巴拿馬運河管理局（ACP）本周三宣布第3套水閘擴建工程的招標結果，由西班牙Sacyr為首的「聯合為運河」財團以最低標價31.2億美元，成功贏得該工程項目。水閘預期于2014年8月建成，將可容許1.2萬標箱的貨輪及超級油輪通過。 
工程造價31.2億美元 
「聯合為運河」財團成員來自西班牙、意大利、比利時及巴拿馬四國的集團公司，其開出的工程造價為31.2億美元，低于ACP估價的33.5億美元。 
管理局官員說中標的財團提交出「最好的技術評估」，同時亦是「最經濟實惠」的選擇。他透露其余標書的內容，其中有美日聯合財團開價41.9億美元，另一個以兩家西班牙公司為首的財團更開價59.8億美元。 
可容納載萬箱船 
巴運河全長80公里，連接大西洋及太平洋，目前最大可容納載5千標箱船只通過。運河的第3套水閘擴建計劃于2007年9月展開，預算52.5億美元，預計將于2014年8月完成。水閘建成后，可容納長366米、寬49米、吃水深15米的船只，并將可容許1.2萬標箱的貨輪及超級油輪通過。 
占世界貿易量5% 
現時，每年約有占世界貿易量5%約1.4萬艘貨輪取道巴運河，作為橫渡大西洋和太平洋的捷徑。而運河的主要用家是美國、中國和日本。巴拿馬經濟活動量中有占八成是與巴拿馬運河有關的。巴政府表示，將提高運河通行費，以便累積建造工程經費，目標每天可多增約500萬美元收入。 
巴運河于1904年至1914年由美國建造，至1999年12月巴拿馬接收運河的控制及管理權。