據新華社電新疆經濟發展的巨大潛力和東聯西出的有利地勢，近年來吸引了眾多國內外航空公司的目光。目前，運營新疆航空市場的航空公司已達40家，運營的國際國內航線達到114條，一條“空中絲綢之路”正在中國西北角悄然形成。
　　在16日舉行的新疆機場（集團）有限責任公司成立5周年慶祝大會上，該公司總經理段子新表示，近5年來，新疆先后完成了8個機場的新建、遷建和改擴建任務，完成投資25億多元，新增了克拉瑪依、那拉提、喀納斯、哈密4個支線機場。目前，新疆在用機場數量達到14個，為全國機場數量最多的省區。
　　隨著新疆支線機場基礎設施快速改善，5年來，新疆疆內支線航班不斷加密，國際新航線持續增加。除了南航、海航等航空公司外，春秋航空等一批民營航空公司也紛紛進入新疆。目前新疆已開辟的114條航線中，國內及地區航線達到82條、國際航線達到32條，比2003年增加了28條，一條“疆內成網、東西成扇”的“空中絲綢之路”航線網絡已基本形成。
　　今年，新疆還將新建和改擴建博樂、吐魯番、庫車等機場，預計到“十一五”末，新疆運營機場總數將達到17個，通航機場密度達到每萬平方公里0.1個。屆時，新疆將形成以烏魯木齊為中心，以東疆2個機場、南疆6個機場、北疆8個機場環抱呼應、功能完善、規模適宜的新疆機場集群。除且末機場外，疆內支線機場飛行區保障等級將全部達到B737系列機型的起降要求。
　　新疆距國內其他省會城市及重點旅游城市平均距離超過3700公里，航空運輸與鐵路、公路運輸相比有著明顯的比較優勢。特別是隨著中亞、西亞及南亞地區經濟的不斷發展，新疆與這些地區的天然地理優勢將給新疆民航業發展帶來機遇。
　　預計到2015年，新疆機場旅客吞吐量、運輸起降、貨郵吞吐量將分別達到2614萬人次、32.5萬架次、25.6萬噸，烏魯木齊機場將跨入我國大型機場行列，具備國家西部門戶樞紐功能。