“2009年，江蘇省淮安市將開工建設鹽河整治工程，力爭完成投資8.15億元，這意味著一年將要完成以前五年的投資額。”這是筆者從近日召開的淮安市航道工作會議上獲悉的。據悉，目前鹽河整治工程項目進展迅速，設計工作已進入掃尾階段。 
　　南連京杭大運河、北接連云港、向東經灌河入海的鹽河，全長145公里，溝通京杭大運河和通榆運河，是蘇北地區重要的干線航道，也是江蘇省干線航道網“兩縱四橫”中的“一橫”，是淮河流域出海通道的重要組成部分，是淮安、宿遷等蘇北地區及淮河流域最便捷的出海通道，在區域綜合交通運輸體系建設和經濟社會發展中具有重要地位和作用。長期以來，鹽河航道大多處于自然狀態，航行船舶噸位小、航速慢、事故多，成為急需破解的水運“瓶頸”之一。鹽河（楊莊-武障河）航道整治工程，起于淮安境內京杭大運河楊莊船閘，經漣水止于鹽河、灌河交匯處的連云港境內武障河段，計劃整治全長91.6公里。整治工程將鹽河原有的五級航道改造擴建為三級航道標準，航道底寬不小于45米，最淺水深為3.2米。
　　整治工程完成后，鹽河航道將成為一條蘇北的“水上高速公路”，可通行標準化、大型化現代船舶，將使京杭大運河和連云港港疏港航道實現對接，1000噸級船舶今后可從淮安直達連云港，并“借港出海”，大大開拓淮安經連云港港口出海的通道，促進淮安發展更加開放的“海河經濟”。