國內大型外貿集團由貿轉工，工貿結合，投資建設自己的生產實體企業，正日益顯現出一些優勢，主要有以下幾方面。
一是把握船舶市場信息較為準確，銷售渠道廣泛暢通。江蘇省不少大型外貿集團長期從事船舶出口代理業務，與國外船東建立了較廣泛的聯系，他們對國際船舶市場的行情較為熟悉，對國外船東的需求也有較深的了解。這些外貿巨頭憑借其浸淫多年的國際業務網絡，比一般中小船廠更及時、更準確地接觸到船東客戶，為船廠順利接單開辟道路。如蘇豪船舶重工公司，其大東家曾與荷蘭 CPL 公司有過多年業務來往，代理過多艘海洋工程船的出口，當 CPL 公司再次需要建造海洋石油鋪管船時，自然“肥水不流外人田”，這批訂單順利成為蘇豪船舶重工公司的開篇之作。
二是具有外貿業務優勢資源，船廠信貸融資得到有力支撐。許多新建船廠業務基礎薄弱，尤其缺乏熟悉船舶專業的外貿人才。而大型外貿企業卻在這方面有天然的優勢，可以為船廠在報價、談判、合同擬訂、清關等方面提供全方位的支持和配合，為船廠減輕了許多負擔。同時，在開具銀行保函、設備進出口信用證等方面，大型外貿企業也真有較高的資信力，可以使船廠以最快的速度和最優惠的條件獲得信貸支持，如東澤船廠在基建尚未全部完成的情況下，就獲得了投資方東沛集團的還款保函，從而保證了 31800 噸系列船訂單的早日生效，這也使得這類船廠在與同行的競爭中領先一步。
三是大型外貿集團實力雄厚，船廠持續經營能力有保障。大型外貿集團公司的資金實力十分雄厚，對動輒幾億元的船廠投資，其承受能力和資金調度渠道是一般民間投資主體難以望其項背的。一因此這類船廠通常起點較高，設施配置較完整，普遍采用了較先進的造船模式。其建造的船舶也多為技術含量和附加值較高的產品，不僅提升了當地造船業水平，也使這類船廠在抵御市場風險上增加了保險系數。從以上幾家船廠建成投產以來的情況看，基本是邊建設、邊生產，并且建設周期都比較短，目前手持訂單也較飽滿，初步顯示了這類“工貿結合”造船企業的生命力。
然而，外貿行業和制造行業畢竟“隔行”，在經營理念、經營策略和管理模式上有著巨大差異。因此，外貿集團直接投資船廠，在江蘇也并非都是通贏的結局。據記者了解，一直執江蘇省船舶貿易牛耳的集團公司，也曾嘗試直接建廠，但最后卻改變了投資計劃。對此，舜天船舶股份有限公司總經理助理姜志強認為，外貿集團在銷售渠道、市場行情等方面的優勢，是傳統造船企業難以具備的，但作為投資方，關鍵還是要擁有一支熟悉船廠生產技術的專業團隊，并且充分授權其經營管理。這樣才能優勢互補，取得“一加一大于二”的最佳效果。