沃爾瑪于20世紀(jì)60年代創(chuàng)建，在20世紀(jì)90年代一躍成為美國第一大零售商。在短短幾十年的時間里，沃爾瑪?shù)倪B鎖店幾乎遍布全世界，并以其優(yōu)質(zhì)快捷的服務(wù)、驚人的銷售利潤、先進(jìn)的管理系統(tǒng)而聞名全球。如今，在“每天平價”的氛圍中，每天都有數(shù)以十萬計的人進(jìn)出那棟裝滿各種商品的藍(lán)色大房子挑選自己需要的物品，他們大多難以相信這么一家供應(yīng)日常生活用品的大賣場，就是傳說中的世界500強(qiáng)之翹楚。 
神奇的配送中心 
沃爾瑪?shù)木薮蟪晒�，與其卓越的物流管理思想及實踐密切相關(guān)。 
一家屬于傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的零售企業(yè)，如何能在銷售收入上超過“制造業(yè)之王”的汽車工業(yè)，超過全世界所有的銀行、保險公司等金融機(jī)構(gòu)，沃爾瑪前任總裁大衛(wèi)•格拉斯這樣總結(jié)：“配送設(shè)施是沃爾瑪成功的關(guān)鍵之一，如果說我們有什么比別人干得好的話，那就是配送中心。”靈活高效的物流配送系統(tǒng)是沃爾瑪達(dá)到最大銷售量和低成本的存貨周轉(zhuǎn)的核心。 
配送中心是設(shè)立在沃爾瑪100多家零售賣場中央位置的物流基地。通常以320公里為一個商圈建立一個配送中心，同時可以滿足100多個附近周邊城市的銷售網(wǎng)點的需求。配送中心的一端為裝貨月臺，另一端為卸貨月臺，800名員工24小時倒班裝卸搬運配送。沃爾瑪?shù)墓と斯べY并不高，因為這些工人基本上是初中生和高中生，只是經(jīng)過了沃爾瑪?shù)奶貏e培訓(xùn)。同時，沃爾瑪首創(chuàng)交叉配送的獨特作業(yè)方式，沒有入庫儲存與分揀作業(yè)，進(jìn)貨時直接裝車出貨。在競爭對手每5天配送一次商品的情況下，沃爾瑪每天送1次貨，至少一天送貨一次意味著可以減少商店或者零售店里的庫存，使得零售場地和人力管理成本都大大降低。所有這些裝卸分開、交叉配送、每天送貨的獨特細(xì)節(jié)，恰恰幫助沃爾瑪提高了流通速度，降低了作業(yè)成本。 
圍繞著高效的配送中心，沃爾瑪逐步建立起一個“無縫點對點”的物流系統(tǒng)。企業(yè)物流成本占整個銷售額的比例一般都達(dá)10%左右，有些食品行業(yè)甚至達(dá)到20%或者30%，而沃爾瑪?shù)呐渌统杀緝H占其銷售額的2%，是其競爭對手同比成本的50%，沃爾瑪始終如一的思想就是要把最好的東西用最低的價格賣給消費者，這也是它成功的關(guān)鍵所在。 
信息技術(shù)成核心競爭力 
現(xiàn)在，幾乎所有的人都知道沃爾瑪在全世界的成功源自其物流模式的成功，然而，是什么支撐了沃爾瑪?shù)奈锪髂Ｊ�，使其配送中心的實踐和其物流的卓越理念轉(zhuǎn)化為無與倫比的競爭力？答案是物流信息技術(shù)。 
20世紀(jì)70年代，沃爾瑪建立了物流管理信息系統(tǒng)，負(fù)責(zé)處理系統(tǒng)報表，加快了運作速度；1983年，沃爾瑪采用了POS機(jī)，銷售始點數(shù)據(jù)系統(tǒng)的建立實現(xiàn)了各部門物流信息的同步共享；1985年建立了EDI，即電子數(shù)據(jù)交換系統(tǒng)，進(jìn)行無紙化作業(yè)，所有信息全部在電腦上運作。1986年的時候它又建立了QR快速反應(yīng)機(jī)制，快速拉動市場需求。憑借包括物流條形碼、射頻技術(shù)和便攜式數(shù)據(jù)終端設(shè)備在內(nèi)的信息技術(shù)，沃爾瑪如虎添翼，得到了長足的發(fā)展。 
沃爾瑪在全球第一個實現(xiàn)集團(tuán)內(nèi)部24小時計算機(jī)物流網(wǎng)絡(luò)化監(jiān)控，建立全球第一個物流數(shù)據(jù)處理中心，使采購、庫存、訂貨、配送和銷售一體化，例如，顧客到沃爾瑪?shù)昀镔徫�，然后通過POS機(jī)打印發(fā)票，與此同時負(fù)責(zé)生產(chǎn)計劃、采購計劃的人以及供應(yīng)商的電腦上就會同時顯示信息，各個環(huán)節(jié)就會通過信息及時完成本職工作，從而減少了很多不必要的時間浪費，加快了物流的循環(huán)。在物流信息實時反應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)條件下，物流各環(huán)節(jié)成員能夠相互支持，互相配合，以適應(yīng)激烈競爭的市場環(huán)境，正是信息技術(shù)，成為現(xiàn)代物流企業(yè)核心競爭力的典范。 
沃爾瑪從經(jīng)濟(jì)實惠的角度進(jìn)行定價，并且每天的定價都不一樣。龐大的采購數(shù)量使其擁有足夠的討價還價能力，從而使自己的產(chǎn)品定價更有競爭力，并將這種優(yōu)勢轉(zhuǎn)換成消費者的受益。相對于其它零售商來說，沃爾瑪提供更高的折扣優(yōu)惠，同時，他們也從“薄利多銷”的經(jīng)營理念中獲得了可觀的經(jīng)營效益。 
可以肯定的是，物流并不會像生產(chǎn)企業(yè)一樣直接創(chuàng)造利潤，而是從內(nèi)部縮減成本，在整體上達(dá)到提升利潤的目標(biāo)。沃爾瑪?shù)膶嵺`充分證明了物流成為繼原材料資源、人力資源之后的企業(yè)第三利潤源。 
細(xì)節(jié)決定成敗 高效物流信息化管理 
越來越多的大型企業(yè)注意到權(quán)威物流成本研究學(xué)者西澤修先生提出的“第三利潤源”說，成為繼沃爾瑪之后，因地制宜成功應(yīng)用物流管理技術(shù)的卓越實踐者。20世紀(jì)90年代在上海松江地區(qū)投資建廠的百事集團(tuán)，為了降低物流成本，提高市場競爭力，摒棄了從上海其他地區(qū)到松江地區(qū)的短駁運輸物流，大膽將其物流外包給第三方物流公司——上海全方物流有限公司。 
在眾多本土第三方物流企業(yè)發(fā)展舉步維艱的當(dāng)今，上海全方物流得到百事集團(tuán)物流外包青睞的關(guān)鍵要素，依然是其專業(yè)的食品物流管理和運作的信息化系統(tǒng)，這一物流管理系統(tǒng)由國內(nèi)物流供應(yīng)鏈管理軟件供應(yīng)商博科資訊量身打造。博科資訊按照百事食品的物流要求，為其量身定制、修改、調(diào)試和完善整個物流配送信息化系統(tǒng)，實現(xiàn)了倉儲配送的數(shù)字化管理，真正實現(xiàn)了出庫、入庫按規(guī)則自動分配，實現(xiàn)了食品庫存和有效期的預(yù)警功能，百事公司在全方物流提供的終端服務(wù)器上，實現(xiàn)了實時查詢，全方物流的進(jìn)、出、存情況盡在百事公司的掌握之中，百事的物流成本和業(yè)務(wù)損耗大大下降。 
借助信息化技術(shù)的物流管理系統(tǒng)，不僅降低了供應(yīng)方的成本，為其生產(chǎn)提供了理性預(yù)期，也使得銷貨方及配送方實現(xiàn)了“零庫存”，減少庫存積壓，最大化企業(yè)收益。“無縫鏈接”貫穿于物流循環(huán)的全過程，如此優(yōu)化的系統(tǒng)減小了“牛鞭效應(yīng)”對市場波動的惡性影響。在追逐利潤最大化的征途中，沃爾瑪選擇了企業(yè)自給的物流，百事選擇了外包的第三方物流，最終都完美回應(yīng)了物流信息化，得到了豐厚的業(yè)務(wù)收益回報。