東莞市外貿依存度超過200%，成為廣東省受金融危機影響最大的地區之一。今年前4個月東莞市GDP連續出現負增長，雖然這種自改革開放以來首次出現的負增長態勢終于在5月轉正，但嚴峻的外部形勢依然困擾著東莞經濟發展。
東莞正通過在加大吸引內資力度促進產業結構調整來突破困局。廣東省副省長佟星上周四在2009東莞（廣州）投資推介會上稱，“內外資并舉”是東莞經濟發展的重要戰略。
在此次投資推介會上，東莞拿下470.63億元的國內投資協議大單，共有57個項目簽約，主要涉及高新技術產業和現代服務業。其中，廣東核電集團與東莞電化集團投資的煤氣化[17.84 0.62%]聯合循環發電項目和超能潔凈煤項目兩項總投資115億元，中國電信[3.90 0.78%]3G應用建設項目投資80億元。
到目前為止，東莞累計吸收外資500多億美元（約3000多億元人民幣），吸收內資960多億元，利用外資的規模大于內資。東莞市經貿局局長陳桂明接受CBN記者采訪時表示，東莞之前大量吸引外商投資加工貿易，形成比較特殊的產業結構，但現在情況在發生變化，受國際金融危機影響，從去年起東莞吸收外資在放緩和下降，目前東莞吸收內資的速度明顯快于吸收外資的速度，主要是東莞在加速與珠三角其他城市的產業合作，推進產業一體化。
為落實《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要》，東莞提出了“建設以信息產業為特色的現代制造業名城、適宜創新創業安居樂業的生態城市和珠三角新興物流城市”的新定位，主動承接廣州、深圳和港澳的產業輻射，重點發展電子信息等先進制造業、現代服務業以及創意產業等。東莞市政府提供的資料顯示，廣東省內一些地區的大企業向東莞擴張或產業梯度轉移非常活躍，去年到今年5月，全市引進3500萬元以上的內資大項目（包括新簽和增資）89宗，協議投資金額208.66億元。
陳桂明談到，外商多年在東莞投資，形成電子、服裝、家具等多個產業基地，某些產業配套可能比廣州等地區更有優勢，這是東莞吸引國內優質企業來投資的有利條件之一。
廣東社科院科研處處長丁力接受CBN記者采訪時表示，東莞經濟發展弊病在于過于依賴他人，長期靠外向型經濟發展起來的東莞經濟必須轉型。在反省以往靠出口來拉動投資的經濟模式時，東莞還要思考如何擺脫過于依賴外源經濟。在國際經濟下行的情況下，東莞試圖通過吸引內資來緩解外資下降的壓力，轉向注重內外資并重。但是，吸收東莞之外的國內企業投資，在一定程度仍然屬于外源經濟，這樣發展起來的經濟依然不夠穩固，東莞必須加大發展內源經濟，促進本土民營企業發展成為工業化的主力軍。
丁力還說，在拉動經濟發展的三駕馬車中，東莞以往只重視出口和投資，而忽略消費，未來的經濟發展模式應是靠消費來拉動投資，但目前東莞離這樣的目標還有一段距離。