2008年12月初，中國首家民營航空公司奧凱航空()無限期暫停了所有客運業務，導致數千名旅客滯留，并結束了中國航空史上短暫且無利可圖的一頁。  　　該公司2005年3月份的首航曾被譽為改革與競爭新紀元的開始，因為一批其它私人運營商也緊隨其后。
　　但作為先驅者的奧凱航空，成為了航空業明顯低迷的首位受害者，這種低迷是對全球經濟危機的反映，人們預計，這會使得中國過度擁擠的航空市場中大批公司倒閉。
　　中國至少還有23家國內航空公司，其中包括許多剛起步的私營航空公司和地方政府控制的小型航空公司。
　　但許多分析師預計，隨著損失不斷上升以及政府大力推動整合，上述數字將會迅速減少，最終受益的將會是國有航空公司，即被統稱為“三大航”的中國東航()、中國國航()和中國南航()。
　　香港民航處前處長、中國政府航空事務顧問樂鞏南()表示：“中國航空公司在上世紀90年代初政府放松管制后迅速增加，但這導致了市場的混亂，中國政府因此加強了控制，并推動了一系列的合并�！�
　　“經過多年擴張，我們現在又處在了周期中的同一個位置，可以預料到又會有一輪政府指導下的大規模整合�！�
　　中國東航和中國南航已分別獲得了70億元人民幣（合10億美元）和30億元人民幣的政府注資，用于抵消乘客數量不斷減少的影響以及油價暴跌導致的巨額對沖損失。
　　據官方媒體報道，國有控股公司海南航空()也得到了5億元人民幣的注資。業內知情人士預計，中國國航將會獲得高達100億元人民幣的注資，助其度過難關。
　　對于奧凱這樣的小型航空公司，這種援助顯然不在考慮之中，奧凱旗下的6架客機或許將永遠無法重返藍天。
　　不過，目前該公司與美國物流公司聯邦快遞(FedEx)開展業務的3架貨機仍在飛行。
　　奧凱新聞發言人韓晶表示：“鑒于我們這些私營航空公司所面臨種種困難，如果我們還能掙錢，那將是不可思議的。”他估計，自首航以來，奧凱的損失總額約為2億元人民幣。
　　一邊是奧凱放眼可見的倒閉，一邊卻是三大國有航空公司獲得的巨額政府注資，這已導致許多業內人士在悄悄議論政府的“國進民退”政策。預計國有航空公司今年將總計虧損近100億元人民幣。
　　中國政府已否認有意恢復對大部分經濟領域的控制權，但不管其本意如何，政府對大型國有集團的注資，很有可能會起到那方面的作用。
　　亞太航空中心()執行總裁彼德哈比森(Peter Harbison)表示：“政府的重心很明顯是三大航的生存，或許會把它們變成兩大航。”
　　“中國東航等航空公司確實負債累累，中國航空業或許至少在9個月前就需要重組了。”
　　隨著全球危機進一步惡化，航空業即將面臨更多的動蕩，中國剩余私營及小型航空公司的前景將越來越黯淡。