元宵節過后，中國對外貿易運輸(集團)總公司(以下簡稱“中外運”)各部門的主要負責人將齊聚武漢，與中國長江航運集團(以下簡稱“長航”)展開深入交流，這是上述兩大航運業中央企業啟動重組以來，首次在操作層面探討整合方案。
知情人士告訴本報，中外運和長航合并后的新公司——中國外運長航集團有限公司 (以下簡稱 “中外運長航”)預計于3月份掛牌成立，整合方案屆時也有望在獲得國務院國資委審批后開始實施。由于兩家公司業務龐雜，企業文化迥異，加之航運業持續低迷，對中外運長航而言，整合之路將面臨諸多挑戰。
業務融合起步
不久之后，中外運旗下的船舶在方便的區域，均要到長航下屬的中石化長江燃料有限公司加油；中外運擁有的260個碼頭，將優先選用長航子公司紅光港機生產的設備；中外運計劃建造的新船，將由長航下設的造船廠生產；中外運和長航各自擁有的營銷網絡，將互為代理、互通有無……
上述幾項舉措，是中外運和長航即將在業務層面展開的合作，也是兩家公司進行深度整合的前奏。去年底，國務院國資委批準中外運和長航進行重組，中外運更名為中外運長航集團，并作為重組后的母公司。
中外運一位高層透露，目前新集團已成立了一個專門的聯合工作小組展開調研，在摸透兩家公司的情況后，將制訂具體的整合方案。而按照新集團董事長苗耕書、副董事長兼總裁趙滬湘的意見，在沒有制定深度整合方案以前，業務上的合作可以先做起來。
趙滬湘在春節前夕長航召開的內部會議上曾表示，中外運和長航“一家人不說兩家話”，重組要從看得到的小事做起，不當兩家人。
以資產規模計，中外運和長航分別是國內航運業排名第三、第四的兩家中央企業。本報獲得的最新數據顯示，2008年，中外運總資產565億元，營業收入650億元，利潤總額48.5億元；長航總資產約500億元，總收入302.4億元，總利潤15.2億元。
中外運和長航合并后，總資產已接近中海集團，在油運、滾裝、干散貨運輸等領域，已與中海集團、中遠集團不相上下。此外，新集團在綜合物流、燃油貿易、造船等業務上，也在國內居于龍頭地位。
中外運和長航從“找對象”到“結婚”歷時兩年，這次重組讓一直擔心因行業排名靠后而在央企整合中處于被動地位的兩家企業暫時站穩了腳跟。苗耕書曾在一次內部會議上坦陳，我們兩家不重組，沒出路。如果不重組，可能就叫別人給組掉了。
中外運一位人士告訴本報，目前新集團的工商注冊手續仍在辦理之中，重組方案也未完成。按照公司內部的計劃，預計3月中下旬新集團將掛牌成立，屆時重組方案也有望獲得國務院國資委的審批。
據了解，中外運長航的總部位于北京，長航原設在武漢的總部將調整為武漢管理部，按照北京總部的授權經營管理長航的人財物。但總部和分部的職能定位、機構設置、人員安排等復雜而敏感的問題，目前尚未明確。
整合挑戰
中外運和長航盡管資產規模旗鼓相當，但此次重組中，盈利能力和治理結構更勝一籌的中外運占據了主導地位。一個最為引人注目的例證是，今年1月，中外運長航的領導層亮相，在17人組成的領導班子中，原中外運高層占據了13席。
長航已有130多年歷史，和大部分老牌國企一樣，在歷次改革重組中承擔了大量的社會職能，企業負擔沉重。目前，長航離退休員工約為7萬人，與在職員工數量大致相當，公司的資產負債率高達80%。而成立于1950年的中外運則負擔較輕，目前員工總數約4萬人，公司賬上擁有260億元現金，資產負債率僅33%。
有人士擔心，這樣一個并不平衡的組合，會讓長航在隨后的資產整合和文化融合上處于劣勢。長航的主營業務為航運、造船、燃油貿易和水上旅游，中外運則主攻綜合物流和航運，雙方在航運業務上存在重疊，其他領域則可以互補，重組后這些業務是否都將保留，相互之間如何協同，目前均沒有明確的說法。
業界分析，對于雙方均有涉足的油輪、干散貨、集裝箱運輸領域，很可能采用“合并同類項”的方式進行重組，在提高運營效率的同時減少同業競爭；而對于雙方各有側重的業務，比如長航的造船業務，中外運的快遞業務，短期內將獨立發展，長期則可能進行取舍或整合。
在上市公司層面，目前，中外運擁有主營綜合物流業務的中國外運(0598.HK)、主推航運業務的中外運航運(0368.HK)以及主攻國際航空貨運代理、航空快遞業務的外運發展[7.14 5.47%](600270.SH)三家上市公司，長航旗下則擁有主營干散貨運輸的長航鳳凰[4.95 5.10%](000520.SZ)、主打油輪運輸的長航油運[5.27 4.77%](600087.SH)兩家上市公司。上述五家公司中，存有同業競爭關系的主要是中外運航運和長航鳳凰、長航油運，未來這三家上市公司之間或將進行業務協同和資產重組。
中外運一位高層表示，對于下一步資產和業務如何整合，兩大集團可能存有不同的想法，而雙方探討整合方案時可能出現的分歧，最終需要國務院國資委拍板決定。
由于航運市場從去年下半年開始跌入下降周期，中外運和長航都明顯感受到行業低迷帶來的壓力。中外運去年收入增長不到10%，遠低于此前幾年20%-30%的增幅，2008年下半年甚至出現了負增長。長航盡管保持增勢，但去年三季度以來業務增長已開始放緩。
而這種壓力在新集團起步的2009年、2010年可能進一步加劇，中外運內部已將今明兩年視為最困難的時期。對中外運長航而言，在行業低迷期中既要尋求增長，還要推進重組，任務并不輕松。
中外運和長航重組中面臨的最大挑戰，是兩家公司在企業文化上的巨大差異。一位業內人士稱，出身于外經貿系統的中外運奉行的是“流通”文化，較為靈活和開放，而長年進行長江航運和造船業務的長航，積淀的是“工業”文化，沉穩但相對保守。將這兩種迥異的文化有機融合到一起，而不是以大吃小或相互對抗，是新公司能否成功的關鍵。