在供應鏈上，常常存在著如預測不準確、需求不明確，供給不穩(wěn)定，企業(yè)間合作性與協(xié)調(diào)性差、造成了供應缺乏，生產(chǎn)與運輸作業(yè)不均衡、庫存居高不下，成本過高等現(xiàn)象。引起這些問題的根源有許多，但主要原因之一是牛鞭效應（Bullwhip Effect）。 　　 牛鞭效應是供應鏈上的一種需求變異放大（方差放大）現(xiàn)象，是信息流從最終客戶端向原始供應商端傳遞時，無法有效地實現(xiàn)信息的共享，使得信息扭曲而逐級放大，導致了需求信息出現(xiàn)越來越大的波動。這種信息扭曲的放大作用在圖形顯示上很像很一根甩起的趕牛鞭，因此被形象地稱為牛鞭效應。最下游的客戶端相當于鞭子的根部，而最上游的供應商端相當于鞭子的梢部，在根部的一端只要有一個輕微的抖動，傳遞到末梢端就會出現(xiàn)很大的波動。在供應鏈上，這種效應越往上游，變化就越大，距終端客戶越遠，影響就越大。這種信息扭曲如果和企業(yè)制造過程中的不確定因素疊加在一起，將會導致巨大經(jīng)濟損失。
　　一、   牛鞭效應產(chǎn)生的主要原因       
　　在供應鏈上，常會遇到盡管某種產(chǎn)品的末端市場需求變動不大，但上游的需求波動卻很大的情況。例如，寶潔公司在研究“尿不濕”的市場需求時發(fā)現(xiàn)，該產(chǎn)品的零售數(shù)量相當穩(wěn)定，波動性并不大。但在考察分銷中心的訂貨情況時，卻發(fā)現(xiàn)其定單的變動程度比零售數(shù)量的波動要大得多，而分銷中心是根據(jù)銷售商訂貨需求量的匯總進行訂貨的。通過進一步研究發(fā)現(xiàn)，零售商為了能夠應付客戶需求增加的變化，往往在歷史和現(xiàn)實銷售情況的預測訂貨量上，作一定放大后再向批發(fā)商訂貨，而批發(fā)商也出于同樣的考慮，進行加量訂貨。這樣，雖然客戶需求波動不大，但層層加量訂貨就將實際需求逐級放大了。例如，某零售商銷售某產(chǎn)品的歷史最高月記錄為100件，為應付即將到來重大節(jié)日的銷售不斷貨，他會在此基礎上增加X件，訂貨量為(1+X%)100件；他的上一級批發(fā)商同樣也會在其訂貨基礎上增加Y件，因此，向生產(chǎn)商訂貨的數(shù)量就變成了(1+X%+Y％)100件；生產(chǎn)商為了保證供貨，必須要按大于該訂貨的數(shù)量進行生產(chǎn)，這樣一層層地增加，就導致“牛鞭效應”。 
　　產(chǎn)生牛鞭效應的原因主要來自8個方面：
　　1．需求預測修正。供應鏈上成員采用不同的預測模型作各自的預測，所采用的數(shù)據(jù)僅限于下游客戶的直接定單，對未來的掌握度極，因而常在預測值上加上一個修正增量作為訂貨數(shù)量，產(chǎn)生了需求的虛增；
　　2．價格波動。零售商和分銷商面對價格波動劇烈、促銷與打折活動、供不應求、通貨膨脹、自然災害等情況，往往會采取加大庫存量的做法，使訂貨量遠遠大于實際的需求量；
　　3．訂貨批量。企業(yè)訂貨常采用最大庫存策略，在一個周期或者匯總到一定數(shù)量后再向供應商整批訂貨，這使其上游供應商看到的是一個不真實的需求量；
　　4．環(huán)境變異。這是由于政策和社會等環(huán)境的變化所產(chǎn)生的不確定性，造成了訂貨需求放大。一般應付它最主要的手段是持有高庫存，且不確定性因素越大，庫存就越高，但這種高庫存所代表的并不是真實的需求；
　　5．短缺博弈。當市場上某些產(chǎn)品的需求增大時，使零售商和分銷商會懷疑這些商品將短缺情況，這引發(fā)他們擴大訂貨量。但當需求降溫或短缺結(jié)束后，大的訂貨量又突然消失，造成了需求預測和判斷的失誤，導致了牛鞭效應；
　　6．庫存失衡。傳統(tǒng)的營銷一般是由供應商將商品送交銷售商，其庫存責任仍然歸供應商，待銷售完成后再進行結(jié)算，但商品卻由分銷商掌握和調(diào)度。這就導致了銷售商普遍傾向于加大訂貨量掌握庫存控制權(quán)，因而加劇了訂貨需求加大，導致了牛鞭效應；
　　7．缺少協(xié)作。由于缺少信息交流和共享，企業(yè)無法掌握下游的真正需求和上游的供貨能力，只好自行多儲貨物。同時，供應鏈上無法實現(xiàn)存貨互通有無和轉(zhuǎn)運調(diào)撥，只能各自持有高額庫存，這也會導致牛鞭效應；
　　8．提前期。需求的變動隨提前期的增長而增大，且提前期越長，需求變動引起的訂貨量就越大，企業(yè)由于對交貨的準確時間心中無數(shù)，往往希望對交貨日期留有一定的余地，因而持有較長的提前期，因此逐級的提前期拉長也造成了牛鞭效應。
　　二、牛鞭效應的消除
　　由于牛鞭效應是從下游客戶端逐級向上游轉(zhuǎn)嫁風險的結(jié)果，因而它會危害整個供應鏈的運作，導致總庫存增加、生產(chǎn)無序和失衡，業(yè)務流程阻塞，資源浪費、市場混亂和風險增大。為此，必須運用先進的管理技術(shù)和信息技術(shù)對它加以妥善解決，消除需求信息的扭曲和失真現(xiàn)象。
　　有效消除牛鞭效應的方法主要有以下8種：
　　1．提高預測的精確度。這需要考慮歷史資料、定價、季節(jié)、促銷和銷售額等因素，有些數(shù)據(jù)是掌握在零售商和分銷商手中，必須與它們保持良好的溝通，及時獲得這些數(shù)據(jù)，采取上下游間分享預測數(shù)據(jù)并使用相似的預測方法進行協(xié)作預測，來提高預測的準確性；
　　2．實現(xiàn)信息共享。這是減小牛鞭效應最有效的措施之一。供應鏈成員間通Internet/EDI來實現(xiàn)實時交流和共享信息，減少和消除信息的不對稱性，準確把握下游的實際需求；
　　3．業(yè)務集成。供應鏈成員間實現(xiàn)業(yè)務緊密集成，形成順暢的業(yè)務流，這既能減少下游的需求變動，又能掌握上游的供貨能力、安心享受供給保障，不再虛增需求；
　　4．訂貨分級管理。根據(jù)“二－八定律”劃分分銷商，對他們進行分別對待，實行訂貨分級管理，通過管住關鍵銷售商和重要銷售商來減少變異概率；
　　5．合理分擔庫存。供應商、分銷商和零售商采用聯(lián)合庫存的方式合理地分擔庫存，一旦某處出現(xiàn)庫存短缺，可立即從其他地點調(diào)撥轉(zhuǎn)運來保證供貨。這既防止了需求變異的放大，又現(xiàn)了共擔風險，降低了整體庫存，有效地抑制了牛鞭效應；
　　6．縮短提前期。一般來說，訂貨提前期越短，訂量越準確。根據(jù)沃爾瑪?shù)恼{(diào)查，如果提前26周進貨，需求預測誤差為40%；提前16周進貨，需求預測的誤差為20%，而在銷售時節(jié)開始時進貨，則需求預測的誤差為10%。因此，縮短提前期能夠顯著地減小牛鞭效應；
　　7．采用業(yè)務外包。外包服務也可以抑制牛鞭效應，例如，采用第三方物流策略機可以縮短提前期和實現(xiàn)小批量訂貨，無須再向一個供應商一次性大批訂貨，又減少了運輸風險；
　　8．建立伙伴關系。通過實施供應鏈戰(zhàn)略伙伴關系可以消除牛鞭效應。供需雙方在戰(zhàn)略聯(lián)盟中相互信任，公開業(yè)務數(shù)據(jù)，共享信息和業(yè)務集成。這樣，相互都了解對方的供需情況和能力，避免了短缺情況下的博弈行為，從而降低了產(chǎn)生牛鞭效應的機會。
　　三、信息技術(shù)是否能夠消除牛鞭效應？
　　總體來說，信息技術(shù)是可用消除牛鞭效應的，如在企業(yè)內(nèi)部采用ERP和APS系統(tǒng)，在企業(yè)間采用供應鏈管理SCM系統(tǒng)，運用Internet/EDI技術(shù)，開展電子商務，對各信息系統(tǒng)進行集成，實現(xiàn)企業(yè)間的業(yè)務數(shù)據(jù)集成和信息共享，應用供應鏈協(xié)同技術(shù)使供應鏈上下游企業(yè)間業(yè)務流程的整合，共同協(xié)作開展業(yè)務，都能有效地消除牛鞭效應。
　　例如：
　�、俨捎肧CM系統(tǒng)中的聯(lián)合預測、協(xié)同計劃、預測與補貨CPFR、供應商管理庫存庫存VMI和JIT II等技術(shù)，就能實時地獲得下游的真實需求信息，及時準確地進行訂貨，消除預測不準和批量訂貨等造成的牛鞭效應；
　　②采用Internet/EDI、電子商務和企業(yè)應用集成EAI等技術(shù)，能實現(xiàn)業(yè)務信息的及時傳遞與共享、上下游間業(yè)務過程的整合與緊密銜接，能有效消除由價格補貨、環(huán)境變異和短缺博弈等造成的牛鞭效應；
　�、圻\用供應鏈協(xié)同、分銷商一體化DI和VIM等技術(shù)，能夠減少庫存失衡和企業(yè)間實現(xiàn)庫存共享與轉(zhuǎn)運調(diào)撥，使它們無需再各自持有高額庫存；
　　④運用APS管理系統(tǒng)、第三方物流3PL和第四方物流4PL技術(shù)，通過計劃的優(yōu)化與準確性或業(yè)務外包來縮短采購的提前期，消除牛鞭效應；等等。由此可見，信息技術(shù)對消除牛鞭效應起到了不可替代的作用。        
　　然而，任何先進的系統(tǒng)都是按照人的指令去運行的，任何先進的技術(shù)也是為人服務的，如果沒有正確的方針策略，只有先進的技術(shù)和系統(tǒng)，也無法真正消除牛鞭效應。因此，消除牛鞭效應最重要的因素是上下游企的業(yè)間建立緊密的伙伴關系，只有在供需雙方相互信任，利益共享和風險共擔的基礎上，才能公開各自的業(yè)務數(shù)據(jù)，共享信息和業(yè)務過程，也只有在企業(yè)達成這種伙伴關系的前提下，利用先進的信息技術(shù)和信息管理系統(tǒng)，才能有效地解決各種因素的影響，真正地消除牛鞭效應。
　　這里，我們再給出一個利用信息管理技術(shù)來消除牛鞭效應的實例。雀巢公司與家樂福公司在確立了親密伙伴關系的基礎上，采用各種信息技術(shù)，由雀巢為家樂福管理它所生產(chǎn)產(chǎn)品的庫存（供應商管理庫存VMI，Vender Management Inventory）。雀巢為此專門引進了一套VMI信息管理系統(tǒng)，家樂福也及時為雀巢提供其產(chǎn)品銷售的POS數(shù)據(jù)和庫存情況，通過集成雙方的管理信息系統(tǒng)，經(jīng)由Internet/EDI交換信息，就能及時掌握客戶的真實需求。為此，家樂福的訂貨業(yè)務情況為：每天9:30以前，家樂福把貨物售出與現(xiàn)有庫存的信息用電子形式傳送給雀巢公司；在9:30-10:30，雀巢公司將收到的數(shù)據(jù)合并至供應鏈管理SCM系統(tǒng)中，并產(chǎn)生預估的訂貨需求，系統(tǒng)將此需求量傳輸?shù)胶蠖说腁PS/ERP系統(tǒng)中，依實際庫存量計算出可行的訂貨量，產(chǎn)生建議訂單；在10:30，雀巢公司再將該建議訂單用電子形式傳送給家樂福；然后在10:3011:00，家樂福公司確認訂單并對數(shù)量與產(chǎn)品項目進行必要的修改之后回傳至雀巢公司；最后在11:00-11:30：，雀巢公司依照確認后的訂單進行揀貨與出貨，并按照訂單規(guī)定的時間交貨。這樣，由于及時地共享了信息，上游供應商對下游客戶的需求了如指掌，無需再放大訂貨量，有效地消除了牛鞭效應。