聯合國經濟和社會事務部在2009年1月所發(fā)表的《世界經濟形勢與展望報告》曾預測，如果經濟朝著悲觀趨勢發(fā)展，2009年世界經濟增長將會下滑半個百分點。然而，5月27日發(fā)表的該報告年度中期預測則顯示，2009年世界經濟將在更大的幅度上出現下降，達到2.6個百分點。 
在全球經濟蓬勃發(fā)展的2004～ 2007年間，世界經濟每年的平均增長率達到了近4%；即使是在2008年，世界經濟也出現了2.1%的增長。然而，《世界經濟形勢與展望2009年度中期報告》指出，當前的世界經濟深深地陷入了自第二次世界大戰(zhàn)以來的最嚴重的金融和經濟危機的泥沼之中。 
報告指出，在2008年9月～2009年5月，美國和歐洲銀行的市場資本總額下降了60%，相當于蒸發(fā)掉了2萬億美元。盡管各銀行盡力清理壞賬，政府對金融業(yè)采取了大規(guī)模的援救行動，但問題仍然沒有得到解決。 
報告稱，如果金融市場不能在短時間內理順關系，消除阻塞，如果財政刺激不能夠收到預期效果，大多數國家的經濟衰退局面將會延續(xù)，全球經濟在2010年之前將會停滯在低福利水平。經濟復蘇的推遲勢必將導致更多人加入失業(yè)大軍，預計在2009年到2010年，就業(yè)形勢將會變得更糟。如果形勢繼續(xù)惡化，最初的5000萬人失業(yè)數字將會加倍。 
報告指出，2009年第一季度，世界貿易下降了40%，預計2009年全年的世界貿易量將下降11%，這將是自上個世紀30年代經濟危機以來最大幅度的下降。報告指出，金融和經濟危機起源于發(fā)達國家，但現在越來越多的跡象顯示：發(fā)展中國家正在成為最大的受害者。資本逆轉、借貸成本增高、世界貿易和商品價格急劇下跌以及家鄉(xiāng)匯款大幅下降使得許多發(fā)展中國家陷入困境。 
報告在肯定各國政府在貨幣、金融和財政方面所采取的前所未有的應對金融危機的措施的同時也指出，目前各國政府的刺激方案從全球的層面上看缺乏整體的協調性。 
聯合國經濟和社會事務部表示，如果采取一種協調、以發(fā)展為根本的政策，全球經濟在2010年到2015年將會呈現4%到5%的增長；但如果因循一種非協調的模式，發(fā)展中國家的經濟增長僅可以達到2%到2.5%。如采取更加平衡的全球應對方案，發(fā)展中國家需要得到5000億美元額外的發(fā)展籌資，以提供社會保護和抵御經濟危機造成的嚴重影響。