天津這座工商業城市的命運，在1986年之后的20年時間里，就一直與其東部的一片鹽堿地相連，這片鹽堿地，現在被叫做濱海新區。  
　　9月26日，2008年夏季達沃斯論壇在天津濱海新區拉開帷幕。在此前一天，京津城際列車實現從北京1個小時直達新區。而再向前的不到兩個月的時間里，中共中央政治局五位常委先后在天津市考察工作。 
　　中央動作頻頻，天津大事不斷，自然引起外界廣泛關注。“這么密集的考察，以前還是從未有過的。”天津臨港工業區管委會辦公室游建雄對本報記者說。 

　　記者通過采訪了解到，此番考察大都是一些常規性的工作。但是在外界看來，這似乎已經表明了中央的一種態度，即對天津這個北方經濟中心的重視和期望。 
　　有大膽人士更是猜測，基于天津在環渤海經濟圈中的作用，加上中央的日益重視，在三中全會召開的時候，很可能會出臺一些有利于天津發展的相關重大政策。 
　　定位之變 
　　與首都北京同為環渤海經濟圈的核心城市，超近的地域距離曾讓天津一度籠罩在北京的光環下；而與深圳、廣州同為沿海城市，天津一向保守的做法，又使其經濟一度難以發展。因此，天津給人的印象往往是模糊不清的。 
　　“從1997年當時的李鵬總理代表國務院宣布天津是‘北方重要的經濟中心’，到如今國務院把天津定位為‘北方經濟中心’，天津才逐步明確自己的定位�！碧旖蚴邪l改委發展規劃處處長王天偉在接受采訪時說。 
　　對于天津來說，“北方經濟中心”身份的確立還只是第一步，而如何將形式上的“名分”，建設成名副其實的“中心”，無異于一次“長征”。 
　　2006年4月26日，國務院常務會議決定批準天津濱海新區進行綜合配套改革試點，繼去年上海浦東新區獲批后，天津成為我國第二個綜合配套改革試點區。 
　　天津濱海開發研究院常務副院長周立群對本報記者表示，目前，天津濱海新區開發開放已上升為國家戰略，區域行政管理體制改革正在進行，而這對我國區域發展及行政管理體制的改革創新具有重要的先行意義。 
　　京津融合 
　　與首都超近的地域距離曾讓天津一度難以突破潛在的心理隔閡，而今一條鐵路卻將兩個城市拉得更近。京津城際鐵路不僅打破空間上的距離，更重要的是在經濟發展上實現京津平臺共享。 
　　8月29日，中央政治局常委、中央政法委書記周永康前往天津考察，這是兩個月不到的時間內，第五位視察天津的國家領導人。此前，吳邦國、賈慶林、李克強、賀國強分別于7月中下旬和8月中下旬來到天津。值得注意的是，五位領導使用的交通工具均為京津城際鐵路。 
　　在環渤海經濟圈內，京津兩地誰是經濟中心，從20世紀80年代中期環渤海概念提出開始，就一直爭議不斷。 
　　兩地之間爭項目、奪資金的“競爭”也時有發生。但如今，京津城際鐵路正在悄悄地改寫兩地發展格局，它在加強京津聯系的同時，也將天津在整個環渤海經濟圈中的位置凸顯出來。 
　　政府推力 
　　記者在天津的采訪中，很多企業都向記者打聽：“中央針對天津濱海新區是否要有重大政策出臺？”企業的疑問來源于近期中央高層的密集考察。來天津考察的五位常委當中有四位對天津濱海新區的建設進行了考察。 
　　游建雄指著工業區的沙盤對記者說：“吳邦國、賈慶林等常委都曾站在這里聽取了園區的規劃。吳邦國在工業區的建設工地上，表示希望園區充分利用獨特優勢，建設現代化工業基地、裝備制造業基地和港口物流基地。” 
　　在三中全會即將召開之際，中央密集考察天津，給外界留下了更多的遐想�！皝砹吮旧砭褪且环N態度�！睘I海新區管委會一位官員接受本報記者采訪時表示。 
　　周立群認為，此舉可以認為是中央大力支持天津建設成為北方經濟中心的舉措，五位常委當中有四個對濱海新區建設進行了考察，可見新區戰略位置的重要性。 
　　張高麗今年3月調任天津市委書記后，視察工作的第一站就是濱海新區。記者采訪中了解到，張高麗多次在談話時表示：“新區發展是一盤棋�！辈⑶�，張高麗急令建立一個有利于強化統一領導、理順利益關系、充分調動各方面積極性的管理體制和機制。 
　　至于在三中全會召開的時候，天津會不會還有一些發展的相關重大政策，值得期待。