雖然是面積最小的內陸省區，但“煤炭資源大省”的稱號寧夏當之無愧。寧夏已探明煤炭儲量約為310億噸，緊排在晉、陜、內蒙古、新、黔之后，位居全國第六位;遠景預測煤炭儲量為2029億噸，位居全國第五位。
喜迎自治區成立50周年的寧夏近日喜報頻傳：
國家發改委近日下發《關于加強煤制油項目管理有關問題的通知》，除神華集團煤炭直接液化和神華寧煤集團寧東煤炭間接液化兩個示范項目外，一律停止實施其他煤制油項目。煤制油項目的“特別通行證”給了寧夏。
8月20日，國務院常務會議通過《關于進一步促進寧夏經濟社會發展的若干意見》。進一步明確寧夏加快建設寧東能源化工基地，建設一個煤化工、煤炭、電力基地，更要建設一個符合科學發展觀要求的循環經濟基地。
自2004年《煤炭工業十一五發展規劃》將寧東煤田納入全國13個億噸級大型煤炭基地之一，寧夏升格為與晉、陜、內蒙古并列的煤炭主產區，在區域布局調整中得到國家產業政策支持，寧夏煤炭工業有了歷史性的轉機。
寧東基地：
攸關百姓福祉、寧夏未來
寧夏的煤炭僅寧東一地探明地質儲量就約為273億噸，占寧夏煤炭探明總儲量的87%，相當于東北三省煤炭探明儲量的總和。
寧夏煤炭工業局副局長張勝介紹，寧東煤田煤炭資源賦存集中，早在2002年寧夏就對原四個國有煤炭企業重組，勘探、規劃都控制很嚴，這一遠見使得寧夏至今擁有令人羨慕的寧東整裝煤田。
但處在山西、陜西、內蒙古的包圍之中，寧夏煤炭外運的空間被擠占，運距長，成本高，又受困于運輸瓶頸，陷入“富饒的貧困”怪圈。
秉承寧夏煤炭工業50年的深厚積累，順應國家產業調整方向，以循環經濟、可持續為標準來考量——寧夏主政者們的戰略構想清晰而堅定：謀求中國煤炭版圖上的新位置，定位于中國能源安全保障。
“就地轉化”，以煤、電、煤化工三大產業為主導，形成產業集群，具有產業共性和互補性;工業用水不取用地下水，不增加黃河取水量，采取水權轉換方式;寧東基地大部分位于荒漠、半荒漠的臺地，不占用耕地，不涉及移民搬遷;靠近銀川市，五條高速公路和五條鐵路匯聚，體現“煤、水、地、路”開發要素完美結合。
神華寧煤集團是開發寧東基地的主角，據該集團董事長王儉介紹，寧東基地煤炭生產能力2020年將達到1.3億噸;8個大型坑口電廠到2020年發電總裝機容量達到26990兆瓦;煤炭間接液化、煤基甲醇、煤基二甲醚和大化肥等項目，到2020年達到1300萬噸。
神華、華電國際、國電、北京國電投資、山東魯能、南非薩索爾、殼牌公司等也投資參與了寧東基地建設，今年年底投資將達500億元。
“一號工程”、“重要增長極”、“攸關寧夏未來”，寧夏人對承載著寧夏經濟跨越發展夢想、寧夏新型工業化旗幟的寧東基地寄予了強區富民的熱望。
屆時寧東每年增加值可達800億元至1000億元，可新增財政收入180億元，新增就業超過80萬人，寧夏將與全國同步跨入小康。
水權轉換：
破解煤產業與水資源矛盾
寧夏和西部其他省區一樣，存在著水資源不足、煤產業和生態環境保護矛盾等問題。
針對寧東建設用水量的擔心，今年全國兩會期間寧夏自治區黨委書記陳建國在回答中國經濟時報記者的問題時就強調，黃河水資源有限，寧夏要立足全局，既促進寧夏經濟社會發展，更要關心黃河全流域的生態和發展。寧夏承諾不多用黃河水，寧東開發主要靠提高水資源利用率來實現。
寧夏采取了渠道襯砌、調整農作物結構等節水措施，從國家每年分配給寧夏的40億立方米黃河總用水量中節約，把農業節約的水量有償轉讓給工業用水，使水資源發揮最大的經濟效益。
寧東水務公司監事會主席姚玉成介紹，進入基地的企業在工程立項階段就向水利廳申請用水指標，簽訂水權轉換協議，繳納水資源轉讓費。
“農業綜合節水—水權有償轉換—工業高效用水”模式，寧夏率先在全國開創跨行業優化配置水資源的先例，使得水資源這一煤炭產業發展的命脈獲得有效保障。