現(xiàn)了更新的流通組織形式或場態(tài)，一是形成了世界性的協(xié)調(diào)和平衡全球貿(mào)易、投資和金融運(yùn)作的組織，如世界貿(mào)易組織、世界銀行、國際貨幣基金會(huì)組織等；二是形成了若干流通圈，如歐盟、北美自由貿(mào)易區(qū)等；三是形成了適應(yīng)新經(jīng)濟(jì)要求的新型市場，特別是無形市場，如電子商務(wù)等。