「縮小、放緩、緊縮」，這是上海國際航運研究中心在其《國際乾散貨運輸市場2008年回顧與2009年展望》開篇中使用最頻繁的詞。鑒于今明兩年世界經濟增長減速的大勢已成定局，2009年全球鋼鐵需求增幅明顯放緩，導致今年全球鐵礦石、煉焦煤海運需求總體疲軟；鋼材、生鐵等與鋼鐵生產有關的海運需求量預計亦面臨下降，相關貿易量必然不可避免要大幅減退。 
由于2008年全球貿易的上述特殊性，報告預測海運貿易量的樂觀估計值為32.23億噸，悲觀估計值為31.62億噸，兩者相差6000萬噸左右。中心指出：「盡管貨市場仍然有令人重拾信心的一面，然而全球范圍內不穩定的因素仍然存在，并且隨時有可能給市場造成影響」。 
海運貿易明顯放緩 
報告對09年世界大宗散貨的海運貿易量預測指出：這領域仍能保持增長態勢，但是由于金融海嘯的影響進一步涉及到實體經濟，全年海運貿易總量的增長幅度與08年相比將明顯放緩，預計只能維持在4%左右。 
「盡管受到不同時期不同國際事件的影響，2002年到2009年，世界海運貿易的總體趨勢仍然是向上的。因此，雖然貨運輸市場受到金融危機威脅，但09年國際乾散貨市場仍然存在表現空間，只是上升幅度較前兩年市場大好的時候趨緩，市場走勢更加平滑」。在此情況下，乾散貨運價在09年前三季度亦將持續低迷不振，預計在2010年后將會有所回升。而BDI指數可能在09年年底初步有所回升，但升幅也不會太大。 
總運力將嚴重過剩 
據克拉克森統計，08年全球散貨船隊的規模為4.2億載重噸，同比增長7.4%。對于09年總運力，中心預測，當年全球散貨新船交付量為6758萬載重噸，老齡船拆解量為710萬載重噸。三大船型中，海岬型船交付量為3015萬載重噸、巴拿馬型船為1179萬載重噸、大靈便型船為1728萬載重噸、靈便型船為836萬載重噸，都有超過10%甚至20%的增幅，而今年的拆船量遠遠小于新船交付，加之低迷的市場需求，09年國際乾散貨運力勢必出現嚴重過剩。