隨著世界經(jīng)濟形勢的變化和經(jīng)濟的發(fā)展，第三方物流(會同物流或配送社會化)在國際物流業(yè)的發(fā)展中占有日趨重要的地位，而且適應(yīng)了交通條件與生態(tài)環(huán)境不斷惡化的形勢。使用第三方物流可減少生產(chǎn)企業(yè)自身的派送中心，把更多的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)交給社會配送中心。這樣做不但節(jié)省了營運成本，更為重要的則是減少了交通擁擠，節(jié)約了能源，保護了環(huán)境。同時，可增加生產(chǎn)企業(yè)經(jīng)營柔性，提高其生產(chǎn)效率，集中其主業(yè)，改進其服務(wù)質(zhì)量具有顯著效用。 �K�K 
　　1．第三方物流及歐美發(fā)展概況 �K�K 
　　第三方物流(Thirdpartylogistics簡稱TPL)是指產(chǎn)品由生產(chǎn)方到銷售方的環(huán)節(jié)不是由生產(chǎn)方自身的物流部門來完成，而是通過其他的物流企業(yè)來完成而產(chǎn)生的物流活動。 �K�K 
　　在國際上，第三方物流業(yè)是有20多年歷史的年輕行業(yè)。在美國，TPL被認(rèn)為處于產(chǎn)品生命周期的介紹階段——成長期；尤其在英國，普遍認(rèn)為TPL有一定的成熟程度。目前使用TPL服務(wù)的比例約為76％，在美國約58％，而且其需求仍在增加。歐洲24％和美國33％的非TPL用戶正積極考慮使用TPL；歐洲占62％(歐洲大陸占94％，英國占54％，英國比其他國家有一個更成熟的TPL市場)和美國72％的TPL用戶認(rèn)為，他們有可能在三年內(nèi)增加對TPL的運用。美國TPL業(yè)的收入在2000年突破500億美元大關(guān)。有關(guān)學(xué)者指出，隨著TPL需求增加，TPL供給的年增長率為20％—50％。目前TPL在歐洲的比重遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于美國。根據(jù)UPS環(huán)球物流提供的資料顯示，歐洲1290億歐元和物流服務(wù)市場，約1／4(310億歐元)是TPL，而美國比重則遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于10％。該公司預(yù)測，2002年歐洲TPL將達(dá)到28％。近年來，美國TPL以2位數(shù)速度持續(xù)發(fā)展。1998年美國公司用于TPL服務(wù)的費用增加了15％，約50億美元。美國采用TPL服務(wù)的領(lǐng)域很寬，它所涉及的企業(yè)職能部門越來越多，且已被企業(yè)作為一項重要的戰(zhàn)略決策來對待。從調(diào)查看，TPL除了提供傳統(tǒng)的倉庫管理、集運、物流信息系統(tǒng)等服務(wù)外，已發(fā)展到提供產(chǎn)品安裝、產(chǎn)品回收和顧客會用零部件等附加工服務(wù)，除了因精減物流部門的員工而產(chǎn)生一些不穩(wěn)定因素外，企業(yè)對TPL服務(wù)的總的評價是滿意的。 �K�K 
　　2．第三方物流特征 �K�K 
　　(1)第三方物流是建立在現(xiàn)代電子信息技術(shù)基礎(chǔ)上的。首先，信息技術(shù)實現(xiàn)了數(shù)據(jù)的快速、準(zhǔn)確傳遞，提高了倉庫管理、裝卸運輸、采購、訂貨、配送發(fā)運、訂單處理的自動化水平，使訂貨、保管、運輸、流通加工實現(xiàn)一體化；其次，企業(yè)可以更方便地使用信息技術(shù)與物流企業(yè)進行交流與協(xié)作，企業(yè)間的協(xié)調(diào)和合作有可能在短時間內(nèi)迅速完成；電腦軟件的發(fā)展，能有效管理物流渠道中的商流，這就使企業(yè)有可能把原來在內(nèi)部完成的作業(yè)交由物流公司運作。 �K�K 
　　(2)第三方物流是合同導(dǎo)向的一系列服務(wù)。第三方物流有別于傳統(tǒng)的外協(xié)。外協(xié)只限于一項或數(shù)項獨立的物流功能，如運輸公司提供運輸服務(wù)、倉儲公司提供倉儲服務(wù)。第三方物流則根據(jù)合同條款規(guī)定的要求，不是臨時服務(wù)，而是提供復(fù)雜多功能甚至全方位的物流服務(wù)。一般來說，第三方物流公司能提供倉庫管理、運輸管理、訂單處理、產(chǎn)品回收、搬運裝卸、物流信息系統(tǒng)、產(chǎn)品安裝裝配、運送、報關(guān)、運輸談判等近30種物流服務(wù)。 
　　(3)第三方物流是個性化物流服務(wù)。第三方物流服務(wù)的對象一般都較少，只有一家或幾家，服務(wù)時間卻較長，這是因為需求方的業(yè)務(wù)流程各不一樣，而物流、信息流是隨價值流流動的，因而要求第三方物流服務(wù)應(yīng)按照客戶的業(yè)務(wù)流程來定制。(4)企業(yè)之間是聯(lián)盟關(guān)系。依靠現(xiàn)代電子信息技術(shù)的支撐，第三方物流的企業(yè)之間充分共享信息，這就要求雙方能相互信任，才能使達(dá)到的效果比單獨從事物流服務(wù)的效果好，從收費原則來看，它們之間是共擔(dān)風(fēng)險、共享收益的；再者，企業(yè)之間所發(fā)生的關(guān)系既非僅一兩次的市場交易，但又在交易維持了一定的時間之后，可以相互更換交易對象，在行為上，各自不完全采取導(dǎo)致自身利益最大化的行為，也不完全采取導(dǎo)致共同利益最大化的行為，只是在物流方面通過契約結(jié)成優(yōu)勢互長、風(fēng)險共擔(dān)、要素雙向或多向流動的中間組織。