9月17日，由聯合國歐洲經濟委員會主辦的海港腹地連接大會在希臘最大的港口比雷埃夫斯隆重舉行。中國交通運輸部副部長徐祖遠作為特邀嘉賓出席會議并在開幕式上作了題為《中國特色港口發展的政策和實踐》的主題演講，向與會代表介紹了改革開放30年來中國港口業發展取得的巨大成就和為中國經濟快速發展所起的重要推動作用。 
    這次會議的主題是“海港的作用——內陸與海運連接的橋梁”。徐祖遠在演講中指出，剛剛落幕的北京奧運會使國際友人親眼目睹了中國的巨大變化，在這歷史巨變的進程中，中國的港口業也不斷發展壯大，成為促使中國走向世界、世界走近中國的重要因素。他強調，中國在港口發展的歷程中積累了四點主要經驗：一是堅持改革開放，努力順應經濟全球化潮流，實現合作共贏；二是堅持以需求為導向，規劃先行，適度超前；三是充分發揮海港的紐帶作用，實現沿海與內地經濟良性互動；四是堅持以科學發展觀為指導，實現港航業健康可持續發展。 
    徐祖遠說，中國政府十分重視并積極參與港口和海運領域的國際合作，中國與世界主要海運國家和地區保持著良好的合作關系。他指出，目前世界港口發展正共同面臨氣候變化加劇、世界經濟增速放緩、全球金融資產縮水等嚴峻挑戰，中國交通運輸部門愿與各國充分交流和分享港口發展的經驗，拓展并深化合作領域，共同迎接挑戰，為推動世界港口業的持續發展和全球經濟的繁榮而不懈努力。 
    徐祖遠的演講贏得了與會代表的熱烈掌聲，大家對中國港口業和經濟發展取得的成績表示由衷贊嘆。來自聯合國歐洲經濟委員會55個成員國的政府官員、港航企業的高層人士和十多個重要國際與區域組織的代表及世界知名學者專家共200余人參加了會議。