在2008年之前，翻開專用地圖，人們一眼就可以看到，外貿大省江蘇沿海1000多公里的海岸線上，僅有連云港、大豐港兩個出�？凇�
　　多年來依托長江岸線發展的港城南通一直在期盼，在南黃海擁有開放的海港，直接擁抱藍色的海洋。如今，闊步邁入橋港時代的新南通，從來沒有像現在這樣與世界的距離如此之近。
　　江蘇省委省政府提出，沿海開發將按照“建設大港口、引進大項目、發展大產業、構建沿海經濟帶”的基本思路展開。對此，南通市委書記羅一民說：“隨著江蘇沿海開發上升到國家戰略層面，相關的規劃研究和戰略部署亟待加強，我們一定要及時研究，主動對接，將開發港口工作納入江蘇沿海開發的大局，進一步提升沿海港口開發在江蘇沿海開發中的戰略地位�！彼�進一步要求，按照“先臨時，再正式開放”的思路，抓緊沿�？诎堕_發，實現沿海港口初步通航，讓南通港早日邁進橋港新時代。
　　2008年5月，國家交通運輸部經與海關總署、國家口岸辦、國家質檢總局、公安部、解放軍總參謀部會商，正式批復同意如東洋口港LNG重件碼頭和啟東呂四港區大唐碼頭、中遠海工碼頭、聯合重工碼頭、惠港造船碼頭臨時開放，洋口港、呂四港初步通航，徹底結束了南通“有大海無大港”的歷史，也意味著南通沿海深度開發有了口岸開放這一要素的有力保障和支撐。
　　南通市外經貿局局長羌強說，在南黃海開通新的出�？�，有利于擺脫長江航道的制約，順應國際船舶大型化的要求；有利于完善長三角港口布局，和上海港、寧波港實現合理分工、錯位發展、優勢互補，不斷完善和豐富長三角地區的海港功能；有利于帶動廣大腹地經濟的快速崛起，構筑蘇中地區承接國際資本、產業轉移的新平臺，加快蘇中經濟融入全球經濟的步伐。
　　沿海港口開發開放是開放型經濟發展高位攀升、提升招商選資水平、加快項目落地的迫切需求。近年來，立志于成為上海國際航運中心江蘇一翼的重要港口、沿海主樞紐港的南通，新增兩個新的開放口岸，在新一輪沿海開發競爭中，將能打開更多通往世界的門戶，贏得更多的主動。洋口港經濟開發區管委會副主任、如東縣口岸辦主任一位負責人介紹說，洋口港初步通航，國外大企業、中字號企業紛紛前來考察，招商選資的范圍更大了。如東重點圍繞石化、能源、冶金、物流四大產業，包裝、實施了一系列重大項目�！昂芏嗫蜕糖⒄劦那疤釛l件就是港區‘開放’”。
　　今年以來，南通新增工商登記注冊外資32.46億美元，完成年考核目標98.37％；外貿進出口完成98.59億美元，其中出口66.56億美元，出現快速恢復性增長。
　　一位日本客商表示，在南通投資的看重的是南通的投資環境以及港口運輸等交通便利。正因如此，日本王子制紙株式會社投資19.54億美元，在南通建造了江蘇王子制紙項目。
　　新加坡賽得利國際集團和太平洋油氣有限公司經過對洋口港的長期考察論證，決定在洋口港投資興建賽得利粘膠纖維項目和燃氣電廠項目，上述兩個項目總投資達190億元，其中賽得利粘膠纖維項目投資額為100億元，燃氣電廠項目為90億元。
　　如今，洋口港建設氣象日新。太陽島、黃海大橋、萬噸級重件碼頭三大基礎工程超過序時進度，臨港工業區一期10平方公里完成基礎配套，具備了項目落戶的條件。LNG項目建設加快，大量的設備、材料需要從國外進口，到2011年，年供液化天然氣350萬噸的LNG一期工程將竣工，屆時裝載液化氣的國際船舶必須在碼頭靠泊。在呂四港區長江北支的江灘上，高大的門機、吊機，巨大的船臺比鄰而立，中遠海工、聯合重工、惠港造船等20多家造船企業生氣勃勃。這些企業急需在碼頭直接進出口設備、交接船舶，沒有口岸的開放，一切都無從談起。