解決供應(yīng)鏈問題的關(guān)鍵要取決于人、程序和工具。 

       美國真值公司（True Value）是一家由全球最大零售商所組成的五金批發(fā)合作社。負(fù)責(zé)該公司物流與供應(yīng)鏈管理業(yè)務(wù)的高級(jí)副總裁史蒂夫·波普拉夫斯基稱，光靠工具解決不了供應(yīng)鏈問題。這聽起來好像是一種褻瀆。波普拉夫斯基說:“在我看來，解決供應(yīng)鏈問題的關(guān)鍵要取決于人、程序和工具。”  

       真值公司，作為一個(gè)組織，對(duì)工具當(dāng)然有自己的理解。那么，它對(duì)工具的作用到底是如何看待的呢，我們可以從該公司的年度報(bào)告中找到一些答案。報(bào)告稱，當(dāng)人們購買0.25英寸的鉆頭時(shí)，并不是因?yàn)樗麄兿胍�鉆頭本身，而是因?yàn)樗麄兿胍?.25英寸的洞。 

       就供應(yīng)鏈而言，波普拉夫斯基認(rèn)為，這個(gè)0.25英寸的“鉆洞”是一項(xiàng)共同的使命。他說，實(shí)現(xiàn)這一共同使命的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是，“在合適的地點(diǎn)、合適的時(shí)間，以合適的條件和合適的價(jià)格推出合適的產(chǎn)品”;但他指出，無論你從事的是配送業(yè)務(wù)、運(yùn)輸業(yè)務(wù)和策劃業(yè)務(wù)，還是其它任何一種特定業(yè)務(wù)，這項(xiàng)共同使命都不會(huì)改變。 

       波普拉夫斯基稱:“你必須明確，如何把一件工具融入到你的業(yè)務(wù)程序當(dāng)中�！痹诨叵肫甬�(dāng)初創(chuàng)辦一項(xiàng)庫存補(bǔ)充物流業(yè)務(wù)時(shí)，他說，當(dāng)他試圖使各個(gè)業(yè)務(wù)職能部門按相同的方式工作時(shí)，他發(fā)現(xiàn)，人們實(shí)際上對(duì)供應(yīng)鏈上、下游程序并不理解。他說:“我們過去并未朝著那個(gè)方面發(fā)展，我們當(dāng)時(shí)只能算是一些策劃人員，或者說運(yùn)輸業(yè)務(wù)人員。”波普拉夫斯基意識(shí)到，每個(gè)人都必須承擔(dān)這一共同使命，只有這樣，所用的工具才能有助于他們實(shí)現(xiàn)更大的目標(biāo)。 

       波普拉夫斯基補(bǔ)充說，我們目前還沒有百發(fā)百中的“銀彈”。供應(yīng)鏈管理是一項(xiàng)通過加強(qiáng)業(yè)務(wù)能見度來管理供應(yīng)鏈的業(yè)務(wù)。他說:“你要實(shí)實(shí)在在的查找問題，從而使你的供應(yīng)鏈得到長(zhǎng)期改善。只有這樣，人們購買某個(gè)產(chǎn)品（工具）后才不會(huì)感到失望，才能夠達(dá)到他們預(yù)期的效果�！� 

       在零售供應(yīng)鏈方面經(jīng)歷了過去的摸爬滾打以后，波普拉夫斯基意識(shí)到了擁有合適工具、并對(duì)業(yè)務(wù)程序和人員進(jìn)行優(yōu)化組合的重要性。他指出:“我們?cè)跇I(yè)務(wù)前端程序中所擁有的前置時(shí)間非常短。如果某個(gè)商店要求在星期五交貨，我們?cè)谛瞧谌�下午就�?yīng)該了解他們的需求量。因此，我們現(xiàn)在一般都要對(duì)總批發(fā)量進(jìn)行預(yù)測(cè)，當(dāng)然，這種預(yù)測(cè)批發(fā)量并不是短期訂單周期中的真正的消費(fèi)需求量。這是一個(gè)‘冷酷無情’的供應(yīng)鏈。” 

       成為合作社的一部分并不意味著忠誠度就有了保證，因此，這個(gè)供應(yīng)鏈也面臨著壓力。波普拉夫斯基解釋說，該公司許多成員/客戶都是一些便利五金店，這些商店的貨架上不能斷貨。波普拉夫斯基的業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)由12個(gè)配送中心組成，作為庫存地點(diǎn)，這些配送中心實(shí)際上就是零售商的后臺(tái)倉庫。他指出，這些零售商的規(guī)模較小，基本上沒有倉儲(chǔ)設(shè)施。有時(shí)，他們的庫存水平只能持續(xù)兩個(gè)星期。如果趕不上第一班貨車，他們就只能眼巴巴等著。這就意味著，必須對(duì)供應(yīng)鏈加以嚴(yán)格管理，并提高其能見度。 

真值公司的“遺留系統(tǒng)” 

       波普拉夫斯基清楚，他并不想同等對(duì)待供應(yīng)鏈上的每個(gè)人。當(dāng)他與Sterling Commerce公司的人員進(jìn)行座談時(shí)，他們說，公司的收貨員或收貨經(jīng)理正在尋找的不是策劃信息或庫存補(bǔ)充信息，而是其它信息。同樣，作為高級(jí)管理人員的波普拉夫斯基在數(shù)據(jù)庫中尋找的也是其它不同的信息和粒度水平。每個(gè)人都通過相同的數(shù)據(jù)庫來開展工作，但其職能和工作要求卻不相同。 

       波普拉夫斯基說，真值公司的“遺留系統(tǒng)(legacy system)”可以提供關(guān)于一個(gè)變量的信息。他說:“我不可能說，‘讓我看看這個(gè)地區(qū)和這些承運(yùn)人最近的所有采購訂單’�！辈ㄆ绽�夫斯基需要的不只是一個(gè)能夠使自己在問題將要產(chǎn)生危害時(shí)做出反應(yīng)的“滅火工具”，他需要的是一種能夠幫助他盡快發(fā)現(xiàn)供應(yīng)鏈問題的東西，這種東西能夠提高業(yè)務(wù)的靈活性，對(duì)出現(xiàn)的問題作出積極反應(yīng)，并且成本也較低。 

       波普拉夫斯基稱，真值公司的成員及他們的客戶都喜歡品牌產(chǎn)品，其采購的產(chǎn)品中，有很大一部分是來自那些進(jìn)口產(chǎn)品的生產(chǎn)商;但真值公司并不直接購買進(jìn)口產(chǎn)品，而是通過供應(yīng)商的國內(nèi)配送中心來補(bǔ)充庫存。 

       當(dāng)然，真值公司也從事一些直接進(jìn)口業(yè)務(wù)，并且在上海和亞洲其它城市開展拼箱業(yè)務(wù)（在美國國內(nèi)有相應(yīng)的拆箱業(yè)務(wù)）。波普拉夫斯基說:“這樣做是為了保持其中整個(gè)過程的能見度�！� 

       在真值公司提供專有標(biāo)簽產(chǎn)品的地區(qū)，它有可能充當(dāng)著一個(gè)直接進(jìn)口商的角色。這種變化的訂單履行模式表明，真值公司正在對(duì)自己及其供應(yīng)商國內(nèi)配送網(wǎng)絡(luò)的貨運(yùn)業(yè)務(wù)進(jìn)行跟蹤，同時(shí)還偶爾對(duì)貨運(yùn)代理商、海關(guān)代理行和某些海外拼箱代理人的業(yè)務(wù)進(jìn)行監(jiān)督。 

       在進(jìn)口方面，真值公司開辟了五條特定的流通線路。在某些線路上，產(chǎn)品需要直接用集裝箱裝運(yùn);而在其它線路上，則需要把產(chǎn)品首先運(yùn)到拼貨中心，與其它貨物拼箱裝運(yùn)，抵達(dá)美國后再在拆箱中心拆箱。 

       波普拉夫斯基解釋說，產(chǎn)品運(yùn)抵美國后，便運(yùn)往全國的5600個(gè)地點(diǎn)，其中有一些地點(diǎn)位于相對(duì)偏僻的農(nóng)村地區(qū)。與那些每星期用卡車向商店直接發(fā)運(yùn)貨物的大型零售商不同的是，真值公司可能會(huì)采取“送牛奶”的方式，為10-12家商店送貨。這些交貨方式往往是針對(duì)那些沒有倉儲(chǔ)設(shè)施的商店而采取的，所以，波普拉夫斯基使用了一個(gè)高效率、低成本的私營(yíng)車隊(duì)。而對(duì)于大型貨物的運(yùn)輸業(yè)務(wù)或遠(yuǎn)程運(yùn)輸業(yè)務(wù)，真值班公司則能夠通過合同方式來運(yùn)送。當(dāng)然，除線路外，波普拉夫斯基同時(shí)還提到了貨物種類的復(fù)雜性，比如，有時(shí)需要把魚叉、弓字耙與游泳池和油漆一起裝運(yùn)。 

增值網(wǎng)絡(luò)助交流和溝通 

       鑒于此，他們一般都要在裝運(yùn)前一天晚上進(jìn)行策劃。能見度問題不僅僅是一個(gè)重要問題，而是一個(gè)關(guān)鍵性的問題。因此，Sterling Commerce公司為各類交易伙伴提供了一個(gè)增值網(wǎng)絡(luò)（VAN），幫助他們交流和溝通。 

       Sterling Commerce公司的理查德·道格拉斯先生和喬什·哈迪先生說，供應(yīng)鏈的復(fù)雜性及其變化使得企業(yè)系統(tǒng)和遺留系統(tǒng)很難跟上形勢(shì)的發(fā)展。所以，其隨選系統(tǒng)和增值系統(tǒng)的目標(biāo)之一就是把各類交易伙伴聚在一起，為其提供綜合管理服務(wù)和多渠道、多級(jí)別的申請(qǐng)服務(wù)，從而填補(bǔ)“空白空間”。 

       Sterling Commerce公司的全球行業(yè)營(yíng)銷業(yè)務(wù)經(jīng)理道格拉斯說:“你肯定聽到很多關(guān)于‘完美’訂單的討論，然而，盡管許多公司能夠做到按時(shí)完整地交貨，但在履行有利可圖的訂單業(yè)務(wù)過程中仍然面臨著困難。比如說，盡管能夠按時(shí)發(fā)貨，但在交貨過程中，為了達(dá)到各方面的期望值而做出的各種努力卻往往降低了業(yè)務(wù)的贏利率。因此，正如真值公司的波普拉夫斯基所指出的那樣，供應(yīng)鏈的能見度有利于人們確定問題出在哪里，從而使交易伙伴能夠采取積極的應(yīng)對(duì)措施。 

       供應(yīng)鏈的實(shí)施是獲得成功的關(guān)鍵，而且這種成功也往往青睞于最佳供應(yīng)鏈，這種說法或許是一種陳詞濫調(diào)，但Sterling Commerce公司的哈迪先生和道格拉斯先生指出，商業(yè)關(guān)系和貿(mào)易伙伴管理也是這些強(qiáng)大供應(yīng)鏈取得成功的關(guān)鍵要素。以制造業(yè)領(lǐng)域?yàn)槔�，哈迪和道格拉斯建議，交易伙伴中應(yīng)主要包括四個(gè)方面:供應(yīng)商和客戶、第三方物流公司(3PL)、貨運(yùn)代理商和其他服務(wù)商、合同制造商（生產(chǎn)外包），另外還應(yīng)包括從訂單到現(xiàn)金過程中所涉及的金融機(jī)構(gòu)。 

       Sterling Commerce公司的高管們稱，制造商都有自動(dòng)交易系統(tǒng)，但在一般情況下，使用自動(dòng)交易的只是少數(shù)供應(yīng)商。有些供應(yīng)商可能還是通過傳真或書面文件來傳遞信息。在這種情況下，他們還要把信息重新鍵入電腦，以提高信息的能見度、時(shí)效性和準(zhǔn)確性。 

       Sterling Commerce公司是一家提供能見度改善方案的供應(yīng)商。其建立的系統(tǒng)應(yīng)用與支持網(wǎng)絡(luò)可以滿足供應(yīng)鏈上各交易伙伴的系統(tǒng)技術(shù)水平，比如，除了其自己的增值網(wǎng)絡(luò)（VAN）外，其網(wǎng)絡(luò)還可以通過傳真（web格式）、電子數(shù)據(jù)交換(EDI)系統(tǒng)、XML系統(tǒng)及其它不同網(wǎng)絡(luò)接收數(shù)據(jù)。哈迪先生和道格拉斯先生說，Sterling Commerce公司有1.9萬家合作伙伴，其中有9000家運(yùn)輸企業(yè)在使用其運(yùn)輸管理系統(tǒng)(TMS)，另外還與90家互聯(lián)接入系統(tǒng)進(jìn)行合作，大約可提供27萬個(gè)電子數(shù)據(jù)交換郵箱。  

       Sterling Commerce公司的聲譽(yù)和技術(shù)應(yīng)用水平是波普拉夫斯基在做出決策時(shí)所考慮的重要因素。在與那些通過其增值網(wǎng)絡(luò)傳遞數(shù)據(jù)的主要銀行和其他金融機(jī)構(gòu)打交道時(shí)，他總能有一種得心應(yīng)手的感覺;但他承認(rèn)，增值網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)開始向商品化方向發(fā)展，有大量的系統(tǒng)服務(wù)商愿意為任何一個(gè)希望變換網(wǎng)絡(luò)的用戶提供數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移服務(wù)。然而，波普拉夫斯基和真值公司的許多供應(yīng)鏈管理目標(biāo)只所以能夠得到實(shí)現(xiàn)，其中一個(gè)主要原因就在于Sterling Commerce公司所提供服務(wù)的可靠性、安全性和及其良好的服務(wù)質(zhì)量。 

       總之，波普拉夫斯基針對(duì)同一使命而對(duì)人員、程序和工具所采取的整合方式確保了其供應(yīng)鏈的高效運(yùn)作。