很多高層主管都在思考公司數(shù)字化該怎么走時(shí)，常會(huì)誤以為一旦上了ERP，就可將企業(yè)的各種資源引入到信息系統(tǒng)之中，包括產(chǎn)品協(xié)同開發(fā)過程的管理。而事實(shí)上，ERP系統(tǒng)只能在產(chǎn)品生命周期的下游過程中通過跟蹤和保持營業(yè)賬目的處理信息，比如監(jiān)控產(chǎn)品的庫存量，而不是數(shù)字化產(chǎn)品開發(fā)、生產(chǎn)、銷售及售后服務(wù)的全過程，因而ERP不能簡(jiǎn)單地替代PLM。而另一方面，一些公司在看到PLM系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)之后，就開始盲目地否定ERP。例如，一些人認(rèn)為PLM可以加快產(chǎn)品上市的速度，并主張這是ERP的主要弱點(diǎn)，意味著ERP系統(tǒng)在研發(fā)管理和產(chǎn)品管理領(lǐng)域毫無建樹可言，其實(shí)也不然。 
　　ERP：支持高階主管經(jīng)營決策;PLM：改善研發(fā)效率提升新產(chǎn)品開發(fā)與獲利能力
　　當(dāng)初ERP的出現(xiàn)最主要是想解決跨國企業(yè)高階主管管理與決策的需求，為了避免因過于龐大而發(fā)生營運(yùn)上的危機(jī)，才是企業(yè)采用ERP最主要的因素，藉由在全球都使用一致的系統(tǒng)，一方面將各分支機(jī)構(gòu)的財(cái)務(wù)資料迅速匯整，另一方面可以與供貨商或客戶進(jìn)行系統(tǒng)整合，加快營運(yùn)速度并減少作業(yè)錯(cuò)誤，同時(shí)強(qiáng)化彼此的合作關(guān)系。
　　當(dāng)下，強(qiáng)調(diào)創(chuàng)新的知識(shí)經(jīng)濟(jì)趨勢(shì)，以及新科技的快速變化，研發(fā)能力已經(jīng)是企業(yè)在搶占競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)時(shí)最重要的條件。根據(jù)國外知名研究機(jī)構(gòu)的調(diào)查，至 2000年新產(chǎn)品所創(chuàng)造的銷貨收入及利潤，已經(jīng)占美國科技產(chǎn)業(yè)總收入及利潤的37%，新產(chǎn)品開發(fā)成功與否對(duì)企業(yè)成長目標(biāo)能否達(dá)成的影響愈來愈大。除了獲利與生存的壓力外，企業(yè)在研發(fā)活動(dòng)方面還面臨以下的挑戰(zhàn)：企業(yè)產(chǎn)品開發(fā)隨時(shí)面臨著變化的市場(chǎng)，對(duì)產(chǎn)品創(chuàng)新能力提出了更高的要求;產(chǎn)品功能的日益強(qiáng)化，產(chǎn)品設(shè)計(jì)方案日益復(fù)雜;企業(yè)要求更短的開發(fā)周期;產(chǎn)品開發(fā)模式急需更新，傳統(tǒng)的產(chǎn)品開發(fā)模式使產(chǎn)品無法及時(shí)、完全滿足用戶需求，使周期延長成本增加。
　　因?yàn)橐陨蠅毫�，企業(yè)導(dǎo)入PLM是希望能獲得以下效益：確保資料正確性，一致性;大量節(jié)省資料搜尋/確認(rèn)之時(shí)間，提升工作效率;提高零件重用率至50%~70%;設(shè)計(jì)開發(fā)信息自動(dòng)移轉(zhuǎn)至制造部門，加速產(chǎn)品量產(chǎn)的時(shí)間;建立產(chǎn)品開發(fā)知識(shí)管理平臺(tái)，提升產(chǎn)品品質(zhì);減少重工，廢料之物料成本。
　　比較企業(yè)對(duì)ERP與PLM的需求與效益之后，大致上可以看得出來ERP對(duì)企業(yè)的價(jià)值主要來自于支持高階主管經(jīng)營決策所需之管理信息，而 PLM對(duì)企業(yè)的價(jià)值則是藉由改善研發(fā)效率來提升新產(chǎn)品開發(fā)與獲利能力;因而我們認(rèn)為選擇ERP或者PLM，這是企業(yè)對(duì)于營運(yùn)決策需求與產(chǎn)品創(chuàng)新需求的拉鋸。
　　從流程構(gòu)面來比較ERP與PLM的差異
　　從理念上說，PLM基于兩個(gè)基本點(diǎn)：一個(gè)是抓住企業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)力是產(chǎn)品創(chuàng)新;另一個(gè)，它反映了企業(yè)設(shè)計(jì)、經(jīng)營、制造各個(gè)環(huán)節(jié)不可分割的理念。這些反映到流程上，基本上PLM主要影響的是與產(chǎn)品開發(fā)有關(guān)的流程，但同時(shí)，PLM流程管理的思想，目的是讓更多部門如市場(chǎng)、銷售、采購等以及用戶，參與到產(chǎn)品研發(fā)過程中，最終實(shí)現(xiàn)面向客戶的產(chǎn)品開發(fā)和設(shè)計(jì)，從而形成一種全新的真正的“全生命周期”的業(yè)務(wù)流程。
　　*ERP系統(tǒng)是以財(cái)會(huì)流程為核心，PLM沒有明顯的核心流程
　　ERP更多地涉及企業(yè)管理層面的運(yùn)營流程，包含銷售、物流、存貨、采購、生產(chǎn)、財(cái)會(huì)、出貨等作業(yè)循環(huán)，以及一部分的研發(fā)流程。從某個(gè)角度來看，我們可以說ERP有一個(gè)核心的作業(yè)流程，而這個(gè)流程就是財(cái)會(huì)流程。
　　PLM系統(tǒng)較ERP而言，沒有很明顯的核心流程，串接所有包涵的業(yè)務(wù)流程。但這并不意味著PLM的流程性就相對(duì)較弱。作為企業(yè)級(jí)的管理信息系統(tǒng)，PLM解決方案同樣涉及流程重組和流程優(yōu)化等過程，而在流程管理的實(shí)現(xiàn)上，體現(xiàn)出了自身的特點(diǎn)：1)工作流管理提供了自動(dòng)處理企業(yè)獨(dú)特業(yè)務(wù)流程的功能。2)快速的流程定義。3) 流程/工具/信息/人員的結(jié)合。4)質(zhì)量管理與流程控制。5)PLM系統(tǒng)一般會(huì)以圖文管理模塊中的「資料儲(chǔ)存箱data vault」為核心(對(duì)象導(dǎo)向)，而PLM的其它模塊則是從對(duì)于此項(xiàng)功能的使用延伸出去。
　　*ERP系統(tǒng)透過窗體的串連形成流程，PLM則為實(shí)體工作
　　ERP系統(tǒng)不論是財(cái)會(huì)交易或是作業(yè)活動(dòng)，其成果都可以用窗體來表達(dá)，而且窗體中的資料重復(fù)的比例很高，因而可以藉由窗體數(shù)據(jù)域位的設(shè)計(jì)，將企業(yè)營運(yùn)的成果資料，全部收集起來，并藉由在每個(gè)作業(yè)項(xiàng)目不同窗體的共同數(shù)據(jù)域位，將整個(gè)工作流程串連起來，從接受客戶訂單開始，一直到完成交貨及收款，整個(gè)循環(huán)變成一個(gè)龐大的流程，同時(shí)因?yàn)閿?shù)據(jù)只要輸入一次即可重復(fù)使用，取代了企業(yè)在每個(gè)階段重復(fù)編制窗體的作業(yè)，而大幅節(jié)省了人力成本。
　　相對(duì)的，在PLM系統(tǒng)中，前面我們已提到，研發(fā)循環(huán)中核心的工作流程，作業(yè)項(xiàng)目的成果并不是以窗體來呈現(xiàn)，而是以實(shí)體/對(duì)象來呈現(xiàn)，這些成果是無法串連的。因而就系統(tǒng)而言，PLM系統(tǒng)主要為實(shí)體工作。它往往通過系統(tǒng)中的「工作流程」模塊，作為將所有實(shí)體和作業(yè)串連成一個(gè)流程的工具。
　　*PLM系統(tǒng)能夠處理復(fù)雜的資料讀取與變更流程
　　目前，ERP系統(tǒng)含有的交易變更作業(yè)很單純，使用人員可以透過系統(tǒng)向權(quán)責(zé)主管申請(qǐng)變更交易的權(quán)限，主管在系統(tǒng)上授權(quán)后，使用人員即可重新打一筆交易，再送給主管核可;主管核可后即完成交易變更與資料的更新，可能在數(shù)分鐘之內(nèi)即可完成。但作為與產(chǎn)品創(chuàng)新相關(guān)的PLM系統(tǒng),在處理資料讀取與變更作業(yè)上就復(fù)雜多了，這主要為了適應(yīng)產(chǎn)品研究和開發(fā)的特性。研發(fā)人員的作業(yè)在PLM系統(tǒng)與個(gè)人計(jì)算機(jī)上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，與ERP使用者直接在系統(tǒng)上查詢及完成交易的方式不同。
　　另一方面當(dāng)研發(fā)人員要執(zhí)行設(shè)計(jì)變更時(shí)，必須激活變更流程，然后將『線路圖』注銷在個(gè)人計(jì)算機(jī)上修改，修改完成后再依據(jù)「設(shè)計(jì)變更作業(yè)」的功能完成審查及變更程序，然后將成果資料發(fā)行并通知相關(guān)人員。這種方式，有效地實(shí)現(xiàn)了對(duì)變更活動(dòng)的管理和控制，以及過程中涉及的一切實(shí)體的管理和更新。這對(duì)于高效、成功的研發(fā)活動(dòng)來說無疑是至關(guān)重要的。
　　*ERP支持操作性作業(yè)，而PLM支持知識(shí)性、項(xiàng)目性作業(yè)
　　ERP與PLM在流程上出現(xiàn)的差異，最主要是因?yàn)镋RP支持的企業(yè)營運(yùn)活動(dòng)是操作性的作業(yè)，而PLM支持的研發(fā)活動(dòng)是屬于知識(shí)性、項(xiàng)目性的作業(yè)。以我們之前提到的作業(yè)為例，在ERP中完成一筆客戶訂單的所有作業(yè)，不論是業(yè)務(wù)人員輸入客戶訂單資料、制造部門人員排入生產(chǎn)排程、運(yùn)輸人員輸入送貨排程，以及倉儲(chǔ)人員提出采購申請(qǐng)，這些作業(yè)的執(zhí)行方式及成果都是固定的，人員只是依據(jù)預(yù)先設(shè)計(jì)好的步驟執(zhí)行工作并記錄結(jié)果，因而這些作業(yè)是屬于行政性質(zhì)、操作性質(zhì)的，窗體流程在設(shè)計(jì)好之后就不會(huì)有太大的異動(dòng)。
　　相對(duì)的，新產(chǎn)品開發(fā)是屬于知識(shí)性、項(xiàng)目性質(zhì)的作業(yè)，不同的產(chǎn)品開發(fā)項(xiàng)目，會(huì)有不同的開發(fā)流程、由不同的團(tuán)隊(duì)成員來執(zhí)行、會(huì)產(chǎn)生不一樣的成果。即使同樣是線路圖，繪制的方式、產(chǎn)生的結(jié)果、以及發(fā)行的對(duì)象可能都不一樣，因而必須依賴「工作流程模塊」來解決使用者的需求;即使是ERP，也無法解決在管理知識(shí)性、項(xiàng)目性作業(yè)時(shí)所面臨到的問題。
　　區(qū)別ERP與PLM的使用者
　　ERP對(duì)企業(yè)的價(jià)值主要來自于支持高階主管經(jīng)營決策所需之管理信息，而PLM對(duì)企業(yè)的價(jià)值則是藉由改善研發(fā)效率來提升新產(chǎn)品開發(fā)與獲利能力。PLM系統(tǒng)主要的服務(wù)對(duì)象為基層的研發(fā)人員，以及研發(fā)部門主管或項(xiàng)目經(jīng)理、基層研發(fā)人員�；�本上高階主管并不是PLM系統(tǒng)的主要獲益者。高階主管想了解或掌控新產(chǎn)品開發(fā)項(xiàng)目的進(jìn)度，或是遭遇到的問題時(shí)，只要詢問研發(fā)主管即可;為了這些信息而要讓高階主管來使用PLM系統(tǒng)并不是明智的做法一般來說，為了能提供高階主管真正需要的信息，還是得由人工進(jìn)行匯整。ERP與PLM在使用者權(quán)限設(shè)定與管理方面，也有著明顯的差異。
　　ERP與PLM在信息技術(shù)方面的差異
　　ERP是以財(cái)會(huì)流程及窗體資料為基礎(chǔ)建構(gòu)的系統(tǒng)，因而無法解決研發(fā)作業(yè)在信息技術(shù)層面遭遇到的困難，這也是PLM系統(tǒng)獨(dú)到的地方。我們就從 cax軟件的整合、設(shè)計(jì)變更管理、產(chǎn)品配置、研發(fā)協(xié)同商務(wù)、以及bom的管理等幾個(gè)角度，來看看PLM卓越的地方：1)PLM幫助企業(yè)在任何地方都可以進(jìn)行設(shè)計(jì)和制造。2)PLM突破ERP對(duì)cad/cam/cae的數(shù)據(jù)集成;3)PLM解決了企業(yè)級(jí)的更改管理。
　　此外，PLM系統(tǒng)控制產(chǎn)品配置，ERP系統(tǒng)控制生產(chǎn)計(jì)劃過程。在系統(tǒng)導(dǎo)入方面，企業(yè)在導(dǎo)入ERP系統(tǒng)時(shí)，只要依據(jù)企業(yè)的需求設(shè)定這些功能選項(xiàng)，并不需要太多的程序開發(fā)。然而因研發(fā)循環(huán)而言，并沒有所謂的“一般公認(rèn)研發(fā)作業(yè)原則”作為基本規(guī)范。不要說不同產(chǎn)業(yè)的研發(fā)流程不同，即使是在同一家公司里，不同產(chǎn)品的研發(fā)作業(yè)可能就不同。因?yàn)镻LM系統(tǒng)無法像ERP那樣以一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的作業(yè)流程，事先把所有的功能都寫好，再套到某一企業(yè)上。PLM系統(tǒng)只能針對(duì)研發(fā)作業(yè)在管理上共同的功能需求。一般大型的PLM導(dǎo)入項(xiàng)目，程序撰寫的部份往往高達(dá)50%以上。