“2009年，江蘇省淮安市將開工建設(shè)鹽河整治工程，力爭完成投資8.15億元，這意味著一年將要完成以前五年的投資額。”這是筆者從近日召開的淮安市航道工作會(huì)議上獲悉的。據(jù)悉，目前鹽河整治工程項(xiàng)目進(jìn)展迅速，設(shè)計(jì)工作已進(jìn)入掃尾階段。 
　　南連京杭大運(yùn)河、北接連云港、向東經(jīng)灌河入海的鹽河，全長145公里，溝通京杭大運(yùn)河和通榆運(yùn)河，是蘇北地區(qū)重要的干線航道，也是江蘇省干線航道網(wǎng)“兩縱四橫”中的“一橫”，是淮河流域出海通道的重要組成部分，是淮安、宿遷等蘇北地區(qū)及淮河流域最便捷的出海通道，在區(qū)域綜合交通運(yùn)輸體系建設(shè)和經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中具有重要地位和作用。長期以來，鹽河航道大多處于自然狀態(tài)，航行船舶噸位小、航速慢、事故多，成為急需破解的水運(yùn)“瓶頸”之一。鹽河（楊莊-武障河）航道整治工程，起于淮安境內(nèi)京杭大運(yùn)河楊莊船閘，經(jīng)漣水止于鹽河、灌河交匯處的連云港境內(nèi)武障河段，計(jì)劃整治全長91.6公里。整治工程將鹽河原有的五級航道改造擴(kuò)建為三級航道標(biāo)準(zhǔn)，航道底寬不小于45米，最淺水深為3.2米。
　　整治工程完成后，鹽河航道將成為一條蘇北的“水上高速公路”，可通行標(biāo)準(zhǔn)化、大型化現(xiàn)代船舶，將使京杭大運(yùn)河和連云港港疏港航道實(shí)現(xiàn)對接，1000噸級船舶今后可從淮安直達(dá)連云港，并“借港出海”，大大開拓淮安經(jīng)連云港港口出海的通道，促進(jìn)淮安發(fā)展更加開放的“海河經(jīng)濟(jì)”。