氣候變化正成為各國政府、重要科研和環保組織以及企業共同為之努力解決的全球性問題，對于民用航空業而言，這更是一項重大的挑戰。為了飛行的需要，飛機的重量要輕，還需要有強勁的發動機。因此，適用于汽車的技術，如燃料電池，是無法用于飛機的。盡管如此，為了大幅度減少我們行業的碳足跡，仍有一些努力是我們能做到并且正在做的。
　　毫無疑問，人們喜歡旅行，而航空業作為人們在全球各地自由行動的最高效、最經濟的交通方式發揮著不可或缺的作用。然而，商業運營的經濟性或多或少地威脅著許多航空公司的生存。燃油市場的不確定性———定價的不穩定性和未來石油儲備的問題———都使得航空公司維持運營并贏利的難度進一步加大�，F在，航空業又面臨著另一項挑戰，那就是如何減少二氧化碳的排放，不過我們歷來已經習慣于接受挑戰。
　　隨著航空旅行中飛機數量和乘客數量的增長，航空業正進行著一項重要而坦誠的討論：如何在滿足旅行和運輸需求的同時減少排放。航空公司也在通過各項措施將其付諸于行動。這些措施包括在航班之間清洗飛機以及向空中交通管制員申請最佳航線結構等等，從而節約燃油并保持運營效率。優化的航線結構可以將效率提高10％。有的航空公司通過對現有飛機進行技術升級改造以提高機隊效率，還有的則選擇購買效率更高的較新的飛機，同時讓效率較低的老齡飛機退役。
　　在波音，我們從多方面來著手解決碳排放的問題。我們會一如既往地———為了使新一代的飛機比過去重量更輕、燃油效率更高而不懈努力。在過去50年，民用飛機的效率令人吃驚地提高了70％，這意味著每英里飛行的碳排放量也相應降低了70％，而這些都是在沒有各國民航局干預的前提下實現的。
　　除了不斷提高飛機的效率，尋求飛機使用的燃油的改進也十分重要。因此，新一代可再生燃料來源的開發和市場推廣成為我們的主要項目之一。我們與航空公司客戶、學術界、主要環保組織、原料提供商、燃料加工商和主要發動機公司攜手合作，我們積極進行了植物類新一代生物燃料的測試，旨在尋找既不會與糧食作物競爭土地和水資源，又不會破壞雨林的用于航空的可再生燃料。這些燃料與石油類燃料相比，還具有在整個生命周期內減少50％至80％碳排放的優勢。這對于我們的行業而言是一項重大進步。
　　雖然無意成為生物燃料提供商，波音公司在為航空業檢驗生物燃料可行性方面仍發揮著切實的作用。我們與四家航空公司和四家發動機公司一起使用標準航空燃油與多種不同可持續生物燃料的混合燃料進行了試飛。這些燃料包括從藻類和亞麻薺中提取的燃料，后者的種子可煉油但不可食用。事實上，我們已經證明這些燃料具有比石油更低的凝結點，這是用于航空業的一項關鍵特性。這些燃料的每加侖能量值更高，有可能使飛機使用每加侖燃料的飛行距離更遠。
　　為了深化我們自身的知識和了解，波音加入了世界可持續發展工商理事會，并對可持續生物燃料圓桌會議的行動給予支持。在我們致力于將這些新一代燃料投入商業運用時，一些具有前瞻性的航空公司運營商有意識地做出了有關他們所選燃料的審慎決策，他們還希望今后應用的燃油能降低溫室氣體排放達到60%。旅行者希望知道他們選擇的航空公司對社會和環境負責，因而運營商應該為旅行者提供更多保證。
　　雖然我們對生物燃料的研發相對落后，我們仍需要注意任何一種特殊作物或方式不會過度銷售。我們希望避免早期燃油和農作物曾經歷過的不良反應。亞麻薺是非常理想的農作物，而其它的農作物也不錯。我們需要考察許多可能性才能成功地確定可持續航空燃料的組合。
　　今年晚些時候，我們將發布生物燃料研究領域以及我們和工業合作伙伴在過去幾年中所開展技術項目的一整套性能研究結果。該項目旨在利用科學分析和獲得的經驗教訓來建立一個航空公司業界共享的知識庫，這個知識庫有助于全球性燃油標準機構批準這些燃料作為航空燃油使用。我們相信，航空業已經步入正軌，能在大約18個月內獲得相關批準。
　　目前面臨的一項重要挑戰是在原油價格處于最低點時為他們創造一個可行的市場。長遠來看，我們對可持續生物燃料可以同石油在價格上競爭這一點充滿信心。但航空類生物燃料行業需要政府給予適當支援———當然與國際貿易承諾應是一致的。例如，原油價格較低時政府可為生物燃料提煉商提供貸款，借貸方承諾在原油價格上漲后還款。
　　通過可持續種植可生產的植物類燃料能夠減輕航空業對石油類燃料的依賴，同時使燃料在整個生命周期內的二氧化碳排放降低50-80%。這是極為重要的一步。為了降低油耗，787在設計中使用了碳纖維，這使得飛機的重量比同尺寸其它飛機的重要更輕。更輕的重量意味著阻力更小，夢想飛機消耗的燃油（每客油耗）更少。這直接和顯著地減少了二氧化碳排放。787飛機更高的效率使其噪聲“足印”縮小60%。事實上，787和747-8兩款飛機的設計使其在全壽命周期內的碳排放和噪聲排放比替代機型大大減小。
　　審慎的措施持續改進了我們客戶的燃油效率，在商業利潤方面具有重大意義，同時也對環境有益。通過產品和燃油創新以及高效的飛機運營，每節省一升耗油就意味著少排放3.2升二氧化碳。
　　作為一個行業，航空業并沒有所有問題的答案。但我們共有的專業知識、協同工作的精神和與其他行業合作的意愿，能為我們帶來能源和交通方面睿智、安全和可再生的解決方案。在航空業大步向前邁進并越做越好的時候，波音將繼續用具體措施來實現承諾并成為環保企業的代表，以此做出自己的貢獻。
　　注：斯科特·卡森為現任波音民用飛機集團總裁兼首席執行官