上海北翼第一海港——呂四深水海港建設已步入實質性階段。 　　日前各路專家聚集北京表示，隨著擁有得天獨厚自然資源及戰略位置的呂四港建成十至三十萬噸深水大港，它將和上海之南的北侖港一起，形成南有北侖港，北有呂四港，南北兩翼共同為上海港服務的新格局，成為上海國際航運中心最理想的北翼和強有力的補充。
　　江蘇省啟東市的呂四港區，北臨黃海，南靠長江，西依蘇北平原，啟東的呂四港區，北臨黃海，南靠長江，西依蘇北平原，是中國著名的六大中心漁港之一，具有突出的區位優勢和優良的建港條件。實際上，呂四不僅僅是著名漁港的概念，更是深水海港的概念。
　　據史料記載，自唐代至清朝，這里就設有官辦的水運管理機構。八十多年前，孫中山先生在 《建國方略》中就有把呂四港建成東方大港的設想。上世紀五十年代，江蘇省人民政府提出對呂四港進行建設，并成立 “呂四港建港委員會”，做了大量調查勘測工作。十一屆三中全會以來，啟東經濟得到了迅速發展，南通市又把呂四港開發列為重要議事日程，并于一九八九年成立了 “南通市開發呂四港辦公室”，負責規劃、協調開發呂四港的具體工作。同年十月，江蘇省政府批準呂四港作為二類口岸正式對外開放。今年五月，國家交通運輸部正式批復，呂四港為國家一類臨時開放口岸，現在國際國內各類船舶都能在呂四港靠岸。
　　今年四月二十九日，國務院頒布了《關于推進上海加快發展現代服務業和先進制造業，建設國際金融中心和國際航運中心的意見》，為上海的發展徹底厘清了政策羈絆。根據國際上的經驗，把一個城市打造為國際航運中心，還需要周邊地區協作配合。目前，上海港的國際中轉能力并不突出。據統計，二00八年，上海港國際中轉箱量僅為百分之五，而新加坡則高達百分之八十五、香港達百分之六十、韓國釜山達百分之四十五。上海港屬于腹地型的港口，如果沒有足夠的國際中轉量及相關的國際貿易量，上海國際航運中心的發展將受到極大制約。另外，從連云港(6.99,-0.07,-0.99%)到上海港之間長達一千公里海岸線，存在著港口“斷鏈”，對國際航運中心的輻射力和吞吐力產生影響。從這一點上說，上海要打造為國際航運中心，必須尋找更好的周邊港口的協同發展。
　　呂四港是上海一小時經濟圈唯一擁有深水港和土地資源的港口，可作為上海產業轉移的主要目標地。而在航運上，呂四港和上海之南的北侖港，將成為上海航運的南北兩翼，共同為上海港分流。
　　目前呂四深水港的建設已在進行之中。二00八年十一月八日，呂四港綜合海運碼頭正式交付使用。今年三月，擁有二座五萬噸級散貨泊位的呂四港一期工程竣工投入使用； 五月二十六日，呂四港航道正式通航。六月，呂四大洋港外拓工程的頭號工程——西側圍堤工程龍口順利合龍，為承載新的臨港產業做好準備。根據規劃，呂四港將建設為“一區一島兩基地”，即呂四綜合功能區、橫沙遠景發展島、冷家沙轉運基地和連興港原油接卸基地。
　　啟東市市長徐鋒在接受記者采訪時說，呂四港是江蘇沿海不可多得的深水良港，也是上海北翼最近的深水大港。作為上海北翼的輻射地，將加快以呂四港為龍頭的啟東沿海開發，加快打造上海北翼的第一深水大港，大力發展特色臨港產業，盡快把啟東建設成為江蘇沿海的先導區、全面接軌上海的橋頭堡。