汶川地震造成陸路、水路交通一度中斷，空投物資、轉移災民、營救傷員，我國空中救援能力經受了一次嚴峻考驗。 
        “我們派出的主要是超美洲豹直升機等大型適宜救援的直升機�！敝行藕Ｖ�(000099)運行部相關負責人昨天對早報記者說。5月15日，民航局應急辦急調民航業30架直升機趕赴災區參與救災，加上空軍向災區新增的60架直升機以及之前的20架直升機，災區直升機總數達到110架，創下我國征用直升機最多的記錄。
        但是昨日，有業內人士認為，“越南戰爭前后，美國生產的UH-1運輸直升機達到1.6萬架，在越南戰爭中運送了大約100萬傷病員。而我國目前的直升機總數僅400余架，遠遠不夠�！�
    中信海直救災
        據悉，此次救災行動中，中國通用航空系統共派出了20余架直升機，其中中信海直的飛機超過了一半———15日中信海直迅速從全國7個地區調集12架直升機。
        “此次抽調救災的直升機占到了公司運力的六成，均為裝備精良的主力骨干機型，每架直升機隨機配備2名飛行員和3名機械師。”上述運行部負責人告訴早報記者，中信海直是本次航空救助行動中集結時間最快、投入飛機數量最多和人員最多的通用航空企業。
        據悉，中信海直是國內通用航空業中惟一的上市公司，擁有亞洲實力最強的民用直升機隊，在為海洋石油開發和國民經濟建設提供飛行服務的同時，一直擔負著國家各類搶險救災任務。
        據悉，5月16日10時44分，在完全陌生的空域、無任何導航指引、不了解當地地形地貌的條件下，中信海直打破常規實施飛行行動，第一架滿載救災物資的7959號“超美洲豹”直升機飛向綿竹、什邡受災地區開展救援。17日下午，公司飛行員克服困難，救出三批共26名傷員。
    到2010年1600架缺口 
        另有直升機設計人士告訴早報記者，我國直升機的供求確實存在很大的缺口�！鞍凑沼嘘P部門預計，我國到2010年需求量將達到2000架，而我國現在僅400余架，這中間有1600架的大缺口�！边@位人士表示，“而此次抗災反映了直升機數量不夠的情況，而直升機的緊缺也成為了抗震救災的‘短板’。”
        他告訴早報記者，全世界目前民用直升機已有3萬余架，其中美國擁有10599架直升機，俄羅斯擁有3506架民用直升機，而我國僅有400余架民用直升機，其中有80%以上是進口的�！澳壳�，我國僅兩個直升飛機的制造基地，他們是位于黑龍江省的哈飛航空工業股份有限公司(下稱哈飛公司)和位于江西的昌河飛機工業(集團)有限責任公司(下稱昌飛公司)，年產量僅為60架左右，所以大量的直升機需要進口�！�
        而值得注意的是，根據我國唯一直升機型號研制和直升機技術預先研究的科研單位———中國直升機設計研究所提供的資料顯示，我國目前自行研制生產的有直八、直九、直十一共三個型號的直升機，而這些直升機中僅有少量基本具備全天候飛行能力，有的則完全不具備全天候飛行能力，導致地震發生后部分直升機由于當地天氣惡劣無法投入救災。 
     2010年年產百架直升機
        “本次巨大的災難中，直升機的作用首次以如此直觀的印象展示在全國人民面前，對災后通用航空市場將有極大的催進作用。特別本次災難發生在山區，更加刺激通用航空需求。”方正證券在分析報告中如是表述。
        國家發改委高技術產業司副司長任志武近日在“中國直升機與公用事業發展論壇”上表示，中國“十一五”(2006-2010年)規劃要求大力發展直升機產業，到2010年形成年產80-100架直升機的能力，并實現部分產品批量出口。
        相關專家認為要促進中國民用直升機事業的發展，必須適時地、按區域打通從飛行作業到空地勤、技術、后勤體系保障各個環節，建立全方位的民用直升機及專業運營市場的服務體系和網絡。除邊境和特殊空域外，盡早開放600米以下空域供通用直升機使用。