招標(biāo)是指招標(biāo)人在時間、地點發(fā)出招標(biāo)公告或招標(biāo)單，提出準(zhǔn)備買進(jìn)商品的品種、數(shù)量和有關(guān)買賣條件，邀請賣方投標(biāo)的行為。 　投標(biāo)是指投標(biāo)人應(yīng)招標(biāo)人的邀請，根據(jù)招標(biāo)公告或招標(biāo)單的規(guī)定條件，在規(guī)定的時間內(nèi)向招標(biāo)人遞單的行為。
　　實際上投標(biāo)、招標(biāo)是一個貿(mào)易方式的兩個方面。
　　目前，國際上采用的投標(biāo)、招標(biāo)方式歸納起來有三類、四種招標(biāo)方式，即： 
　　一、競爭性招標(biāo)是指招標(biāo)人邀請幾個乃至幾十個投標(biāo)人參加投標(biāo)，通過多數(shù)投標(biāo)人競爭，選擇其中對投標(biāo)人最有力的投標(biāo)人成交易，它屬于兌賣的方式。
　　國際性競爭投標(biāo)，由兩種做法：
　　1.公開投標(biāo)。公開投標(biāo)是一種無限競爭性招標(biāo)。采用這種做法時，招標(biāo)人要在國內(nèi)外報刊上刊登招標(biāo)廣告，凡是對該項指標(biāo)有興趣的人均有機(jī)會參加投標(biāo)。
　　2.選擇性招標(biāo)。選擇性招標(biāo)又稱邀請招標(biāo)，它是有限競爭性招標(biāo)。采用種做法時，招標(biāo)人不在報刊上發(fā)布廣告，而是根據(jù)自己的業(yè)務(wù)關(guān)系和情報資料由招標(biāo)人對客商進(jìn)行邀請，進(jìn)行資格預(yù)審后，再由他們進(jìn)行投標(biāo)。
　　二、談判招標(biāo)
　　談判招標(biāo)又叫議標(biāo)，它是非公開的，是一種非競爭性的招標(biāo)。這種招標(biāo)由招標(biāo)人直接刊登廣告，而是根據(jù)自己的業(yè)務(wù)關(guān)系和情報資料由招標(biāo)人對客商進(jìn)行邀請，進(jìn)行資格預(yù)審后，在有他們投標(biāo)。
　　三、兩段招標(biāo)
　　兩段招標(biāo)指無限競爭招標(biāo)和有限競爭招標(biāo)綜合方式。采用此類方式時，則是用公開招標(biāo)，再用選擇招標(biāo)分兩段進(jìn)行。
　　政府采購物資，大部分采用競爭性的公開招標(biāo)辦法。