長江中游與漢江中游間，將由一條千噸級大運河相連。昨日，引江濟漢通航控制性工程在潛江市高石碑鎮(zhèn)拉開序幕，副省長田承忠宣布工程開工。  　　引江濟漢通航工程是南水北調(diào)中線工程建設(shè)重大項目，為全國規(guī)劃的20條水運主通道之一，總投資21.4億元，全長67.22公里。其主要任務(wù)是利用引江濟漢引水干渠，在保證調(diào)水的情況下滿足航運要求，溝通長江和漢江航運。 
　　工程進口位于長江中游沙市河段龍洲垸，途經(jīng)荊門市沙洋縣，在潛江市高石碑鎮(zhèn)匯入漢江。全部工程將建設(shè)8.51公里的進出口航道、長江進口和漢江出口的千噸級船閘兩座、回旋水域3處及相應(yīng)的航道配套設(shè)施等，同時與調(diào)水工程共建防洪閘和節(jié)制閘。通航工程與引江濟漢引水工程同步實施、同步建設(shè)，總工期為4年。 
　　湖南貨船想赴襄樊，過去得沿長江行至武漢南岸嘴再轉(zhuǎn)至漢江。今后，這樣無奈的繞行將成為歷史。千噸級航道建成后，可為長江中游與漢江中游開通一條捷徑航線，行船里程可縮短約680公里，大大提高運輸效率。 
　　從湖北省交通廳港航局了解到，這一工程，還將連起長江沿線的鋼鐵石化工業(yè)走廊及漢江沿線汽車工業(yè)走廊，并成為連接武漢城市圈、宜昌三峽經(jīng)濟圈、襄樊十堰鄂西北經(jīng)濟圈的紐帶。