從2009年前9個月數字來看，天津港貨物吞吐量為2.84億噸，集裝箱吞吐量為637.6萬TEU。在未來的五六年時間里，天津港集裝箱吞吐量要實現翻番，面臨考驗。為實現2015年的發展目標，天津濱海新區將從加快核心功能區東疆保稅港區建設，設立“加快北方國際航運中心建設專項資金”，加大資金支持力度等方面加快中國北方國際航運中心的建設。 
    天津提出建設北方國際航運中心，并上升為國家港口物流戰略，已有時日，目前已進入了全面加速沖刺階段。
    國務院下發《國務院關于推進天津濱海新區開發開放有關問題的意見》，對濱海新區開發開放做出全面部署，提出“努力建設成為我國北方對外開放的門戶、高水平的現代制造業和研發轉化基地、北方國際航運中心和國際物流中心”目標。根據天津城市總體規劃，天津將逐步建設成為“國際港口城市、北方經濟中心和生態城市，要進一步完善城市功能，建設成為中國北方國際航運中心和國際物流中心、區域性綜合交通樞紐和現代服務中心�！�
    這次國家出臺《天津濱海新區關于加快北方國際航運中心建設的意見》（簡稱《意見》），與其說是一份政府層面的指導意見和建設規劃，不如說是一份十分緊迫的任務表。根據《意見》，2012年要完成的目標是：天津港貨物吞吐量超過4.6億噸，集裝箱吞吐量超過1300萬TEU；東疆保稅港區10平方公里開發建設和項目引進全部完成，航運及相關產業增加值超過1000億元。第二階段的目標是，到2015年，天津港航道等級達到30萬噸級，貨物吞吐量超過5.5億噸，集裝箱吞吐量超過1700萬TEU；東疆保稅港區經濟規模、增長速度、服務功能等均位于全國保稅港區的前列，自由貿易港區初步建成，并做好爭取擴區的各項準備工作；航運及相關產業增加值比2012年翻一番，超過2000億元；初步建成以自由貿易港區為核心功能區的航運資源高度集聚、航運服務功能健全、航運市場交易活躍、國際物流服務高效，具有國際航運物流資源優化配置能力的北方國際航運中心。
    加快功能建設  政策先行先試
    2009年東疆保稅港區將基本建成一期4平方公里封關區域倉儲、物流、標準廠房設施，吸引航運物流、金融服務以及高檔消費品、展覽展示、休閑旅游等高端航運服務企業入駐。目前，天津港集團、東疆保稅港區管委會正在緊鑼密鼓地進行聯合招商。2010年基本完成二期3.6平方公里物流區的開發建設，全面建成10平方公里保稅港區。
    東疆保稅港區同時還謀求口岸監管制度創新，積極爭取國家支持，開展國際船舶登記制度、船舶稅收政策和航運稅收政策試點；推動“無水港”啟運港出口退稅政策、汽車落地保稅政策、免稅購物政策創新。逐步形成與國際慣例接軌、獨具特色的自由貿易港區政策體系。
    做大做強天津港：建設高等級港口  實現戰略轉型
    建設一個設施先進、功能完善、具有相當規模的高等級港口，是天津建設北方國際航運中心的核心載體。
    根據《意見》，到2015年，天津港將累計完成固定資產投資900億元，重點建設30萬噸級航道，北港池C段、北港池四期集裝箱碼頭，30萬噸級專業化礦石碼頭、30萬噸級原油碼頭、神華天津港煤碼頭二期等港口基礎設施。
    不難看出，專業化深水碼頭建設成為重中之重。近年來，面對國際船舶大型化趨勢，天津港適度超前建設，建成了一大批專業化泊位，擁有集裝箱、鐵礦石、煤炭、石油化工品、雜貨、國際客運碼頭等各類專業化碼頭，同時還突破“深水深用、淺水淺用”的傳統思維模式，連續實施深水化建設，相繼完成了10萬噸級、15萬噸級、20萬噸級及25萬噸級航道建設，創造了在淤泥質海灘建設深水港的先例。
    此次《意見》提出新建“30萬噸級”的深水航道及專業化大宗貨類碼頭，無疑為天津港如虎添翼，從而成為全國沿海港口碼頭功能最齊全的港口之一。
    為了促進北方國際航運中心的建設，天津港目前也在實施戰略轉型。從天津港獲悉，目前天津港正著力發展港口裝卸、國際物流、港口地產、港口綜合服務四大產業，實現由“四大貨類”向“四大產業”的歷史性轉變，天津港也將從傳統的碼頭裝卸服務商向港口開發商、國際物流供應鏈綜合服務提供商、港口行業和運輸行業的投資商、以及國際港口運營商轉變。
    天津港充分發揮資源配置重要功能，物流鏈向中西部等地區廣闊延伸。目前，天津港70%左右貨物吞吐量和 50%以上口岸進出口貨值來自天津以外各省區，貨源腹地包括北京、河北、山西、內蒙古、陜西、甘肅、青海、新疆、寧夏及遼寧、河南、山東、四川的一部分地區，輻射面積占全國面積的52％，并已建成北京、石家莊、河南、內蒙古、寧夏等12個內陸“無水港”。
    作為我國唯一擁有3條亞歐大陸橋通道的港口，天津港未來還將大力發展海鐵聯運，提升班列和大陸橋運量，積極爭取國家政策支持，著力打造亞歐大陸橋運輸品牌。