根據中海集運發布的2008年年報，中海集運2008年雖然仍有利潤..44億元，但比2007年大跌了96.32%。安信證券研究員儲海認為，扣除非經常損益，中海集運凈利潤只有1980萬元，接近虧損的邊緣。  　　中海集運利潤大跌3月26日，中海集運發布了2008年年報。年報顯示，2008年，由于運價的大幅下跌及歐美兩大經濟體的需求萎縮，致使中海集運的收入與運輸量均有不同程度的下滑。2008年，中海集運營業額為人民幣351.1億元，較2007年下降約10.8%。 
　　年報顯示，截至2008年12月31日，中海集運總運力達49萬標準箱，與2007年相比，全年運力增長為10.5%。2008年，中海集運完成重箱量為694萬標準箱，較2007年減少約4.9%，箱量下滑的原因主要是由于包括太平洋、歐地航線在內的國際航線貨量受國際金融危機影響均大幅下降。 
　　中海集運認為，自金融危機爆發以來，全球船運行業幾乎無一幸免。集裝箱運輸市場受多重不利因素的影響更是雪上加霜，遭遇著前所未有的挑戰。隨著中國出口貿易的惡化，中國集裝箱吞吐量大幅下降，加之運力投放仍有增無減，各國際航線的運價一路下滑，使集裝箱運輸業快速進入低谷。 
　　2008年，中海集運的平均運費為每標準箱人民幣4924元，與2007年相比，下降約為7.78%。其中外貿平均運費為每標準箱人民幣6780元，與2007年相比下跌約10.92%，外貿平均運價下跌主要因為2008年全球實體經濟衰退，貨運量大幅減少，進而引發運價下跌，其中以歐洲╱地中海線航線及亞太航線運費下跌最為顯著。安信證券研究員儲海表示，中海集運在2008年下半年受到的沖擊更大，下半年中海集運的營業收入只有159.8億元，同比下降25.7％。 
　　儲海還認為，在收入大幅度下降的同時，公司成本下降并不明顯，2008年公司營業成本335.8億元，下降幅度不到1％，從而導致公司毛利率從5.16％下降至3.8％。 
　　此外，中海集運的年報顯示，中海集運的內貿航線平均運費同比上升了人民幣447元，達人民幣2026元，原因在于中海集團內貿精品航線的優勢，以高質量的服務吸引了大批穩定高端客戶所致。 
　　今年業績可能進一步下滑 
　　中海集運預計2009年實現營業收入人民幣297.7億元，這一數字與2008年的“351.1億元”相比，下調幅度很大。 
　　“班輪業何時從谷底爬出來，取決于中國與世界貿易的走勢�！敝泻＜瘓F總裁李紹德在今年兩會期間表示。中海集運在年報中表示，航運業的冷暖極大程度上取決于全球經濟的興衰。受全球經濟衰退的影響，集裝箱貿易量增速明顯放緩。與此同時，未來兩年的全球運力增速將處于高位。加之目前市場有接近10%的運力處于閑置狀態，這一部分運力仍將對集裝箱運輸市場構成潛在的沖擊。 
　　安信證券研究員儲海認為，2009、2010年是集裝箱新船運力交付的高峰，集裝箱運量增長分別為14％和11％，在目前的經濟形勢下，2009年國際集裝箱海運貿易量有可能出現負增長，2010年增幅有限，集裝箱海運市場供大于求已成定局。在此情況下，中海集運2009年將會虧損，2010年盈利前景也不容樂觀。 
　　銀河證券研究員毛昂認為，展望2009年，受到貿易市場大幅度下降的影響，中海集運集裝箱運輸業務可能進一步下滑；其中，國內業務將繼續保持小幅度穩健的發展趨勢；這是中海集運最大的收入和利潤增長點；亞太航線將保持一定的增長趨勢，但是歐洲、美國航線將繼續小幅度下滑。 
　　主打成本控制牌中海集運在年報中表示，2009年，中海集運力爭將經營成本減少10%左右。 
　　推進精細化管理、嚴控成本將成為中海集運發展的主要任務。例如，繼續加強船舶經濟航速的監控，抓住油價低谷做好今年鎖價的采購工作；全面加大箱管力度，合理安排空箱調運，降低空箱堆存成本和支線調空費用等；繼續加大談判力度，利用集團的整體品牌優勢和規模優勢，爭取港口更大的優惠；要進一步加大合作力度，利用集團碼頭產業發展的有利契機，獲取部分港口長期、穩定的優惠協議；優化中轉路徑，減少中轉次數。 
　　堅持大客戶、大合作戰略將作為中海集運的發展策略。通過準確把握市場走勢，合理控制運力規模，2009年中海集運退租運力將達1.6萬標準箱，運力將首次出現負增長。根據市場供求變化，中海集運將加強對外合作，進一步完善全球航線網絡布局，保證航線和貨量的穩定，為客戶提供優良的服務。 
　　其次，中海集運將繼續堅持大客戶戰略，進一步轉變營銷觀念，加強與大貨主的長期合作，提高“直接貨主”比例；同時，中海集運將完善海鐵聯運網絡建設，共同建設4~6條海鐵聯運精品物流鏈。 
　　近年來，集裝箱航運業的商業模式向門到門轉變，中海集運在2009年繼續全面整合集裝箱碼頭、物流等相關產業資源，促進整個公司的航運供應鏈模式的形成，進而提升競爭優勢，發揮整合后的協同效應。 
　　由于班輪業享有反壟斷豁免的特權，中海集運表示，正在積極與其他班輪公司一起，全力維護航線運價的恢復與穩定，各項計劃有望自2009年4月份開始推行。