自從1999年9月22日，中共十五屆四中全會正式提出“國家要實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略”以來，并先后制定實施了一系列政策措施，成效顯著。 
一是固定資產(chǎn)投資增速加快。2000-2008年，西部地區(qū)全社會固定資產(chǎn)投資年均增長23.4%，比全國平均增速高1.9個百分點，比東部地區(qū)高4.4個百分點。從固定資產(chǎn)投資的領域來看，農(nóng)業(yè)、交通、水利等基礎領域的投資比重不斷提升，由1999年的20.39%提高到2007年的28.36%。在投資拉動和國家政策支持下，交通、通訊設施得到極大改善，2007年，西部地區(qū)公路總里程比1999年增長0.6倍，高速公路里程增長4.96倍；2001年，西部電話和移動電話的普及率僅有9.10部/百人和7.05部/百人，2007年提高到20.78部/百人和32.68部/百人。生態(tài)建設取得較大成效，森林覆蓋率由1999年的9.03%，提高到2007年的14.4%。近年來北方地區(qū)沙塵暴明顯減少，西部地區(qū)的貢獻功不可沒。
二是地區(qū)經(jīng)濟呈高速增長態(tài)勢。實施西部大開發(fā)以來，西部地區(qū)生產(chǎn)總值（GRP）增長速度連續(xù)8年逐年加快，自1999年的7.3%迅速提高到2007年的14.5%。2008年，受金融危機的影響，西部增速有所回落，但仍高達12.4%，分別比全國和東部平均水平高0.5和1.1個百分點。從1999到2008年，西部地區(qū)GRP年均增長達到11.4%，其中2003-2008年平均增速達13.2%，在全國四大區(qū)域中增長速度最快。從西部各省區(qū)市的情況看，內(nèi)蒙古、新疆、陜西、廣西等省區(qū)經(jīng)濟發(fā)展速度已居全國前列，其中，內(nèi)蒙古2002年以來連續(xù)七年增速居全國第一，四川省經(jīng)濟總量也于2007年突破萬億元大關。
三是地區(qū)工業(yè)化快速推進。從1999年到2008年，西部地區(qū)工業(yè)增加值占生產(chǎn)總值的比重由32.9%迅速提高到41.1%，增加了8.2個百分點，而同期東部、東北和中部地區(qū)僅分別增加4.5、4.5和6.4個百分點。西部第一產(chǎn)業(yè)增加值比重和就業(yè)比重都在不斷下降，其中產(chǎn)值比重從1999年的23.8%下降到了2008年的15.6%，下降了8.2個百分點，而同期全國、東部地區(qū)第一產(chǎn)業(yè)增加值比重僅下降6.4和5.4個百分點。西部第二產(chǎn)業(yè)增加值比重提高了7.1個百分點，也大大高于東部地區(qū)和全國提升的幅度。
四是居民生活水平明顯改善。經(jīng)過十年的開發(fā)，西部地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展水平顯著提高，綜合發(fā)展能力不斷增強，人民生活水平得到明顯改善。首先，從人均GRP增長來看，1999-2008年，西部地區(qū)人均GRP由4283元迅速提高到15951元，其相對水平（以各地區(qū)平均為100）則由60.7%提高到63.8%。其次，城鄉(xiāng)居民收入均獲得了較快增長。從1999年到2008年，西部農(nóng)民人均純收入由1662元提高到3525元，增長了1.12倍；城鎮(zhèn)居民人均可支配收入則由5431元提高到14281元，增長了1.63倍。其中，在2004-2008年，西部地區(qū)農(nóng)民人均純收入年均增長率達到11.92%超過東部地區(qū)2.8個百分點（其中，2008年東部與西部城鄉(xiāng)居民收入數(shù)據(jù)計算，是將各省區(qū)的城鄉(xiāng)居民收入數(shù)據(jù)按各省區(qū)城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村人口數(shù)量加權后，將東部與西部各省區(qū)加權后的城鄉(xiāng)居民收入數(shù)據(jù)進行匯總）。
五是東西部相對差距趨于縮小。改革開放以來，我國東西發(fā)展差距的變化經(jīng)歷了一個先擴大后縮小的過程，拐點大致出現(xiàn)在2003年。從圖1中可以清楚地看出，自2003年以來，盡管東西部地區(qū)間人均GRP絕對差距仍在擴大，但其相對差距已呈現(xiàn)逐步縮小的態(tài)勢。2003年，西部地區(qū)人均GRP比東部地區(qū)低63.0%，2005年該系數(shù)下降到60.7%，2007年下降到58.9%，2008年進一步下降到56.9%，比1999年的差距水平低3.3個百分點。同時，2007年之后，東西部地區(qū)間城鄉(xiāng)居民收入的相對差距也開始趨于縮小�？梢哉f，近年來，我國區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展已經(jīng)發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，開始由不平衡增長逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橄鄬�均衡增長。
六是對外開放水平顯著提高。從1999到2008年，西部地區(qū)進出口占全國比重也是先下降后提高，呈現(xiàn)出一個“U”型變化。這說明，近年來西部地區(qū)在發(fā)展開放型經(jīng)濟方面已取得初步成效，其對外開放水平得到明顯提高。2008年，西部地區(qū)進出口總額已達1142.3億美元，占全國進出口總額的4.46%，比1999年提高0.31個百分點，比2005年提高1個百分點。2000-2008年，西部地區(qū)出口額年均增長26.4%，在全國四大區(qū)域中最高，比全國平均增速高1.6個百分點。2008年，西部地區(qū)出口額占全國的比重達到4.5%，分別比1999年和2004年提高0.5和1.0個百分點。新疆、甘肅進出口總額年均增速超過了30%，內(nèi)蒙古、廣西、貴州、四川等省區(qū)進出口增長速度均超過全國平均水平。1999-2007年，西部地區(qū)實際利用外商直接投資由17.73億美元增加到50.50億美元，年均增長16.13%，遠高于東部地區(qū)10.16%的平均增速。西部地區(qū)實際利用外商直接投資占全國比重近年來也迅速提高，由2004年的2.88%提高到2006年的3.45%，2007年又提高到4.92%。
七是投入產(chǎn)出效益穩(wěn)步提升。西部大開發(fā)的實施為西部地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展提供了前所未有的機遇，能源、重化工、煙草、農(nóng)產(chǎn)品加工等特色優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)得到了長足發(fā)展。在這些行業(yè)的帶動下，西部地區(qū)工業(yè)投入產(chǎn)出效益得到了明顯提高。1999年，西部地區(qū)工業(yè)各項經(jīng)濟效益指標大都低于全國平均水平，但到2008年，各項指標均超過了全國和東部地區(qū)的水平。其中，規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)平均總資產(chǎn)貢獻率已達到13.8%，超過東部地區(qū)0.5個百分點；工業(yè)成本費用利潤率達到10.4%，分別超過全國和東部地區(qū)平均水平5.3和5.6個百分點（總資產(chǎn)貢獻率以及成本費用利潤率數(shù)據(jù)是全國和西部各省區(qū)數(shù)據(jù)的算數(shù)平均值）。
當前西部大開發(fā)面臨的問題
應該看到，實施西部大開發(fā)是一項長期艱巨的歷史任務。要實現(xiàn)中央提出的建設一個經(jīng)濟繁榮、社會進步、生活安定、民族團結(jié)、山川秀美、人民富裕的現(xiàn)代化新西部目標，今后仍將任重而道遠。當前，西部大開發(fā)面臨的主要問題是：
一是基礎設施薄弱，軟環(huán)境有待改善。西部地區(qū)尤其是農(nóng)村地區(qū)、貧困地區(qū)、偏遠山區(qū)和邊境地區(qū)，交通、通信、醫(yī)療衛(wèi)生、文化、自來水、垃圾處理等基礎設施仍然十分薄弱，尤其是信息化基礎設施與東部的差距有擴大的趨勢。例如，西部地區(qū)長途自動交換機容量、本地電話局用交換機容量、移動電話交換機容量、長途光纜線路的密度、每千人互聯(lián)網(wǎng)寬帶接入端口等都遠遠低于東部和全國平均水平。西部投資軟環(huán)境也有待進一步改善，具體表現(xiàn)為：西部地區(qū)的市場化程度不高，國有經(jīng)濟比重高，要素市場尤其是資本市場發(fā)育不完善，外向型經(jīng)濟發(fā)展水平還比較低；政府規(guī)模龐大，行政辦事效率低，審批環(huán)節(jié)繁瑣，服務意識較差；等等。
二是發(fā)展層次低，產(chǎn)業(yè)配套不完善。西部地區(qū)采掘和原料工業(yè)所占比重大，產(chǎn)業(yè)鏈條短，加工深度和綜合利用程度低。2007年，西部地區(qū)高技術產(chǎn)業(yè)增加值僅占規(guī)模以上工業(yè)增加值的5.6%，比東部地區(qū)低7.8個百分點。同時，西部生產(chǎn)者服務業(yè)發(fā)展滯后，物流成本較高，產(chǎn)業(yè)配套不完善。西部地區(qū)的物流效率明顯低于東部地區(qū)，單位貨運量產(chǎn)生的GRP和第二產(chǎn)業(yè)增加值只有東部地區(qū)的50%左右。此外，西部中小企業(yè)融資難，企業(yè)稅負較重，經(jīng)營環(huán)境偏緊。西部企業(yè)特別是中小型內(nèi)資企業(yè)融資困難，可獲得銀行貸款比例大大低于東部地區(qū)，不得不通過非銀行機構來獲取企業(yè)發(fā)展所需資金。西部地區(qū)高稅行業(yè)多，增值稅比重高，所得稅比重低，中央通過增值稅從西部拿走的稅賦較多，而通過所得稅等稅種分成留在西部的稅賦較少，加上國家對西部的稅收優(yōu)惠主要是企業(yè)所得稅，導致西部地區(qū)稅收負擔較重。
三是城鎮(zhèn)化滯后，城鄉(xiāng)二元結(jié)構明顯。西部地區(qū)不僅城鎮(zhèn)化水平低，發(fā)展嚴重滯后，而且近年來與東部的差距還在不斷擴大。2007年，西部地區(qū)城鎮(zhèn)化率僅有37.0%，比全國平均水平低8.0個百分點，比東部地區(qū)低18.0個百分點。2000-2007年，西部與東部地區(qū)間城鎮(zhèn)化率的差距由7.2個百分點擴大到18.0個百分點。同時，西部地區(qū)城鄉(xiāng)居民收入差距大，二元結(jié)構明顯，中心城市的帶動作用不強。2008年，西部有8個省區(qū)城鎮(zhèn)居民人均可支配收入與農(nóng)村居民人均純收入之比超過3.5:1，其中云南、貴州、陜西、甘肅超過4:1。
四是地方財力薄弱，公共服務能力低。西部地區(qū)的地方財政實力、人均可支配財力和公共服務能力均遠低于東部地區(qū)。2008年，西部地區(qū)人均地方財政本級收入為1413元，僅相當于全國平均水平的64.5%，東部地區(qū)的40.5%，上海市的11.3%。目前，西部地方政府尤其是縣鄉(xiāng)政府公共服務能力明顯不足，地區(qū)公共服務水平較低，離中央要求的實現(xiàn)基本公共服務均等化目標仍有很大差距。同時，西部地區(qū)財政支出效率較低，財政支出對經(jīng)濟增長和人民生活水平提高的帶動作用遠小于東部地區(qū)。1999-2008年，西部地區(qū)GRP增長率與財政支出增長率之比僅有0.7，即財政支出增長1個百分點，僅能帶動GRP增長0.7個百分點；人均GRP增長率與人均財政收入增長率之比為0.69，即人均財政支出增長1個百分點，僅能帶動人均GRP增長0.69個百分點，低于東部地區(qū)1.0和全國0.82的平均水平。
五是資源消耗高，三廢排放量大。受資源稟賦、產(chǎn)業(yè)基礎和發(fā)展階段的影響，近年來西部地區(qū)重化工業(yè)和原料工業(yè)規(guī)模迅速擴張，資源消耗高、三廢排放量大的特征十分明顯。2008年，西部地區(qū)萬元GDP能耗高達1.81噸標準煤，萬元工業(yè)增加值能耗高達3.43噸標準煤，分別比全國平均水平高63.9%和36.7%，比東部地區(qū)高117%和114.2%。從三廢排放來看，2007年，西部地區(qū)工業(yè)增加值僅占全國的14.8%，但排放的工業(yè)廢水、工業(yè)廢氣和工業(yè)固體廢物分別占全國的22.5%、26.9%和56.1%。西部單位工業(yè)增加值三廢排放量也遠高于全國平均水平。2007年，西部每億元工業(yè)增加值排放廢水29.50萬噸、工業(yè)廢氣5.56億標立方米、工業(yè)固體廢物356.86噸，分別相當于東部地區(qū)的1.72倍、2.37倍和46倍。
深入推進西部大開發(fā)的思路
當前，我國區(qū)域經(jīng)濟已經(jīng)進入到一個重要的轉(zhuǎn)折時期，這就為今后進一步全面深入推進西部大開發(fā)提供了一個良好的機遇。在新時期，應按照“全面推進、科學發(fā)展、東西互動、加速轉(zhuǎn)型”的總體思路，堅定不移地進一步全面深入推進實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略，促進西部地區(qū)經(jīng)濟社會的全面協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展。為此，在繼續(xù)完善基礎設施和生態(tài)環(huán)境建設的基礎上，要著力抓好以下工作：
一是加快特色優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)發(fā)展。要進一步大力推進各地的特色優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)發(fā)展，加快用高新技術改造提升傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，繼續(xù)發(fā)展壯大能源及化學工業(yè)、重要礦產(chǎn)開發(fā)及加工業(yè)、特色農(nóng)牧業(yè)及加工業(yè)等資源型特色優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，扶持裝備制造業(yè)和高新技術產(chǎn)業(yè)等非資源型現(xiàn)代優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，積極承接東部地區(qū)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，培育發(fā)展新興特色優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，大力推進旅游、現(xiàn)代物流等現(xiàn)代服務業(yè)發(fā)展。同時，要積極培育產(chǎn)業(yè)鏈經(jīng)濟，延長產(chǎn)業(yè)鏈條，提高加工深度和綜合利用程度，完善產(chǎn)業(yè)配套體系，推動建立一批具有國際競爭力的特色優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)基地和產(chǎn)業(yè)園區(qū)，促進特色優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)向規(guī)�；�、集群化和現(xiàn)代化方向發(fā)展，為西部大開發(fā)提供堅實的產(chǎn)業(yè)支撐。
二是大力推進空間布局優(yōu)化。要統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展，加快城鎮(zhèn)化步伐，大力推進新農(nóng)村建設，推動城鎮(zhèn)基礎設施向農(nóng)村延伸，構建以城帶鄉(xiāng)、城鄉(xiāng)互動、融合發(fā)展的新型發(fā)展格局。同時，在繼續(xù)抓好成渝、關中—天水、北部灣經(jīng)濟區(qū)建設的基礎上，積極培育一批新的增長極，包括呼包鄂城市群、沿黃城市群、滇中城市群等。要加大戶籍制度改革力度，促進人口與產(chǎn)業(yè)向城鎮(zhèn)特別是城市群地區(qū)協(xié)同集聚，推進實施生態(tài)脆弱地區(qū)生態(tài)移民工程，使西部地區(qū)人口分布、產(chǎn)業(yè)布局與資源環(huán)境承載能力相協(xié)調(diào)。
三是積極構建新型開放格局。積極引導外商投資、沿海企業(yè)和開發(fā)區(qū)西進，并依托交通干線以及大中城市和產(chǎn)業(yè)園區(qū)，建立一批承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移示范區(qū)。同時，要進一步打通西部與東中部、東北地區(qū)以及與周邊國家的聯(lián)系通道，加快修建西部沿邊公路，大力推進西部沿邊地區(qū)對外開放，加強國際河流開發(fā)和次區(qū)域合作，并依托現(xiàn)有邊境口岸城市和邊境經(jīng)濟合作區(qū)，建立一批邊境自由貿(mào)易區(qū)或經(jīng)濟特區(qū)，構筑西部大開放的新格局。
四是繼續(xù)完善基本公共服務。進一步加大中央財政轉(zhuǎn)移支付力度，增加均等化轉(zhuǎn)移支付的比重，以增強西部地方政府公共服務能力，提高西部地區(qū)公共服務水平，切實推進基本公共服務均等化。要優(yōu)化西部教育資源配置，進一步夯實“普九”工作，加快發(fā)展職業(yè)教育和技能培訓，全面提高高等教育質(zhì)量，著力提高全民素質(zhì)。進一步加強西部科技創(chuàng)新能力建設，提高公共文化和體育服務水平，建立健全公共衛(wèi)生和基本醫(yī)療服務體系，完善社會應急救援體系和救助體系。
五是健全國家支持政策體系。要改變過去的普惠制辦法，按照“區(qū)別對待、分類指導”的原則，對西部中心城市、資源富集區(qū)、老工業(yè)基地、貧困地區(qū)、邊境地區(qū)等不同類型區(qū)域，實行有針對性的差別化國家支持政策，以切實提高政策的實施效果。要采取多方面的政策措施，積極扶持西部少數(shù)民族地區(qū)、貧困地區(qū)、革命老區(qū)和邊境地區(qū)等的經(jīng)濟社會發(fā)展。同時，要針對西部的限制和禁止開發(fā)區(qū)域，建立健全區(qū)域生態(tài)補償機制。