目前，全世界機(jī)動車總數(shù)已達(dá)4億多輛，全世界現(xiàn)代交通網(wǎng)中，公路線長占2／3，約達(dá)2千萬公里，公路運(yùn)輸所完成的貨運(yùn)量占整個貨運(yùn)量的80％左右，貨物周轉(zhuǎn)量占10％。在一些工業(yè)發(fā)達(dá)國家，公路運(yùn)輸?shù)呢涍\(yùn)量、周轉(zhuǎn)量在各種運(yùn)輸方式中都名列前茅，公路運(yùn)輸已成為一個不可缺少的重要組成部分。 
　　據(jù)《中國交通年鑒》統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明，1997年我國道路運(yùn)輸完成貨運(yùn)量97．7億噸，貨物周轉(zhuǎn)量5272億噸公里，分別是1996年的99．3％和105．2％。其中貨運(yùn)量在五種運(yùn)輸方式中為第一位。到1997年底，全國有營業(yè)性客貨運(yùn)輸車輛450多萬輛，經(jīng)營業(yè)戶270多萬戶，從事道路運(yùn)輸業(yè)活動的人員有11000多萬人。 
　　公路運(yùn)輸由公路和汽車兩部分組成。 
　　一、公路運(yùn)輸?shù)奶攸c(diǎn)和作用 
　　公路運(yùn)輸是一種機(jī)動靈活、簡捷方便的運(yùn)輸方式，在短途貨物集散運(yùn)轉(zhuǎn)上，它比鐵路、航空運(yùn)輸具有更大的優(yōu)越性，尤其在實(shí)現(xiàn)“門到門”的運(yùn)輸中，其重要性更為顯著。盡管其他各種運(yùn)輸方式各有特點(diǎn)和優(yōu)勢，但或多或少都要依賴公路運(yùn)輸來完成最終兩端的運(yùn)輸任務(wù)。例如鐵路車站、水運(yùn)港口碼頭和航空機(jī)場的貨物集疏運(yùn)輸都離不開公路運(yùn)輸。 
　　但公路運(yùn)輸也具有一定的局限性，如：載重量小，不適宜裝載重件、大件貨物、不適宜走長途運(yùn)輸；車輛運(yùn)行中震動較大，易造成貨損貨差事故，同時(shí)，運(yùn)輸成本費(fèi)用較水運(yùn)和鐵路為高。 
　　二、公路運(yùn)輸?shù)慕?jīng)營方式 
　　在市場經(jīng)濟(jì)條件下，公路運(yùn)輸?shù)慕M織形式一般有以下幾種類別。 
　�。ㄒ唬┕�共運(yùn)輸業(yè)（Common Carrier） 
　　這種企業(yè)專業(yè)經(jīng)營汽車貨物運(yùn)輸業(yè)務(wù)并以整個社會為服務(wù)對象，其經(jīng)營方式有： 
　　1．定期定線。不論貨載多少，在固定路線上按時(shí)間表行駛。 
　　2．定線不定期。在固定路線上視貨載情況，派車行駛。 
　　3．定區(qū)不定期。在固定的區(qū)域內(nèi)根據(jù)貨載需要，派車行駛。 
　　（二）契約運(yùn)輸業(yè)（Contract Carrier） 
　　按照承托雙方簽訂的運(yùn)輸契約運(yùn)送貨物。與之簽訂契約的一般都是一些大的工礦企業(yè)，常年運(yùn)量較大而又較穩(wěn)定。契約期限一般都比較長，短的有半年、一年，長的可達(dá)數(shù)年。按契約規(guī)定，托運(yùn)人保證提供一定的貨運(yùn)量，承運(yùn)人保證提供所需的運(yùn)力。 
　�。ㄈ�）自用運(yùn)輸業(yè)（Private Operator） 
　　工廠、企業(yè)、機(jī)關(guān)自置汽車，專為運(yùn)送自己的物資和產(chǎn)品，一般不對外營業(yè)。 
　�。ㄋ模┢�車貨運(yùn)代理（Freight Forwarder） 
　　本身既不掌握貨源也不掌握運(yùn)輸工具。他們以中間人身份一面向貨主攬貨，一面向運(yùn)輸公司托運(yùn)，借此收取手續(xù)費(fèi)用和傭金。有的汽車貨運(yùn)代理專門從事向貨主攬取零星貨載，加以歸納集中成為整車貨物，然后自己以托運(yùn)人名義向運(yùn)輸公司托運(yùn)，賺取零擔(dān)和整車貨物運(yùn)費(fèi)之間的差額。 
　　三、公路運(yùn)費(fèi) 
　　公路運(yùn)費(fèi)均以“噸／里”為計(jì)算單位，一般有兩種計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)，一是按貨物等級規(guī)定基本運(yùn)費(fèi)費(fèi)率，一是以路面等級規(guī)定基本運(yùn)價(jià)。凡是一條運(yùn)輸路線包含兩種或兩種以上的等級公路時(shí)，則以實(shí)際行駛里程分別計(jì)算運(yùn)價(jià)。特殊道路，如山嶺、河床、原野地段，則由承托雙方另議商定。 
　　公路運(yùn)費(fèi)費(fèi)率分為整車（FCL）和零擔(dān)（LCL）兩種，后者一般比前者高30-50％，按我國公路運(yùn)輸部門規(guī)定，一次托運(yùn)貨物在二噸半以上的為整車運(yùn)輸，適用整車費(fèi)率；不滿兩噸半的為零擔(dān)運(yùn)輸，適用零擔(dān)費(fèi)率。凡一公斤重的貨物，體積超過四立方分米的為輕泡貨物（或尺碼貨物Measurement Cargo）。整車輕泡貨物的運(yùn)費(fèi)按裝載車輛核定噸位計(jì)算；零擔(dān)輕泡貨物，按其長、寬、高計(jì)算體積、每四立方分米折合一公斤，以公斤為計(jì)費(fèi)單位。此外，尚有包車費(fèi)率（Lump Sum Rate），即按車輛使用時(shí)間（小時(shí)或天）計(jì)算。 
　　四、責(zé)任范圍 
　�。ㄒ唬┏羞\(yùn)人責(zé)任 
　　公路運(yùn)輸承運(yùn)人的責(zé)任期限是從接受貨物時(shí)起至交付貨物時(shí)止。在此期限內(nèi)，承運(yùn)人對貨物的滅失損壞負(fù)賠償責(zé)任。但不是由于承運(yùn)人的責(zé)任所造成的貨物滅失損壞，承運(yùn)人不予負(fù)責(zé)。根據(jù)我國公路運(yùn)輸規(guī)定，由于下列原因而造成的貨物滅失損壞，承運(yùn)人不負(fù)責(zé)賠償： 
　　1．由于人力不可抗拒的自然災(zāi)害或貨物本身性質(zhì)的變化以及貨物在運(yùn)送途中的自然消耗。 
　　2．包裝完好無損，而內(nèi)部短損變質(zhì)者。 
　　3．違反國家法令或規(guī)定，被有關(guān)部門查扣、棄置或作其它處理者。 
　　4．收貨人逾期提取或拒不提取貨物而造成霉?fàn)�變質(zhì)者， 
　　5．有隨車押運(yùn)人員負(fù)責(zé)途中保管照料者。 
　　對貨物賠償價(jià)格，按實(shí)際損失價(jià)值賠償。如貨物部分損壞，按損壞貨物所減低的金額或按修理費(fèi)用賠償。 
　　要求賠償有效期限，從貨物開票之日起，不得超過六個月。從提出賠償要求之日起，責(zé)任方應(yīng)在二個月內(nèi)作出處理。 
　　（二）托運(yùn)人責(zé)任 
　　公路運(yùn)輸托運(yùn)人應(yīng)負(fù)的責(zé)任基本與鐵路、海上運(yùn)輸相同，主要包括：按時(shí)提供規(guī)定數(shù)量的貨載；提供準(zhǔn)確的貨物詳細(xì)說明；貨物嘜頭標(biāo)志清楚；包裝完整，適于運(yùn)輸；按規(guī)定支付運(yùn)費(fèi)。一般均規(guī)定有：如因托運(yùn)人的責(zé)任所造成的車輛滯留、空載，托運(yùn)人須負(fù)延滯費(fèi)和空載費(fèi)等損失。 
　　五、國際公路貨物運(yùn)輸公約和協(xié)定 
　　為了統(tǒng)一公路運(yùn)輸所使用的單證和承運(yùn)人的責(zé)任起見，聯(lián)合國所屬歐洲經(jīng)濟(jì)委員會負(fù)責(zé)草擬了《國際公路貨物運(yùn)輸合同公約》，簡稱CMR，并在1956年5月19日在日內(nèi)瓦歐洲17個國家參加的會議上一致通過簽訂。該《公約》共有十二章五十一條，就適用范圍，承運(yùn)人責(zé)任、合同的簽訂與履行、索賠和訴訟以及連續(xù)承運(yùn)人履行合同等等都做了較為詳細(xì)的規(guī)定。 
　　此外，為了有利于開展集裝箱聯(lián)合運(yùn)輸，使集裝箱能原封不動地通過經(jīng)由國，聯(lián)合國所屬歐洲經(jīng)濟(jì)委員會成員國之間于1956年締結(jié)了關(guān)于集裝箱的關(guān)稅協(xié)定。參加該協(xié)定的簽字國，有歐洲21個國家和歐洲以外的7個國家。協(xié)定的宗旨是相互間允許集裝箱免稅過境，在這個協(xié)定的基礎(chǔ)上，根據(jù)歐洲經(jīng)濟(jì)委員會倡議，還締結(jié)了《國際公路車輛運(yùn)輸規(guī)定》（Transport International Routier簡稱TIR），根據(jù)規(guī)則規(guī)定，對集裝箱的公路運(yùn)輸承運(yùn)人，如持有TIR手冊，允許由發(fā)運(yùn)地到達(dá)目的地，在海關(guān)簽封下，中途可不受檢查、不支付關(guān)稅、也可不提供押金。這種TIR手冊是由有關(guān)國家政府批準(zhǔn)的運(yùn)輸團(tuán)體發(fā)行，這些團(tuán)體大都是參加國際公路聯(lián)合會的成員，它們必須保證監(jiān)督其所屬運(yùn)輸企業(yè)遵守海關(guān)法規(guī)和其它規(guī)則。協(xié)定的正式名稱是“根據(jù)TIR手冊進(jìn)行國際貨物運(yùn)輸?shù)挠嘘P(guān)關(guān)稅協(xié)定�！保–ustoms Convention on the International Transport of Goods under Cover of TIR Carnets ）。該協(xié)定有歐洲23個國家參加，并已從1960年開始實(shí)施。盡管上述《公約》和協(xié)定有地區(qū)性限制，但它們?nèi)圆皇�為�?dāng)前國家公路運(yùn)輸?shù)闹匾獓�際公約和協(xié)定，并對今后國際公路運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展具有一定影響。