瀕臨大西洋的查爾斯頓港是美國東海岸最為繁忙的集裝箱碼頭之一，每年吞吐貨物價值在620億美元以上。2009年以來，查爾斯頓港吞吐量已達到了130萬個標準集裝箱，在全美排位第八。 　　在全球經濟不景氣、國際貿易量下降的大背景下，2009年查爾斯頓港集裝箱吞吐量較2008年減少近20%。
　　在與查爾斯頓港貿易往來最多的前20個國家中，除中國外，2009年的貿易額較前一年都有所下降。最新的統計表明，中國與查爾斯頓港的貿易額占該港口總貿易額的比重，已從2008年的13%上升至2009年的15%，在各國中名列第一。
　　為同中國等亞洲國家進一步增加海運貿易往來，查爾斯頓港正在加緊基礎設施建設。巴拿馬運河改造工程將于2014年完工，屆時通過巴拿馬運河的中國遠洋貨輪將進一步增多。為適應這一情況，查爾斯頓港正在籌資進一步疏浚港灣，使查爾斯頓港能夠�？扛�大噸位的遠洋貨輪。此外，查爾斯頓港將在距港口48公里的范圍內增建58萬平方米的物流中心，這將使出口美國的貨物可以更為順暢地運往美國內地各州、市。