1月8日，國務院批復了《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要(2008年—2020年)》(以下簡稱《綱要》)，首次將珠三角的改革發展上升為國家戰略，賦予珠三角新的定位和更大的發展自主權，并要求其繼續承擔全國改革“試驗田”的歷史使命。 
　　《綱要》中5次提到東莞，東莞如何在《綱要》的框架下實現新一輪大發展?昨日下午，在東莞市委宣傳部、東莞市社科聯舉辦的理論研討會上，來自廣州、深圳和東莞的專家學者紛紛獻計獻策。
　　“經濟發展和產業升級面臨三大挑戰”
　　《綱要》稱，以東莞、惠州市為節點的珠江口東岸地區，要促進要素集聚和集約化發展，增強自主創新能力，面向世界大力推進國際化。
　　省社科院現代化發展戰略研究所所長、環境經濟與政策研究中心主任趙細康:《綱要》希望東莞在現有基礎上升級換代，形成具有國際競爭力、資源消耗少、污染程度低的產業。
　　東莞是名副其實的制造業基地，產業發展面臨諸多問題，如過分依賴國際市場等。
　　從宏觀角度來看，東莞未來經濟發展和產業轉型升級面臨著“制造業陷阱”、“浮萍經濟”和“勞動力阻滯效應”三大挑戰:東莞產業屬于典型外植型產業，最大特征是產業的趨同化、片段化、破碎化，導致遷入本地的產業結構雷同，產業層次較低，產業關聯度不高，極易滑入“制造業陷阱”，并形成技術性依附；由于東莞嚴重依靠外部市場，市場、人才、技術、勞動力在外，經濟和產業呈現“無根化”現象，一旦外部市場出現波動，經濟極易動蕩，似浮萍一般；東莞產業以勞動密集為主，工資價格長期不變，企業可以通過壓榨工人獲取利潤，低成本的勞動力對產業升級和技術進步產生了強大的阻滯效應。
　　鑒于此，東莞要完成《綱要》賦予的改造提升優勢傳統產業、建立世界先進制造業體系等歷史任務仍十分艱巨。
　　“發展加工貿易仍是重要選擇”
　　去年下半年以來，受金融危機影響，東莞的外向型經濟受到嚴重挑戰，產業轉型升級顯得更為迫切。《綱要》在“優化珠江口東岸地區功能布局”中提到，“加快東莞加工制造業轉型升級”。
　　深圳綜合開發研究員、經濟社會研究中心主任張玉閣:發展加工貿易仍是東莞現階段比較重要的選擇，建議從兩個方向發展加工貿易:一是提高加工貿易本身的層級，成為世界品牌產品的制造基地；二是充分發揮東莞和內地人才的模仿力、創造力、資金支持，培育和發展自有品牌和自有技術的產業和產品。
　　趙細康:考慮到低端外植型產業容易遷移的特性，建議東莞實施“優勢產業本地化工程”，發揮政府“有形之手”的作用，創造條件留住外源性、支柱性優勢產業和龍頭外資企業，吸引它們將研發和營銷的部分功能逐步移植到本地。此外，實施“種子企業育苗工程”，培育本地具有一定基礎并有發展前景的民營企業，它們才是東莞經濟未來的真正希望。政府應及時發現這些種子企業，從融資、技術創新、上市、信息和政策服務等方面大力扶持，重點培育。
　　東莞市委黨校副校長張慧玲:盡管東莞的外向型經濟最先遭遇到金融危機，但并不能說明東莞下一輪繼續發展外向型經濟是錯誤的。東莞一定要從自己的實際出發，大膽探索創新在珠三角乃至全國經濟發展格局中發展外向型經濟的路子，不僅是當前做好加工貿易企業轉內銷的問題，更要創新更多與外商合作的方式。
　　“園區經濟應有新突破”
　　《綱要》在“優化珠江口東岸地區功能布局”中提到，“建設松山湖科技產業園區”。
　　張慧玲:這強調了東莞園區經濟應有新突破，應把松山湖科技產業園、東莞生態園、虎門港和濱海新區四大市級園區作為產業發展的引擎。
　　松山湖科技產業園區政研室主任黎高明:松山湖科技園區要積極申報國家級高新區，把握由省高新區升級到國家級高新區這一機遇，提高松山湖產業區的發展速度。
　　虎門港管委會總經濟師劉勝軍:相比周邊港口，東莞物流特別是虎門港的物流空間資源豐富。發展物流業的一個重要途徑是加快虎門港建設，把虎門港建設成為現代綜合物流示范基地。虎門港的繁榮要全力推進集裝箱運營上軌道，加快西大坦集裝箱港區的發展，全力推進立沙島化工物流的發展，主動承接周邊港口產業的轉移。
　　長安新區領導小組辦公室的肖乃勇:長安新區所在地交椅灣位于伶仃洋畔，有著更加優越的區位條件和腹地基礎，完全可以按照綱要制定新區發展規劃，成為東莞探索科學發展模式試驗區、深化改革先行區、擴大開發的重要國際門戶和現代服務業基地，樹立東莞作為海洋城市的全新形象。
　　“利用地緣優勢錯位發展”
　　《綱要》在“優化珠江口東岸地區功能布局”中對“珠江口東岸地區”的界定是“以深圳市為核心，以東莞、惠州市為節點”。
　　張慧玲:《綱要》給出一個信號，即東莞并不是珠三角區域產業的中心或核心，而是夾在港深穗經濟走廊上東岸區的一個節點。從這個意義上講，東莞在區域經濟一體化進程中，發展空間不會因此擴大，反而可能會受到更大的約束。
　　此外，《綱要》中有更多產業和項目不具有明確的地區指向性，這是進行產業選擇和發展的新機遇，關鍵在于能否挖掘新優勢，在港深穗經濟走廊中把“新產業”(如先進制造業和現代服務業)錯位發展做大做強。
　　東莞理工學院經濟貿易系教授劉繼云:東莞應實現產業錯位發展，利用獨特的地緣優勢，主動承接廣深港澳的產業輻射，發展服務外包產業、創意產業。
　　《綱要》提出，到2012年服務業增加值比重達到53%，而東莞此前提出到2010年第三產業增加值占GDP的47%。東莞應發展以生產性服務業為中心的現代服務業，以制造業為服務對象，提升制造業的附加值，降低制造業的生產成本和交易成本。
　　“積極有效融入珠三角區域一體化”
　　《綱要》在“建設開放的現代綜合交通運輸體系”中提到，“重點建設環珠江三角洲地區高速公路、中山至深圳跨珠江口通道、港珠澳大橋、深港東部通道、廣深港高速鐵路、沿海鐵路、貴州至廣州鐵路、南寧至廣州鐵路，以及廣州、深圳、佛山、東莞城市軌道交通等重大項目。”
　　張玉閣:珠三角將形成“都會區”的概念，區域內各城市將一體化，工作和生活分別在兩個城市將成為普遍現象。東莞的經濟發展和城市功能定位，需要考慮未來這一格局的形成并提早進行規劃。東莞要積極有效地融入珠三角區域一體化，而東莞周邊城市的發展已成為東莞未來發展需要考慮的重要因素，東莞應考慮如何與周邊城市錯位發展，通過準確的城市功能定位和經濟產業定位，聚集周邊城市的資源，與周邊城市協調發展。
　　東莞第一應考慮在珠江口東岸香港—深圳—廣州一線中的定位，既充分利用上述城市的產業鏈資源以及機場、港口、交通等硬件資源，同時成為該鏈條中不可缺少的重要節點；第二應考慮在珠江天然屏障打通之后，如何面對珠江西岸和澳門的發展機遇和競爭挑戰；第三應考慮如何向環珠三角地區進行輻射，擴大東莞的經濟腹地和影響力；第四應考慮如何進一步融入泛珠三角和東盟地區。此外還應考慮如何順應兩岸關系的緩和，進一步加強與臺灣的合作。