隨著工業(yè)化、城鎮(zhèn)化加快發(fā)展和資源供需矛盾不斷加劇，西部地區(qū)正日益顯現(xiàn)巨大的資源優(yōu)勢。在全國已探明儲量的159種礦產(chǎn)中，西部地區(qū)有143種。據(jù)不完全統(tǒng)計，西部地區(qū)1999―2008年地質(zhì)勘查經(jīng)費累計投入達(dá)1705.13億元以上，占全國的49.67%，取得了一系列重大成果。1999―2007年，西部地區(qū)礦業(yè)產(chǎn)值占工業(yè)總產(chǎn)值比重由11.79%提高到31.38%，礦產(chǎn)資源開發(fā)利用促進(jìn)了西部區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展，已成為推動西部經(jīng)濟蓬勃發(fā)展的重要動力。許多地方資源開發(fā)成為區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展新的增長點，如克拉瑪依、攀枝花、金昌等地通過礦產(chǎn)資源開發(fā)利用，已發(fā)展成為重要的工業(yè)城市。