加拿大總理斯蒂芬·哈珀２７日宣布，各國船只必須向加拿大海岸警衛隊登記，才能通過北極地區“西北航道”。 
        隨著全球氣候變暖，北極冰層融化加速，北冰洋上連接太平洋和大西洋的“西北航道”價值漸現。加拿大宣稱對這條航道擁有主權，遭到美國、俄羅斯、歐盟等反對。 
    必須登記 
        哈珀２７日在北極地區波弗特海沿岸舉行的新聞發布會上說，凡駛入“西北航道”的船只必須在加拿大海岸警衛隊登記備案。 
        他說，“一些國家可能原則上反對我們的做法，因為他們不承認我們（對“西北航道”）擁有主權”，但在北極地區“確立某種權威，某種環境方面和商業方面的權威最終符合所有人的利益”，而新登記制度“向世界清晰傳遞了這樣一條信息”。 
        他呼吁各國船只遵守新規定，因為加拿大正著手“增加海岸警衛隊船只數量，增強攔截和扣押違規船只的能力”。 
        加拿大先前對駛入“西北航道”的船只實行自愿登記制度。大多數船只會向海岸警衛隊主動登記，同時獲取天氣、冰面情況等信息服務。私人游艇和游船常常拒絕登記。 
　　重要航道 
        自１５世紀以來，不少航海家試圖開辟一條經由北美大陸西面和北面水域連接太平洋和大西洋的水路。人們把這條假想路線稱為“西北航道”。 
        經過幾個世紀探索，航海家逐漸探索出一條穿越加拿大北極群島通往亞洲的航道。然而由于北極水域常年結冰，再加上氣候惡劣，這條“西北航道”無法用作常規商業航線。 
        隨著全球氣候變暖，北極地區冰面面積大幅縮小。“西北航道”加速解凍，有望實現定期通航，商業價值漸現。 
        此外，各國科學考察發現，北極地區蘊藏豐富的石油、天然氣和礦藏資源，具有重要戰略意義，令“西北航路”更顯重要。 
    各國爭奪 
        哈珀說，加拿大政府打算把《北極水域預防污染法案》管轄權限擴大至距加海岸２３３英里（約３７５公里）水域。這項法案禁止從陸上或船上向北極水域排放垃圾，比國際水域同類標準更為嚴格。 
        哈珀說，“加拿大對本國北極水域環境的保護和執行承擔全部責任”，“這既是環境事務，又是安全事務，也是經濟事務。我們清楚表明，我方不但對加拿大北極地區擁有管轄權，而且會動用政府最大資源以確保我方管轄”。 
        盡管加拿大宣稱對“西北航道”擁有主權，但美國、歐盟等認為這條航道屬于國際水域。 
        美國、俄羅斯、丹麥、挪威和加拿大五國近年來圍繞北極地區權益展開激烈競爭。以俄羅斯為例，俄北極科考隊去年８月出動深海潛水器在北極點海底安插一面俄羅斯國旗，以宣示俄在北極地區的權益。