日前，一個全尺寸的燃料電池成功地安裝到了一艘在北海運營的海洋工程供應船Viking Lady號上，這是全球第一艘通過燃料電池技術進行船上發電試驗的營運船舶。這項由DNV領導的研究項目可能昭示著未來在船舶動力系統的環保革新。 
    320KW功率的燃料電池動力系統被安裝到Viking Lady號上。這種規模的燃料電池以前從沒有安裝在商船上，這是一次世界級的創新。如果項目取得成功，那么與傳統發動機技術相比將極大地降低二氧化碳排放量，提高能效，實現危險物質的零排放。 
    這一名為FellowSHIP的項目于2003年啟動，首先進行了可行性研究，到2005年已經完成了燃料電池的基本設計和研發。在2006年，研究人員開始研發采用液化天然氣作為燃料的輔助電力裝置(320kW)。該裝置在2009年9月被安裝到Viking Lady號上。Viking Lady號是Eidesvik Offshore租賃給道達爾公司的一艘海洋工程供應船。項目預計第三階段和最后階段進行燃料電池電氣系統的測試、驗收和示范運行，裝機容量范圍為1MW到4MW。 
    DNV項目經理Tomas Tronstad表示：“我們還任重道遠，還有很多研發工作要做，但是我相信燃料電池將在未來的航運界中扮演重要的角色。” 
    隨著公眾對有害氣體(包括氮氧化物，硫氧化物和二氧化碳)排放對環境污染的擔憂與日俱增，FellowSHIP項目應運而生。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)和科羅拉多大學博爾德分校今年早些時候在地球物理學研究學報上發表的研究報告表明：商船向大氣排放的顆粒污染物幾乎相當于全球汽車排放量的一半。 
    這項研究首次根據污染物的直接計算數據分析了海洋運輸大氣顆粒污染物的總排放量。作者估計全球船舶每年排放的顆粒污染物達到0.9公噸，約合220萬英磅。這項研究還表明因為70%的海洋運輸都是距海岸線250英里以內，所以海洋運輸造成的污染排放給沿海居民的健康造成了嚴重威脅。 
    目前國際海事組織和歐盟正在考慮制定更嚴格的污染排放規則，業界也在不斷尋求采用商業可行的措施來替代傳統的船舶動力系統。盡管不能單純依靠燃料電池技術解決這個問題，但是這項技術可以輔助某些航段，例如近海、本地港口交通、輪渡、游艇和海上作業等等。采用這項技術后，船舶在港口停留時還可以充分利用岸上的清潔能源。