最近幾年，外包發(fā)展如火如荼地進行著，第三方物流服務提供商（3PL）和合同生產(chǎn)已經(jīng)成為當前非常熱門的話題—各行業(yè)都應該全力以赴聚焦于自身的核心競爭力。3PL已經(jīng)逐步克服了早期口惠而實不至的毛病，通過提供更加專業(yè)化的服務從而為客戶帶來顯著的價值。除此之外，客戶們也日益了解了他們提供物流服務的3PL的能力，并且調(diào)整了他們的期望值。 　　從定義上說，任何你不愿意在企業(yè)內(nèi)部從事的功能都可以“外包”出去，交由第三方承擔。盡管如此，我們通常關(guān)注的是更廣泛的供應鏈或物流功能外包，比如倉儲、訂單處理、國際貿(mào)易協(xié)助、資金處理等。在外包過程中，我們常常被以下問題所困擾—我們應該使用3PL公司自身的軟件，還是自己建設(shè)或購買自己的軟件，讓3PL公司的軟件和自己公司相聯(lián)結(jié)，即不依賴3PL？我們將首先評估一下如何進行選擇的關(guān)鍵決策標準，從而制訂相應的決策。
　　關(guān)鍵決策標準
　　3PL通常并不被認作是擁有信息技術(shù)（IT）專長的企業(yè)。那么使用3PL的公司中有超過80%的外包方認為：3PL應該擁有合適的軟件和信息技術(shù)能力，少于40%的外包方對3PL的IT能力表示滿意，極少的外包方依賴于3PL的技術(shù)。
　　為什么會出現(xiàn)這樣的統(tǒng)計數(shù)據(jù)？實際上，原因很簡單：客戶(即外包方)的期望值和3PL所能提供的IT能力之間存在著巨大的鴻溝。
　　3PL之所以無法向客戶提供令人滿意的軟件服務，主要可能有以下多種原因：
　　1.支離破碎的系統(tǒng)環(huán)境：客戶們自身擁有高度專業(yè)化的信息系統(tǒng)，這種專業(yè)化程度通常是3PL望塵莫及的，以及他們所追求的“最佳軟件方式”，這讓3PL必須整合進入客戶們的系統(tǒng)之中。
　　2.由于客戶不斷變化的要求導致信息技術(shù)缺乏標準化�？蛻魝兂３Ｌ嵘�他們對3PL的要求，因此系統(tǒng)也需要持續(xù)更新。
　　3.合并和收購的浪潮要求對整個流程和系統(tǒng)進行整合。這要求合并和兼并方在短時間內(nèi)建立一個無縫隙的技術(shù)架構(gòu)。
　　4.3PL必須在全球標準化和必要的地區(qū)差別化之間建立一種平衡，使客戶即能感受到物流的全球可見性，同時又擁有如他們所愿的地區(qū)特色。
　　以上所有這些挑戰(zhàn)都促使3PL公司考慮是否接受外包的時候重新評估他們的信息技術(shù)解決方案：
　　1.通過降低實施成本和建立服務導向功能從而減少所有者的總成本（TCO）。
　　2.提升流程標準化和整合簡單化。
　　3.建立穩(wěn)定的解決方案，該解決方案同時應考慮企業(yè)廣泛的功能要求。
　　4.確保靈活的和可以升級的基礎(chǔ)設(shè)施。
　　5.發(fā)展行業(yè)專業(yè)知識和全球支持體系。
　　6.在業(yè)務和IT之間建立協(xié)調(diào)。
　　3PL的軟件
　　3PL為了滿足不同客戶的需求已經(jīng)建立了成千上萬個專業(yè)化的IT應用軟件，其中3PL掌握了部分核心軟件功能。他們的軟件和IT能力直接影響到了所提供的服務和業(yè)務流程—如倉儲管理系統(tǒng)（WMS）、運輸管理系統(tǒng)（TMS）、進出口管理、供應鏈事件管理（SCEM）等。
　　基于所處的行業(yè)地位，3PL可以向他們的客戶研發(fā)和提供額外的IT服務，其中包括IT戰(zhàn)略、整合服務、先進的供應鏈應用服務（即規(guī)劃、SRM、CRM）等。如果3PL想要成功地研發(fā)并且提供這些先進的技術(shù)功能（因為從中可以獲得較高的利潤），他們在有關(guān)核心服務方面的技術(shù)解決方案必須要前后一致和標準化。
　　檢查單
　　如果外包方在應該使用3PL公司自身的軟件，還是自己建設(shè)或購買自己的軟件的問題猶豫不決的時候，可以參考下面的檢查單從而制訂相應的決策。
　　1.你將使用3PL完成什么業(yè)務？
　　首先你必須清楚地理解你外包業(yè)務的技術(shù)功能和所需的服務，3PL公司能夠為了為你提供哪些服務。
　　2.你是否需要更廣泛的業(yè)務功能？
　　你需要確認你想要的是相關(guān)軟件和信息系統(tǒng)的基本功能還是先進的功能。如果你只需要基本的功能，那么使用3PL公司本身的技術(shù)將極可能滿足你的需求。
　　3.如果你有特別的需求，你要確認3PL是否已經(jīng)擁有了相應功能，還是需要特別為你們研發(fā)？
　　通常而言，3PL會研發(fā)一些具有特殊功能的軟件來滿足客戶們的特別需求，這需要額外的費用和研發(fā)時間。在你決定之前，你需要全面進行評估。
　　4.在你自身公司系統(tǒng)之中是否已經(jīng)擁有了所需的功能，因此不需要依靠3PL的能力？
　　5.你是否準備將特定功能服務拿回到自己內(nèi)部完成？
　　如果你只準備在有時限的時間段內(nèi)使用3PL所提供的服務，那么在將有關(guān)業(yè)務外包給3PL之前就準備好使用自己的技術(shù)。如果你考慮準備使用另一家3PL公司，那么上述思維照樣適用。（你或許想找另一家取而代之現(xiàn)有的，共同分擔責任；或是為了減輕風險和依賴性，你保留著找另一家3PL的權(quán)力）。
　　6.在解決方案之中列出你所需的所有功能要求，并且識辨出3PL目前的能力和你需求之間的差距，然后決定3PL是如何滿足你技術(shù)上的需求。
　　7.檢查3PL技術(shù)隊伍的規(guī)模和專業(yè)，評估他們是否能夠不斷滿足你今后的需求。
　　外包和3PL的發(fā)展趨勢使得他們和客戶之間的技術(shù)整合成為熱門話題。問題的關(guān)鍵在于外包方是使用3PL公司的技術(shù)，還是引入他們自身的技術(shù)?作為決策層的企業(yè)高層管理者應該充分意識到這個問題，并且對文中所提出的7步檢查單進行仔細地研究。未雨綢繆方能立于不敗之地！
　　編譯者注：克里斯托弗·奧瑞克博士是一位具有教學和研究經(jīng)驗的教授，他兼任著美國Auburn大學和田納西州大學物流專業(yè)教授，同時他是一位供應鏈業(yè)內(nèi)的實踐者，在一些大型企業(yè)，如蘋果電腦、金佰俐公司、埃森哲公司從事物流具體業(yè)務。如今他是位于亞特蘭大的Chain Connectors咨詢公司的資深合伙人和創(chuàng)立人之一，該公司主要在戰(zhàn)略、技術(shù)、運輸運營、退貨管理和供應鏈培訓方面提供專家級咨詢服務，已經(jīng)為美國許多赫赫有名的公司提供物流方面的服務。 （編譯/倪海云）