過去，在歐洲訂購重型設備是一個非常簡單直接的過程。比如，意大利的銷售代表可能會與西歐的某個制造商進行聯系;接到訂單后，這個制造商會從本國工廠直接將貨物托運，并對貨物能否按時運抵買方進行跟蹤落實。整個過程都是在歐盟的十五個成員國內完成的。

       然而，這一過程現在卻變得不再那么簡單。隨著捷克、匈牙利和斯洛伐克等國生產力的發(fā)展，包括高產值產品制造和交貨程序在內的供應鏈正在經歷重大的轉變。

       以IBM公司為例。當意大利或法國某個銀行的經理決定購買一個昂貴的計算機用來存儲大量的財務數據時，他首先會聯系IBM公司的某個銷售代表，而這位銷售代表然后會同IBM公司在斯洛伐克布拉迪斯拉發(fā)市的訂單履行中心聯系相關事宜。之后，訂單履行中心會向IBM公司在匈牙利瓦茨市的制造中心提出訂單。這個笨重（1.2噸）而昂貴的(100萬美元)計算機生產出來以后，將通過公路、鐵路或航空運到全球任何一個目的地，而所用的運輸時間還不到兩天。

       那么，IBM公司對中歐地區(qū)的信任度有多高呢？有一點值得考慮的是，這是IBM公司在全球設立的唯一一個生產這種大型高附加值計算機的工廠。該工廠生產的產品中，有40%在歐洲市場銷售，40%空運到美洲市場，另外20%則空運到了亞太地區(qū)。其1000名員工每年可裝配6000多臺這種計算機。IBM公司是全球少數幾個為擴大市場而建立中歐地區(qū)跨境供應鏈的公司之一。

       自歐盟從2004年至2007年擴張以來，由于制造商開始向中歐地區(qū)轉移，航空和快遞業(yè)務的擴張越來越快。以諾基亞公司為例，這個被某些專家認為是全球最大航空貨物托運人的公司不久前在羅馬尼亞建立了一個工廠，為中東和非洲市場生產移動手機。而就在這家工廠投入生產的同時，諾基亞公司卻宣布，準備關閉它在德國波鴻(Bochum)的手機工廠。盡管這一計劃引起了德國方面的抗議，但更大規(guī)模的制造業(yè)和運輸業(yè)轉移趨勢正變得越來越明顯。

       IBM全球企業(yè)咨詢服務公司的中歐和東歐市場顧問Radim Hradilek稱，許多跨國公司，如SAB Miller啤酒公司、聯合利華公司和雀巢公司，都把歐洲看作是一個整體，在捷克、匈牙利和斯洛伐克設立了工廠。本土企業(yè)則往往由于缺少資金而很難向國外市場發(fā)展。Hradilek稱:“在中、東歐地區(qū)，能夠向西歐有效提供配送業(yè)務的本地企業(yè)并不多�！�

       在斯洛伐克布拉迪斯拉發(fā)市，IBM公司有2000多名雇員負責向工廠下訂單，并確保把這些計算機從匈牙利交付客戶手中。在布拉迪斯拉發(fā)市，受到良好教育的年輕人大都希望到跨國公司工作，即使工資水平遠遠低于西歐地區(qū)也無所謂。

       在布拉迪斯拉發(fā)市，IBM公司的雇員來自22個不同的國家。據IBM公司駐布拉迪斯拉發(fā)市的總經理Eva Megova介紹，這些雇員的語言多達24種，包括管理層在內，其平均年齡只有27歲。IBM公司是最早在中歐地區(qū)設立高科技服務中心的跨國公司之一。Megova說:“當我們于2000年在這里開展業(yè)務時，當時還沒有其它公司進來。由于我們進來的早，所以能夠獲得我們所需要的各類人才�！�

       經過幾年的發(fā)展，IBM公司在布拉迪斯拉發(fā)市的業(yè)務已經從原先的那種附加值較低的支持服務擴大到了更加復雜的管理業(yè)務。Megova說:“起初，我們的工作比較簡單，而現在的工作則越來越復雜。這使得IBM公司在西歐地區(qū)的人員能夠把精力集中到自己的工作上，而不是支持業(yè)務上。由我們來為他們提供支持服務�！�

       在匈牙利，IBM公司有充足的理由把這個國家作為其高附加值計算機箱的制造基地。IBM集成供應鏈公司的業(yè)務經理Arno Hebgen說，即使在東歐劇變之前，匈牙利對職業(yè)基礎教育的投入也相當大，如制造業(yè)管理、運輸和物流領域。而且，當地供應商網絡的幫助也很大。另外，Hebgen說，他的工廠還從附近供應商那里購買用于制造計算機箱的金屬板材，從而降低生產成本。

       隨著基礎設施的極大改善，曾經是偏僻的鄉(xiāng)鎮(zhèn)變成了西歐市場的最佳服務地點。盡管瓦茨市的人口只有3.3萬人，但距離匈牙利首都布達佩斯卻只有幾英里。住在布達佩斯的員工乘火車只需半個小時就可以到達瓦茨。布達佩斯的公路網絡也已拓寬到了雙向二車道。乘飛機從布達佩斯到德國的航空樞紐——法蘭克福只需80分鐘。

       IBM 數據存儲方案公司的總經理Peter Mohacsi說:“對員工來說，住在瓦茨非常方便，而且比住在首都便宜很多。”

       雖然捷克、匈牙利和斯洛伐克不再是創(chuàng)業(yè)成本最低的地區(qū)，但這一點似乎并不重要。Hradilek說:“那里的投資成本并不低，但比西歐地區(qū)還是要低。”這三個國家的勞動力成本仍然只有德國的60-80%左右，而且，在那里雇用或解雇員工要比德國容易得多。

       羅馬尼亞、保加利亞和波蘭的創(chuàng)業(yè)成本則更低，當然，波蘭首都華沙除外。然而，這些國家的基礎設施和教育水平卻無法與捷克、匈牙利和斯洛伐克相提并論，無法滿足高附加值制造業(yè)和服務業(yè)的需求。

       另一個重要的因素是因特網設施的極大改進，從而可以較為容易地把公司的供應鏈數據傳輸到西歐地區(qū)的數據網絡。捷克、匈牙利和斯洛伐克在光纜通信方面投入巨大，即使是小型企業(yè)和客戶也可以寬帶上網。

       Hradilek說:“幾乎任何人都可以高效上網�！边@一轉變大大方便了IBM公司員工在當地的工作，可以通過SAP系統(tǒng)提供的企業(yè)資源平臺在公司內部傳遞數據。在該地區(qū)的其它國家里，只有在大城市才能寬帶上網。

       Hebgen稱，在全球其它地區(qū)，IBM公司的目標是為所有合作伙伴和客戶提供更加透明的供應鏈服務。他說:“你必須知道產品零部件所處的位置，并計算所需的裝配時間和交貨時間。”

       當然，也并非一切都很完美。Hradilek說，目前面臨的一個主要問題是，在匈牙利、斯洛伐克和波蘭（捷克除外）這些國家，一旦新當選的政府上臺，即使是中層部門的領導人也要撤換。一旦大選時間確定下來，政府采購訂單就會處于停頓狀態(tài)，并且一直要等到新政府上臺后提出新訂單。在這種政治局勢穩(wěn)定下來之前，日子往往非常難過。