盡管嚴格的NOx排放第三層目標到2016年才開始生效，但主機生產商需要盡早找到解決方案，以便給船廠和相關方以充足的時間來理解所發生的變化。 
2008年，歐洲主機生產商MAN已投資1.56億用于研發，約占利潤的5%，力求滿足2016年的排放目標。IMO的NOx排放目標分若干層，隨時間推移愈加嚴格，2011年以前裝船的低速主機在主機速度小于130rpm時NOx排放量允許達到17g/kWh，2011-2015年裝船的主機排放允許值為15g/kWh，2016年1月1日以后，轉速為130rmp的主機最大NOx排放量為3.4g/kWh，轉速越高越嚴格，2000rmp以上轉速為2.0 g/kWh。
MAN低速部經理稱，主機生產商已擁有技術來達到這些目標，挑戰在于驗證和測試，以及將設計和知識傳授給船廠及相關方，因為整個過程花費都很高。達到第三層目標最有可能的解決方案是廢氣循環系統，但問題是占地大，需要投資重新設置機艙，但這也比另一種方案，即催化轉化器系統要便宜�？紤]到2011年需要滿足第二層目標，那些早先簽訂合同卻又推遲訂單的船舶需將按第一層目標設計的主機調整為第二層。