12月7日，聯合國氣候變化大會在哥本哈根召開，各國在倡導發展“低碳經濟”方面動作頻頻，航運業、航空業受到關注。而此前，相關企業也一再尋求節省燃料消耗、降低成本、緩解經營壓力的路徑。
據國際油輪獨立船東協會的研究，航運業每年消耗20億桶燃油，排放了超過12億噸的二氧化碳，約占全球總排放量的6％。有預測認為，到2020年，全球航運業將消耗4億噸燃油，溫室氣體的排放量將在現有基礎上增加75％。
“化石能源還有50年可用，有很大的緊迫性。”中遠集團航運專家吳明華告訴商報記者，即使撇開哥本哈根大會的因素，中遠集團也對船舶的替代能源研究了多年。據了解，中遠集團還有意組建一支“太陽能帆”船隊，將于2010年初在自有的散貨、油輪中各選擇1艘試航，安裝由澳大利亞研制的太陽能風帆。這種“太陽能帆”由鋁制成，每張高30米，可使船舶節省20％－40％的燃油，并為船舶提供總電力的5％。
太陽能帆高30米 
     澳洲環保航�？萍脊�司 Solar Sailor研發的太陽能帆是由鋁制成，每張高30米，相當于一面波音珍寶客機機翼的長度。該帆能夠自動偵測風向和太陽光而調整最佳的角度，船舶可借風力推動，預計可因此節省2成至4成的燃油消耗，同時可為船上設備提供總電力的5%。Solar Sailor預期，每張太陽能帆節省的成本可在4年內抵銷投資成本。 船員不需要特別的訓練學習操作太陽能帆，只要通過計算機連接至現有的導航系統，感應器會自動因應風向，風速調整太陽能帆，幫助船只到達目的地。