3月15日，民航局網站掛出通知，稱民航中南地區管理局同意了武漢市人民政府提出的關于暫停東星航空公司運營的請求，自2009年3月15日零時起，東星航空暫時停止運營。這是繼奧凱航空之后遭遇停飛的又一家民營航空公司。當前，金融危機仍在蔓延，油價波動、需求疲軟和激烈的市場競爭 “圍困”航空公司，在航線結構、資金儲備和運營經驗等各方面處于劣勢的民營航空公司頻頻響起運營 “警報”。因此，人們不但關心東星航空何去何從，更關心民營航空還能走多久。世華財訊：
民營航空恐被收購
分析師認為，東星航空被停航再次反映國內民營航空生存前景堪憂。經歷2008年市場低迷調整后，國內民營航空或已近 “油盡燈枯”邊緣，國有大型航企正可借機擴張，國內民營航空企業恐怕難逃被收購命運。
    據武漢交通委員會有關負責人介紹，停飛是由于東星航空欠債太多無力償還、公司內部管理薄弱等原因所致。分析師認為，2008年國內航空業整體虧損，當時民營航空企業經營狀況可能比目前更差，而2009年來春運及航空業燃油價格下調等帶來的利好已經使航空公司經營狀況有所好轉。如果東星航空因欠債被停航也應該是在2008年而不是現在，并且被停航時東星航空剛剛宣布拒絕與中航集團合作，因此東星航空被停航恐怕沒有武漢交通委員會所描述的那么簡單。
    不過，與東星航空被停飛相比，國內民營航空面臨的經營上的困境更值得關注。天相投顧交運行業分析師張勛表示，中國很多民營企業生存較困難，在高壟斷的航空領域民營企業可能更困難。分析師認為，從中航攪局“東新戀”到中航欲與東航合并傳聞，再到媒體報道的中航可能“野蠻收購”東星航空，都反映出中航擴大市場占有率的決心。經歷2008年市場低迷調整后，國內民營航空或已近“油盡燈枯”邊緣，以國資委為后盾的國有大型航企正可借機擴張，因此，國內民營航空企業恐怕難逃被收購命運。廣州日報：
資金困境灼傷民營航空
    “經濟景氣時，民營航空還能拼一拼，撐一撐。”東星航空的一位高層說，“在現在的經濟大環境下，沒有資金進來，實在是很難撐下去了�！�
    “國有航企簽個字飛機就飛了，可我們非要現金結賬才能加油；國有航企欠下幾千萬元的機場費都沒問題，可我們欠上幾十萬元就被捅出來了；國有航企開幾百條航線沒人管，可我們每開一條航線就會被立即封殺了。民營航空的生存空間正在被一點點侵蝕。”
    如今，再縱觀當初意氣風發、誓言要成為 “鯰魚”的那群民營航空，“悲”字當頭！
    奧凱航空，已幾經易主，在年前曾暫時停飛了一個多月，貨運業務幾乎停滯；鷹聯航空，幾經遭催債、斷油事件后，將20％股權賣給了四川航空集團公司，成了具有國有性質的航空公司；東星航空，遭遇中航集團強行收購，被拒后慘遭停飛。資金困境一次次灼傷民營航空。新華網：
找準市場定位是關鍵
    民航業本身是高風險、強競爭、低回報的行業，加上當前航空市場需求疲軟，不少航空公司勉強支撐，而民營航空公司運營首先 “告急”。 “如履薄冰”的民營航空還能走多久？
    上海吉祥航空公司董事長王均金認為，民營航空不一定要占多大的市場份額，但還是會大有作為的，關鍵是要定準自己的位置。民航市場需要多樣的產品，需要多種主體參與競爭。民營航空可以作為國有航空公司的補充而存在，同時，相比國有航空公司，民營航空公司具有機制靈活、沒有歷史包袱的優勢。
    中國政法大學航空與空間法研究中心研究員張起淮認為，當前嚴峻的經濟形勢下，民營航空公司處于 “風雨飄搖”的狀態，發展民營航空對航空市場是有利的，只是民航行業格局應當有清晰的規劃，避免惡性競爭。
    此外，業內人士指出，民營航空公司應當廣泛開發客戶，提高周轉效率。同時，要形成具有一定規模的航線網絡，進一步控制成本。