全球化趨勢(shì)致使中國(guó)物行流業(yè)得到空前發(fā)展，第三方物流的概念早已深入人心，物流理念在中國(guó)進(jìn)步迅速。前不久，發(fā)改委出臺(tái)的《物流行業(yè)振興規(guī)劃》更使物流業(yè)達(dá)到前所未有的熱度和高度，大眾在審視這個(gè)資本市場(chǎng)新寵的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)在傳統(tǒng)的供應(yīng)商、顧客與第三方物流之間，一個(gè)全新的“物流整合者”——第四方物流已悄然崛起，并日漸滲入企業(yè)主的主視野。 
　　時(shí)勢(shì)造英雄：第四方物流的崛起
　　對(duì)于第四方物流的表述，說(shuō)法不一，比較權(quán)威的說(shuō)法是埃森哲公司提出的，它認(rèn)為：“第四方物流提供商是一個(gè)供應(yīng)鏈的集成商，它對(duì)公司內(nèi)部和具有互補(bǔ)性的服務(wù)商所擁有的不同資源、能力和技術(shù)能進(jìn)行整合和管理，并提供一整套供應(yīng)鏈解決方案�！彪m然各種說(shuō)法的表現(xiàn)形式不同，但它們都強(qiáng)調(diào)第四方物流是一種全新的物流運(yùn)作模式，它依靠業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的第三方物流供應(yīng)商、技術(shù)供應(yīng)商、管理咨詢(xún)顧問(wèn)和其他增值服務(wù)商，為客戶(hù)提供獨(dú)特的和廣泛的供應(yīng)鏈解決方案。
　　第四方物流的崛起并非偶然。按照現(xiàn)代物流業(yè)發(fā)展的特點(diǎn)衡量，中國(guó)物流業(yè)的發(fā)展是非常緩慢的，尚處于起步發(fā)展初期，與物流發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)的物流發(fā)展水平相比還存在不小的差距。有資料表明，現(xiàn)在中國(guó)工業(yè)生產(chǎn)流通過(guò)程中所需的成本占整個(gè)GDP的20%以上，而在發(fā)達(dá)國(guó)家多數(shù)商品物流成本僅占其GDP的10%左右。
　　中國(guó)物流管理軟件領(lǐng)導(dǎo)品牌博科資訊的董事長(zhǎng)沈國(guó)康認(rèn)為：中國(guó)的生產(chǎn)流通企業(yè)為原料和產(chǎn)成品的運(yùn)輸支付了高昂的費(fèi)用，加之物流各環(huán)節(jié)的貫通嚴(yán)重存在脫節(jié)現(xiàn)象，末端物流能力不足，新興的物流信息化并沒(méi)有有效的融入整個(gè)工業(yè)、商業(yè)的供應(yīng)鏈改造中，各物流商各自為戰(zhàn)，導(dǎo)致中國(guó)的物流信息化水平低下。
　　第四方物流的誕生完美的解決了以上問(wèn)題，它們能夠提供綜合的基于電子商務(wù)的供應(yīng)鏈一體化解決方案，仿如整個(gè)物流產(chǎn)業(yè)的“智腦”。與第三方物流注重實(shí)際操作相比，第四方物流更多地關(guān)注整個(gè)供應(yīng)鏈的物流活動(dòng)，它強(qiáng)調(diào)在整個(gè)供應(yīng)鏈層次上整合社會(huì)資源，提高物流運(yùn)作的效率，降低企業(yè)的成本，為客戶(hù)創(chuàng)造更多的價(jià)值。從某種層面來(lái)說(shuō)，第四方物流與原來(lái)的物流產(chǎn)業(yè)形成優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)——前者依托于后者而生存，而后者因?yàn)榍罢叩拇嬖谧兊酶�富有�?jìng)爭(zhēng)力。
　　英雄造時(shí)勢(shì)：不可或缺的第四方物流
　　調(diào)研顯示，有75%的企業(yè)的物流信息管理技術(shù)主要集中在互聯(lián)網(wǎng)，39.1%的企業(yè)建立了相關(guān)的條碼識(shí)別，14.6%的企業(yè)使用了地理信息系統(tǒng)，使自動(dòng)分揀系統(tǒng)的企業(yè)則更少，只占7.3%。第三方物流企業(yè)基于這樣的現(xiàn)狀，要提供技術(shù)、倉(cāng)儲(chǔ)與運(yùn)輸服務(wù)的最佳整合是非常困難的，但是這些專(zhuān)業(yè)技術(shù)正是第四方物流的長(zhǎng)項(xiàng)。
　　事實(shí)上，第四方物流作為一個(gè)后來(lái)者，已經(jīng)演變?yōu)楹髞?lái)居上。物流號(hào)稱(chēng)企業(yè)的第三利潤(rùn)源，那么降低運(yùn)營(yíng)成本理所當(dāng)然成為衡量成功物流的重要準(zhǔn)繩。第四方物流通過(guò)全局化的戰(zhàn)略以及先進(jìn)的信息化系統(tǒng)，可以使迅速、高質(zhì)量、低成本運(yùn)送服務(wù)得以實(shí)現(xiàn)，從而影響第三方物流、網(wǎng)絡(luò)工程、電子商務(wù)、運(yùn)輸企業(yè)等大批企業(yè)，使其利潤(rùn)得以增長(zhǎng)，運(yùn)營(yíng)成本得以降低，同時(shí)減少流動(dòng)資金和固定資產(chǎn)的投入，提高規(guī)模經(jīng)營(yíng)的效益，增加供應(yīng)鏈的彈性，使供應(yīng)鏈能夠集中發(fā)展和提升核心競(jìng)爭(zhēng)力。
　　博科資訊董事長(zhǎng)沈國(guó)康告訴記者：“第三方物流大多數(shù)停留在執(zhí)行層面，第四方物流正好相反，它們側(cè)重于整合通路、渠道的服務(wù)，更多的是關(guān)注戰(zhàn)略層面……任何一場(chǎng)戰(zhàn)役，先有了正確戰(zhàn)略，才能有正確的執(zhí)行，物流行業(yè)也不例外�！钡谒姆轿锪靼l(fā)展至今，從起初的應(yīng)運(yùn)而生，到現(xiàn)在的不可或缺，正是英雄造時(shí)勢(shì)的最好體現(xiàn)。
　　物流行業(yè)的“關(guān)鍵先生”
　　埃森哲公司和Connect2020（泰晤士水務(wù)的一個(gè)子公司）進(jìn)行過(guò)第四方物流的合作。Connect2020主要為供水行業(yè)提供物流和采購(gòu)服務(wù)，它把所有的服務(wù)外包給ACTV（一家由埃森哲管理和運(yùn)作的公司，其業(yè)務(wù)主要包括采購(gòu)、定單管理、庫(kù)存管理和分銷(xiāo)管理）。目前的運(yùn)作成果包括：供應(yīng)鏈總成本降低10%，庫(kù)存水平降低40%，未完成定單減少70%。除此之外，埃森哲公司和菲亞特公司的子公司NewHolland也有過(guò)直接戰(zhàn)略合作，使其在過(guò)去7年的總投資回報(bào)有6700萬(wàn)美元，大約2/3的節(jié)省來(lái)自運(yùn)作成本降低，20%來(lái)自庫(kù)存管理，其他15%來(lái)自運(yùn)費(fèi)節(jié)省。同時(shí)，NewHollandLogistics實(shí)現(xiàn)了大于90%的定單完成準(zhǔn)確率。
　　第四方物流在國(guó)外的成功模式值得我們借鑒。沈國(guó)康發(fā)表觀點(diǎn)說(shuō)，硬件落后，可以換先進(jìn)的；軟件落后，可以換新的；唯有思想觀點(diǎn)落后，才是我們致命的硬傷。中國(guó)的物流業(yè)正處于大變革的前夕，第四方物流對(duì)物流行業(yè)的促進(jìn)是本質(zhì)上的——是思想上的影響和促進(jìn)，未來(lái)的中國(guó)物流何去何從，很大程度上受到這位“關(guān)鍵先生”的影響。