寧波港是我國國際集裝箱運輸的干線港，又是上海國際航運中心的重要一員。根據國家規劃，上海國際航運中心由洋山港與長江沿岸港口和寧波港三者組成，功能互補，是上海國際航運中心的“中心兩翼”。然而由于杭州灣的阻隔，寧波港與上海港、太倉港交通不便，不利于三港優勢疊加和功能互補。

大橋建成后，杭州灣南岸的寧波、紹興和臺州等地到上海港、洋山港的距離均有不同程度縮短。寧波市港口局副局長孫時光表示，杭州灣跨海大橋的貫通，對寧波港口來講，既是機遇也是挑戰。孫時光認為，從長遠看，寧波港和上海港優勢互補各呈所長�，F寧波港有80多條國際航線，上海港有120多條國際航線。杭州灣大橋的貫通，環杭州灣及周邊地區的出口企業，也有了更多的國際航線和更便捷運輸路線的選擇余地。

據介紹，以往溫州、臺州一帶到上海的貨物，基本通過杭州線路運達。杭州灣大橋建成后，每標箱經由杭州灣大橋要比走滬杭高速節省運費1500元左右。另一方面，蘇南和浙北地區的貨物流向也可能發生變化。杭州灣大橋建成后，蘇南到寧波北侖港的運輸距離也相應縮短了120公里，使這些地區的貨物進出口增加了一個與上海港相類似的口岸。

而與大上海隔海相望的寧波港與舟山港，通過杭州灣跨海大橋與上海的蘆潮港相通，再通過上海東海大橋與大小洋山港相連，串起了中國長江出�？诮�海連運“T”字型的黃金海岸。有數據顯示，2006年，上海港實現吞吐量4.7億噸、集裝箱2171萬標箱；寧波-舟山港總吞吐量4.2億噸、集裝箱712萬標箱。從港口吞吐量規模而言，上海港、寧波-舟山港已分別位居全球第一和第三的位置。據介紹，現舟山港-寧波港-杭州灣跨海大橋-蘆潮港-東海大橋-大小洋山港，已成為中國乃至世界上最大的港口群。而杭州灣跨海大橋則處在一線牽兩岸的關鍵環節。