2009年第一天的下午，一架聯邦快遞的全貨機平穩降落在廣州白云機場。這架航班號為FX003 的航班由菲律賓蘇比克飛至廣州，2個多小時后，又運載著貨物飛往阿拉木圖。盡管到2月才正式啟用，但聯邦快遞亞太轉運中心半個月來的航班試飛，已讓白云機場對新一年的發展充滿信心。 　　按照規劃，聯邦快遞的運營將陸續帶動起白云機場20條新的國際貨運航線；正式啟用后,白云機場的貨運量有望翻番,由現在70多萬噸提升到150萬噸。而聯邦快遞亞太運轉中心正是廣東省機場管理集團公司打造空港經濟的一個強力支撐點。轉運中心的建成，將加速白云機場建設大型樞紐機場的進程，奠定白云機場全球貨運樞紐的地位，以機場為核心的空港經濟區將成為廣州乃至廣東高附加值制造業、高新技術產業和現代服務業發展的“增長極”。
　　早在金融危機來襲之前，廣東省委省政府已經意識到廣東尤其是珠三角的產業升級和結構調整迫在眉睫，必須加快建立現代產業體系。其中，“發展白云機場，建設空港經濟”就是提升廣東產業國際競爭力、建立現代產業體系中的重要一環。有關報告稱空港經濟將是廣東未來經濟發展的“新引擎”和“新動力”。
　　為了推進廣州航空樞紐建設，廣東省政府和中南民航局成立了“推進廣州航空樞紐建設聯合領導小組”，為白云機場在航權、通關、空域和資金等樞紐建設方面爭取最大的政策支持。廣州市政府也已在白云機場周邊規劃了100平方公里的空港經濟區，加速推進現代產業經濟。2008年11月，廣州市政府設立了白云機場國際貨運航線財政補貼專項資金，按補貼額度，白云機場的基地航空公司每架承運貨機的國際貨運航線補貼資金每年最高可達1000萬元。貨運航線的補貼政策已吸引眾多國際航空公司前來廣州洽談開通或增加貨運航班事宜。
　　作為白云機場的控股方，廣東省機場管理集團公司總裁劉子靜更強調機場自身要做大做強，特別是機場的吸引力和輻射力要足夠強大，決不讓空港經濟淪落為“空談經濟”。據廣東省機場管理集團公司初步預測，2008年全年，白云機場累計完成飛機起降架次28萬架次，旅客吞吐量3340萬人次，貨郵吞吐量69.6萬噸，尤其是飛機起降和客流量的增速，白云機場領先于北京、上海、深圳和香港等地機場。在世界經濟充滿不確定因素的大背景下，白云機場能夠取得這樣的成績實屬不易。
　　劉子靜表示，目前，白云機場正在加緊東三、西三指廊工程的建設。擴建工程項目建成后，可滿足到2020年旅客年吞吐量7500萬人次、飛機起降量62萬架次、貨郵吞吐量超過217萬噸，預計客貨吞吐量分別進入全球前15位和前10位。