為表示船舶的大小，除用船長、船寬等尺度外，通常用噸位表示。船舶噸位種類復雜，通行的主要有以下四種：
    排水量噸：表示船舶的重量。船舶浮在水面上時，排開水的重量等于浮力，也等于船舶本身的重量。因此，排水量噸位也就等于船舶的重量。排水量噸在軍用艦艇上廣泛應用，在民船上除待拆船舶用空載排水量噸作為買賣廢船的尺度外，很少實際用作新船度量單位。但在我國，對于非貨運船舶類的拖船、漁船、工程船等，往往使用滿載排水量噸作為表示船舶大小的單位。
    載重噸：表示裝載貨物的重量。指船舶所允許裝載的重量，其值等于滿載排水量噸減去空船重量，包括裝載貨物重量和人員及其行李、燃料、潤滑油、糧食、淡水、備品、供應品等的重量。
    總噸：表示船舶的容積。按船舶內部全圍蔽空間(可扣除帶有符合一定標準的開口場所空間)乘以一定系數算出，主要反映船舶的大小和收益能力。各種稅金、保險費、進塢費、港口使用費通常按總噸或凈噸大小計算。1982年7月18日起，對于船長超過24米的國際航行船舶按《國籍船舶噸位丈量公約》計算總噸。按定義，總噸應是無量綱單位，但實際使用中常加上噸作為單位。
    修正總噸：表示船舶建造工作量。是在船舶總噸基礎上考慮進船舶復雜度而算出的船舶度量單位，計算方法為：修正總噸CGT=GT＊C，其中GT為總噸數，C為修正系數。目前國際上均按OECD造船工作組1994年1月制訂的修正系數表選用。修正總噸不僅比載重噸、總噸更能正確反映造船工作量大小，同時還在一定程度上反映船價高低和產值大小。因而能比較準確地表示造船產量、造船工作量和造船能力。特別是在產品結構差異很大的國家之間和企業之間進行比較，用修正總噸作為統計單位比載重噸、總噸要準確得多。