隨著目前燃油價格的不斷攀升，遠程飛機對航空公司的吸引力正在逐漸下降，節油飛機正成為航空公司的新寵。
　　全球最大的航空公司美國航空公司太平洋區總裁潘志傲（Theo Panagiotoulias）在接受《第一財經日報》專訪時就曾透露，現在航空公司購買飛機時，除了考慮價格，最有吸引力的就是飛機的節油性能。
　　空客波音比拼遠程飛機
　　而在此時，波音卻正在為中遠程787飛機試飛全力準備，與787飛機競爭的空客A350飛機也將推出改進版。昨天，記者獲悉，空客A350 XWB寬體飛機計劃于2013年開始投入市場。
　　空客A350 XWB寬體飛機就是新型的中型遠程寬體飛機系列。包括三種客機機型：其中，A350-800飛機在三級客艙布局下，可以搭載270名乘客，航程可達8300海里（15380公里）；A350-900飛機可以搭載314名乘客，A350-1000飛機可以搭載350名乘客，航程與A350-800基本相同。而作為一種超遠程飛機，A350-900R飛機的航程更遠。
　　幾年前，航空公司和飛機制造商曾認為遠程航班和超遠程直飛不經停的飛機是全球航空業的下一個重點。于是除了空客推出A380超大飛機和A350遠程飛機外，波音也推出了全新的777和787飛機。這些新機型中有的可以運載數百名乘客飛行18個小時以上，從亞洲到美洲不再需要經停一地而完全可以直飛。
　　而隨著目前不斷創紀錄的油價對航空業造成的壓力，航空運輸模式正在發生變化，洲際長途航班正在遭受重創，因為如果進行遠程飛行，相比于短程經停的飛行模式，飛機就需要攜帶大量燃油，而要運載這些燃油就需要消耗更多的燃油，因此整個航程的經濟效益很難保證。
　　航空公司取消遠程航班
　　最近，幾家美國航空公司就推遲或者取消了飛往中國的航班計劃，而這些推遲的航班本來都要使用最新的遠程機型，航程一般在13小時左右。US Airways表示，油價上漲會令公司每天飛往北京的航班運營成本從幾個月前申請該航線時的5000萬美元增加到現在的逾9000萬美元。
　　而更多航空公司也在舍棄線路更長的航班。泰國國際航空公司最近表示，將終止2005年推出的歷時17個小時的曼谷—紐約線路，并減少曼谷—洛杉磯線路的航班。同時，泰航還計劃出售其空客超遠程噴氣式客機。目前在全球數百條洲際航線中，航程超過15小時的僅有20多條。
　　隨著航空公司紛紛放棄遠程航線，專門為超長航線設計的飛機也在逐漸失去吸引力。有關統計數據顯示，在最近三年的銷售旺盛期內，波音賣出了近400架大型洲際飛機，其中只有40架是其新型超遠程777客機，空中客車類似機型的銷量比其還要低。
　　因此，有國內航空制造專家建議，由于目前大飛機項目的可行性論證已經逐步展開，其中一項重要的工作就是確定飛機的大小和航程，詳細研究目前的航空市場的變化和客戶對新型飛機的真正需求尤為重要。
　　事實上在推進遠程飛機的同時，波音和空客都已經開始注意了這一點，比如波音787飛機首次大規模使用了復合材料，是全球第一款以碳纖維合成物為主體材料的民用噴氣客機，此舉大幅減輕了飛機自身的重量，與現有的同類型飛機相比，可以節約多達20％的燃油。而由于采用了最新的創新技術，空客也表示A350 XWB寬體飛機的每座燃油效率會比目前的飛機高25％。