常年行駛在長湖申航道上的“長興貨0337”船主相利平發現，如今，水上的漂浮物少了，水體也變得更清澈了。他告訴記者，這一不小的變化緣于船上多了一只藍色的塑料垃圾桶，改變了千百年來船民的日常垃圾大多是“入水為安”的做法。 　　我縣轄區內營運的船舶約3000艘，從業人員近萬人，如果每人每天產生一公斤垃圾，長湖申航道上每天會多出10噸垃圾，一年就是3650噸垃圾，三、五年后就是幾萬噸垃圾沉入河道。就算1/3排入運河，數量也相當驚人，對水環境也是不小的壓力。
　　面對難題，縣港航管理處、發改委、環保局、沿線鄉鎮成員等單位，在充分調研的基礎上創新辦法，將船用垃圾桶、垃圾回收記錄簿、垃圾告示牌“三件套”發放到2500多名船戶的手中。這一全國內河首創之舉，讓長湖申航道有望重振“東方萊茵河”風采。
　　《長興縣內河運輸船舶污染防治辦法》規定，所有的運輸船舶必須配備垃圾桶，船戶應將垃圾入桶；船戶將垃圾轉交到港口、加油站、船舶服務區或簽證點后，由工作人員在垃圾回收記錄簿上登記并簽字；鄉鎮會同環衛部門負責垃圾的清運、處理工作。
　　不過，縣港航部門也意識到，配置垃圾桶等硬件僅僅是船舶垃圾治理邁出的第一步，要讓數萬船民自覺自愿地把垃圾集中交上岸，不僅需要一個長期的過程，還需要港航部門除了加大水上巡查，與鄉（鎮）政府、環衛部門簽訂責任狀，明確垃圾清運責任。長興港航管理處副處長徐仁華表示：“今后，對于未按規定送交的，我們可以采取暫緩簽證，取消年審，責令其臨時停航，禁止進港、離港等強制措施，真正讓垃圾順利登岸�！�