進口業(yè)務中的發(fā)貨人，嚴格地講，即是原材料供應商或企業(yè)代理產(chǎn)品的原廠家。有些情況下，發(fā)貨人也可能是供應商或廠家在當?shù)氐慕?jīng)銷商。而在出口業(yè)務中，因為我國的進出口政策，許多企業(yè)（特別是內(nèi)資的國有或民營企業(yè)）沒有進出口權而不能自行進出口，國際貨運時的發(fā)貨人經(jīng)常是出口代理商（進出口公司）。有時，進出口業(yè)務人員會發(fā)現(xiàn)某些運單上的發(fā)貨人，既不是供應商或廠家，也不是他們的當?shù)亟?jīng)銷商，而是貨運公司或貨運代理。這主要是在貨運環(huán)節(jié)產(chǎn)生了主運單和分運單（參見后面有關貨運單證的介紹）所致。這種情況下，主運單上往往顯示的發(fā)貨人是貨運代理。