作為一年吞吐旅客500萬人次的熱線，煙臺至大連航線一直是當之無愧的“黃金水道”。當全國各類船公司紛紛將目光盯向這塊已經日趨成熟的市場，山東渤海輪渡股份有限公司放眼海外，將建造4艘和國際標準接軌的客滾船舶。
根據有關方面統計，2003年至2007年，渤海灣客運市場總量年均增幅為6.3%，滾裝出口市場平均增幅為3.5%，預計未來三年渤海灣客運、滾裝市場的自然增幅也將維持在這一水平。隨著兩岸關系回暖，海上直航進入議事日程。本來打算承接兩岸海上航行任務的山東渤海輪渡公司遇到了一個瓶頸，臺灣方面希望執航船舶符合國際規范標準。
“建造能夠滿足國際客滾船規范要求的客滾船，船公司不僅能夠掃除進入臺灣航線的障礙，同時也能為進軍韓國、日本等國際航線打下基礎。”渤海輪渡公司總經理于新建說。國際標準客滾船和國內標準客滾船相比，除了更多地遵循國際慣例、在技術上更加規范以外，考慮到國際旅客流量不會高于國內流量，設計載客量將控制在1000人以內，低于現有“渤海珍珠”1630人的載客量，但是旅客乘坐舒適度相應大大提高。船舶設計車道線長度約為2000米，車輛艙高度設計在4.5米至5米之間，滿足集裝箱車的裝載需求。